在东汉时期，东海郡有一位年轻的寡妇，名叫柳城清。
柳城清婚后不久，丈夫便离世了。依照当时的风俗，她本可以返回娘家，另寻佳偶再嫁，但柳城清心存孝道，不忍撇下年老的公婆，选择留在夫家，继续尽孝。公婆为此感动不已，多次劝柳城清早日另嫁，以免耽误青春。他们总说：“我们已经老了，你何必跟着我们受苦？趁年轻找个好人家嫁了吧。”柳城清虽点头答应，却依旧每日早晚请安，照料公婆的饮食起居。
公婆不愿拖累柳城清，趁她外出时，选择了自缢。柳城清得知此事，悲痛欲绝，晕倒当场。醒来后，她自责不已，人们也为她的孝心所感动，认为她是世间少有的孝女。
然而，出人意料的是，已出嫁多年的小姑子得知母亲自缢，却诬陷柳城清为了霸占家产而害死了母亲。当地的太守偏听偏信，将柳城清投入狱中，严刑逼供。柳城清熬不过酷刑，被迫认罪。
当时的狱吏俞定国接手此案，深感怀疑，认为这是一桩冤案。经过一番调查，他了解到柳城清侍奉公婆多年的事实。这明显和害死老人的事实不符。
定国于是向太守陈述，认为柳城清的孝行足以证明她非凶手，此案应重新审查。但太守固执己见，拒不改判，甚至痛骂俞定国徇私枉法，说不定是收了什么好处。
俞定国无奈，他改变不了判案事实，只能抱着案卷痛哭，眼睁睁看着柳城清被送往刑场。
行刑时正值盛夏，柳城清请求在刑场竖立一根十丈长的竹竿，挂上五条白布帆。面对围观的百姓，她发誓说：“若我柳城清有罪，死而无怨，我的血将流于地面；若我蒙冤，我的血将直冲帆顶。”
之后刀光一闪，柳城清人头落地，让大家震惊不已的事情发生了，她的血全部溅在布帆上，顺着布帆流下，令人不寒而栗。
柳城清被处死后，当地遭遇大旱，连续三年滴雨未下。太守因治理无方，黯然离职，回到家乡也不得安宁，邻居们都传说他害死了无辜之人，没人敢和他说话聊天。
东海郡新太守上任后，俞定国立刻向他汇报了柳城清的冤案，指出大旱正是因为柳城清的冤屈所致。新太守震惊之余，决定为女子昭雪，立碑纪念。那一年，果然风调雨顺，五谷丰登，再也没发生任何灾祸。
只是这迟来的正义，还算正义吗。
