明代中期，山贼横行祸乱一方。某个村落里，有一位刚刚成年的少女，不幸被山贼绑架。山贼首领贪恋她的美貌，于是将她的父母和年幼的弟弟一并捕来，威胁说如果少女不嫁给他，就会杀光她全家，不留一个活口。
父母紧握着女儿的手，泪流满面，既不敢开口答应，又不忍心拒绝。女儿心中已有决断，她悲壮对父母说：“女儿的身体是父母所赐，若被玷污，便是对父母的侮辱。从道义上讲，我绝不能屈服。但如果我不从，必死无疑；我死后，父母和弟弟也难逃一死。那样的话，我将背负着背离父母养育之恩、断绝祖宗血脉的罪名。虽然我可以含笑九泉，以保全贞洁为荣，但父母能在九泉之下安心，不后悔生了我这个女儿吗？现在请你们与他约定，若能以夫妇之礼娶我，我就嫁给他；否则，我宁愿一死，也不受辱，不再因考虑父母而改变主意。”
少女的父母急忙将女儿的意思转达给山贼。想要娶少女为妻的是山贼的首领，他欣然接受了那些要求。女儿请求先释放她的父母和弟弟，但山贼首领认为她可能会欺骗自己，坚决不同意。
少女只能叹息道：“这是天意吗？不是我不愿死，实在是我不能死。”
她直接走进贼首的帐篷，等待与他成婚，没有丝毫女子的羞涩。
贼首娶了少女为妻后，送给她父母一些成色上好的金银，让他们和少女的弟弟一起回家。当父母来女儿房中与她道别时，女儿言笑自如，还拿出一个缝得严严实实的布包，交给他们，说：“以后相见，可以用此物作为凭证，现在先不要打开看！”父母便含泪离去，她从此留在贼营中。
十几天后，官兵大军开来，将营寨团团包围。贼兵溃败，一个个被斩首示众。所有被掳掠的妇女都被释放回家，与家人团聚。少女也回到了自己的村庄。
此时贼兵之乱已经平定，大家都重新回到了故乡，父母想为女儿议婚。女儿坚决不同意。父母笑道：“以前那样做只是出于无奈，难道你还要为山贼守节吗？”
女儿说：“不是。我不是为山贼守节，而是奉父母之命。如果父母当时能拼死大骂山贼，与女儿一同就义，女儿即使身陷淫邪，也不忍偷生。但既然为了父母的性命而去伺候山贼，这与奉父母之命出嫁给山贼没有区别。怎能嫁了一次再嫁第二次，使父母留下的身体蒙受极大的耻辱呢？”说完，她向父母讨来布包，拆开一看，里面是处子的血迹。
女儿放声痛哭，说：“把它归还给父母，今后我不再需要遵从你们的意愿了。”从此以后，她独居一室，不再走出房门半步。在桌子上供着一块木牌，请人题写“守一”二字，以示不嫁他人的志向。
父母想尽各种办法，最终还是不能使她嫁人。父母去世后，她自己也绝食而死。临死前，她还连声叹息道：“太迟了！太晚了！”
大概是她恨自己没有在被掳掠之前就早早自尽死去吧。
