在维扬有一位名叫叶老脱的老人，他的来历无人知晓。他总是光头赤脚，无论冬夏只穿一件布袍，手里拿着竹席，四处行走。
有一次，他投宿在维扬的一家旅店，因为嫌其他房间的客人太吵闹，想要找一个干净的地方休息。店主指着一个房间说：“这个房间最安静，但里面有鬼，不能住人。”叶老脱说：“没关系。”直接进去打扫，把竹席铺在地上。
深夜门突然开了，只见一位妇人，脖子上系着绸带，双眼被挖出，悬挂在脸颊下，舌头伸出几尺长，蹒跚走来。旁边是无头鬼，手里提着两个头颅跟随其后。紧接着，一个全身漆黑的鬼，五官模糊不清；另一个四肢黄肿的鬼，肚子大如五石匏，也跟了过来。
他们互相惊讶诉说：“这里有活人的气息，我们应该一起抓住他。”众鬼开始四处搜寻，但始终无法接近叶老脱。一个鬼说：“明明在这里，却找不到，怎么办？”黄胖的鬼说：“我们之所以能捕捉人，是因为他们的心害怕，灵魂先出窍。这个人可能是有道之人，他的心不害怕，灵魂不离身体，所以不容易得手。”
众鬼正在彷徨四顾时，叶老脱坐了起来，坐在席子上，指着自己说：“我在这里。”众鬼惊恐，一起跪在地上。叶老脱一一询问他们。妇人指着三个鬼说：“这个是死于水的，这个是死于火的，这个是因杀人被处刑的，我是在这间屋子里上吊自尽的。”
叶老脱说：“你们服从我吗？”众鬼都说：“服从。”叶老脱说：“那么你们各自去投胎，不要再在这里作祟。”众鬼行礼后离去。
到了早晨，叶老脱向店主讲述了晚上的事情，从那以后，这个房间变得非常安静了。
