在三北地区，有一座名为伏龙山的山峰，山巅坐落着一座古寺，名为伏龙寺。寺内有一个放生池，池中住着两条水蛇精。
一日，水蛇精在梦中向寺中的住持和尚显形，告诉他要四处宣扬，说伏龙寺的池底有莲花，一旦莲花绽放，人坐上去便能飞升成仙，这样寺庙的香火将会兴旺起来。这个消息被镇海县安知县的母亲得知，她是个虔诚的佛教徒，便对儿子说：“我一生修行，日夜期盼能升天，以赐福给你。现在伏龙寺有莲花能助人升天，我是一定要去的。”安知县回答：“好的，让儿子先去探探虚实。”
第二天，安知县乔装打扮来到伏龙寺，看到放生池边聚集了许多人。一位白发苍苍的老妇人坐上池中的小船，缓缓离岸，和尚敲响了木鱼。池中真的浮现出一朵白色的大莲花。老妇人刚坐上去，脸色突然变得青紫，莲花“咕咚”一声沉入水底。
安知县看在眼里，心中生疑，升天应该是舒适的事，为何她如此痛苦？
回到县衙，他想出一个计策，命令衙役宰杀一头猪，取出内脏后，塞进火药、刀子和针，再给猪穿戴上衣物，假扮成一个老妇人，吹吹打打地抬往伏龙寺。
和尚听说是安知县的母亲要舍身，忙得不可开交，木鱼敲得更响，经念得更起劲。这时，只见水花四溅，那白莲花载着白猪沉入水底，不久，“嘣”的一声，猪肚里的火药爆炸，刀子和针四处飞散，蛇精被炸得粉碎，水面上浮起一股腥臭的血水。住持和尚被安知县捉拿到衙门受审。
然而这次被炸死的是条雄蛇精，那条雌蛇精逃到京城，变成了一个美丽的姑娘，坐在御花园里哭泣。她早已算定皇帝那天会来御花园赏月观花。
皇帝来到御花园，听到哭声，看到是一位美丽的姑娘，心中大喜，将她带回宫中封为娘娘。雌蛇娇滴滴地说：“皇上若要我，得先治好我的病。我的病天下无药可医，只有吃了浙江镇海安知县的心才能好。”皇帝说：“这好办。”于是下了一道圣旨。
几天后，安知县接到圣旨，见是皇帝召见，立刻启程赴京。
途经钱塘，遇到一位得道高僧对他说：“我看阁下满脸晦气，必有大难。我赠你两道灵符和两枚银针，遇到危难时，用它们可保平安！”安知县跪拜感谢，赶到京城，见到了皇帝。
皇帝说：“安爱卿，朕知道你忠于国家能舍生忘死，如今娘娘生病，只有你的心能救她，朕只好委屈你了。”安知县说：“臣遵命。但我有两个请求：第一，请宽限三天，让臣处理一些私事；第二，今晚月色很好，请皇上和娘娘一起去宫楼赏月饮酒。”
说着，安知县从身上摸出一张大符说：“请皇上将此符藏在身上，万一有意外，可免灾祸，但皇上不能告诉任何人，否则就会失效！”皇帝虽然疑惑，但还是同意了。
当晚，月色皎洁，皇帝和蛇娘娘在宫楼饮酒赏月，宫女们唱歌奏乐助兴。安知县趁机在门口悄悄贴上另一张大符，并在符上插上两枚银针。蛇娘娘起初还很得意，但不久，她开始感到不适，一阵剧烈的颤抖后，便瘫倒在地。皇帝急忙去扶，却发现怀里的是一条又粗又滑的大蛇，吓得魂飞魄散，连连大喊：“救驾！救驾！”
安知县冲进去，那大符上的银针已变成两把宝剑，寒光闪闪直刺蛇精，瞬间将蛇精斩成几段。这时，皇帝终于明白了事情真相，为了感激安知县，一定要封他高官，留他在京城保护自己。安知县再三推辞。
皇帝说：“你走了，谁来保护朕！”安知县说：“皇上只要在晚上睡觉时连喊三声‘请安知’，大符就能保护皇上，皇上就可以高枕无忧。”
后来，安知县回到镇海，继续清廉为官，受到百姓的爱戴，连任多年。
