从前，有个小伙子和两个哥哥生活在一起。
某日，他在山坡上发现了一只受伤的小白狐狸，心生怜悯，便把它带回家中照料。几天后，小白狐狸伤愈，小伙子又把它放回了山中。
那年冬天，一位媒人来到他们家，说东村新搬来一对母女，母亲刚去世，留下一个女儿。这女孩虽然看上去有些傻气，但手艺灵巧，人缘也好。小伙子的哥哥和嫂子听了都很满意，询问老三，他也很乐意。于是，婚事很快就定了下来，由于女方家中没有其他亲戚，就选了个吉日让两人成婚了。
婚后，这对年轻夫妇的感情非常融洽。一年后，妻子生下了一对双胞胎儿子，一个取名金梁，一个取名玉柱。两个孩子长得十分可爱，却因此让老三的两个嫂子产生了嫉妒之情。
一次，孩子们哭了，大嫂提议想法哄哄孩子，二嫂说：“去房顶给孩子抓只麻雀玩吧！”老三的妻子说：“好！”她搬来梯子靠在屋檐上。大嫂抢先要上梯子，但爬到一半就说：“哎呀，梯子这么高，我上不去！”于是又下来了。二嫂说：“看我的！”她爬了几阶，说：“哟，我胆小，我也不敢上！”老三的妻子说：“我来吧！”她一直爬到梯子顶上，一只手扒着屋檐，另一只手伸进麻雀窝里抓麻雀。就在这时，两个嫂子突然撤走了梯子，老三的妻子从梯子上掉了下来。两个嫂子以为她必死无疑，但她一点事也没有，从梯子上掉下来直接就站到了地上，还大声说：“大嫂、二嫂，你们这么闹可不好，这要是别人不得摔死呀！”两个嫂子脸红了，一声没吭，都回了自己的屋子。
又过了一段时间，正是三伏天，大嫂和二嫂说：“三妹子，孩子热得直哭，我们去井边给孩子打点凉水喝吧！”老三的妻子说：“好！”三个人一起来到井边，大嫂说：“我来提水！”她把水桶刚放到井里，就说：“哎呀，这井这么深，我不敢提！”二嫂说：“我试试！”她接过绳子往下一放，还没等水桶碰到水面，就说：“哟，我有点头晕，我也不敢提！”老三的妻子上前接过绳子，把水桶放到井里，等水灌满了，正想往上拉，两个嫂子一人扯起一条腿，一使劲就把老三的妻子推到了井里。她们以为这次她肯定活不了，没想到，老三的妻子在水面上站着，说：“大嫂、二嫂，你们这么闹没深浅，幸亏是我，要是别人还不得淹死呀！”说着，她飘飘摇摇地上来了。这两个嫂子本想害死三兄弟的妻子，这样两个孩子她们可以一人一个，没想到两次使坏都白费了心思。
转眼间，两个孩子长到三岁了。这些天来，老三的妻子除了做饭、哄孩子，就是不停地做针线活，给孩子和丈夫做衣裳、缝鞋袜，做了一件又一件，缝了一双又一双，从早忙到晚，夜里坐在灯下还是忙个不停。丈夫看见就说：“衣裳、鞋袜慢慢做呗，忙什么呢，一天到晚你总是手脚不闲着，可别累坏了身子！”媳妇没说话，还是低头一针一针地缝着。
这天晚上，丈夫又劝她早些休息。她长长地叹了口气，说：“唉！我实话对你说吧，那一年我在山坡上玩耍，被猎人打伤，多亏你救了我，后来我们才结成夫妻。如今我们缘分已尽，我得走了！我走以后，你要好好照顾孩子，供他们上学念书。等他们大了，想我时，就从这儿一直往东走，到双锁山狐狸洞去找我吧！”说着就掉下眼泪来。
起初老三还以为媳妇在和他开玩笑。看媳妇掉泪，哭得那样伤心，他的眼泪也噼里啪啦掉下来了。这一夜，老三也没睡个好觉，怕醒来媳妇就走了。天亮前，实在困极了，打了个盹儿，醒来一看媳妇真的不见了。他急忙下地，开门到外边找也没有。
这会儿，两个孩子也醒了，都哭着闹着找妈妈。老三把两个孩子抱在怀里，一边一个。孩子还是不住声地哭，两个嫂子都过来了，一问是这么回事，心里都偷着乐。大嫂说：“三兄弟，别哭也别愁，你媳妇走了，不要紧，你的衣裳我们给做，两个孩子，我跟你二嫂一人哄一个。”二嫂说：“三兄弟，就照大嫂说的话办吧，金梁归大嫂，玉柱交给我，不能让孩子受委屈就是了！”老三不吱声，心里说，要不是你们两个使坏，我媳妇还不能走呢！
从此，老三又当爹又当妈，总算把孩子一天天拉扯大了。金梁、玉柱长到七岁都上学。孩子聪明，书也念得好。到了十岁那年，四书五经都念完了。两个孩子白天上学读书，到了晚上就总是叨念着想妈妈。孩子一个劲儿央求，爹爹没办法就答应了。当天晚上，给孩子们收拾好衣裳、鞋帽，找出一串铜钱做盘缠，烙了两个饼，用柳条穿在一起，预备路上吃。随后告诉孩子到什么地方去找妈妈，看见妈妈后要早些回来。第二天清早，又嘱咐孩子好多话，送出去老远，爷儿仨掉着眼泪分手了！
金梁、玉柱离家以后，就一直往正东走下去了。不知爬过多少山，也不知过了多少河，这一天，走着走着眼前有个山洞，洞口上刻着“双锁山狐狸洞”六个字。可把这小哥儿俩乐坏了，这下找着妈妈的住处了！金梁趴在洞口一看，里面黑咕隆咚，什么也看不见。怎么下去呢？小哥两个个一合计，用衣裳襟儿把脸一遮，就都跳进山洞里去了。谁知到底下一点儿没摔着。山洞里挺窄挺黑。哥哥拉着弟弟的手，一步一步摸着往前走，越往前走越亮堂。走着走着，只见眼前闪出一座青房，院里有个梳着两个小辫的姑娘，正在那儿“咕咕啾啾”地喂小鸡呢。看见两个孩子，急忙迎了出来，说：“这不是金梁、玉柱吗？”两个孩子心想，走了好几个月，也没人知道我俩的名字，这一定是妈妈了！急忙跑上前去磕头，连声说：“妈妈，我们想你！”妈妈说：“孩子，我也想你们了！”母子三人离别七八年了，能不想吗！从此，妈妈见天都给金梁、玉柱做些好吃的东西。吃完饭，就领着他俩到处玩耍，看了些人间少有的奇花异草、珍禽异兽和山山水水。两个孩子玩得可高兴了。
这天晚上，妈妈把他俩搂在怀里说：“你俩来了一个多月啦，想爹爹没有？”金梁说，“想了。”玉柱也说“想了。”妈妈说：“想爹爹就回去吧，这不是你们常待的地方。回去好好念书，长大好进京赶考去。”金梁、玉柱一齐说：“妈妈也跟我们一块回家吧！”妈妈叹了口气说：“不行啊！那里草舍茅庵的，也不是妈常待的地方！”说着，从柜里取出一个包儿来，拿出早做好的两套新衣裳，让孩子穿上，又拿出两个上面绣着金龙的红兜肚给孩子们扎在贴身的地方，说：“这两个兜肚平时不要穿，等见着皇上再穿！”
第二天早晨，妈妈给他俩烙了一锅饼，说南山塘上唱戏，让金梁、玉柱去看戏。戏唱得可热闹了，两个孩子看饿了，就吃妈妈给烙的饼；看累了，就在山坡上玩一会儿。不知不觉之间，太阳偏西了，小哥儿俩手拉手回家找妈妈。谁知回到那里一看，青房没了，妈妈也不见了，原来是一座大庙，庙里有一尊泥像，模样像他们的妈妈差不多。两个孩子就一人枕着泥像的一条腿睡着了。睡到半夜，两个孩子都渴了，在睡梦中喊：“妈妈，我渴了！”“妈妈，我渴了！”有人递过两碗墨水，两个孩子接过来喝了。睡到天亮，这小哥儿俩睁眼一看，还不见妈妈。两个孩子哭着走出庙门，喊了老半天，还是不见妈妈的影子。没办法，金梁说：“妈妈不见了，咱还是找爹爹去吧！”两个孩子按着妈妈教给的道儿，很快就回到家了。爹爹一看，两个孩子回来了，穿的都是新衣裳，知道是找着他们的妈妈了，心里挺乐。
回家以后，金梁、玉柱继续上学念书，比以前念得更好了。不知不觉之间，两个孩子长到十八岁了。这一年，正赶上京城开考。金梁、玉柱赶到京城，一下子都考中了——金梁中了状元，玉柱中了榜眼。皇上宣他们上殿时，他们就把妈妈做的兜肚戴上了。一到金殿，兜肚上的两条金龙张牙舞爪，就像活了一般，吓得皇上直往后退，问：“小爱卿，你俩的兜肚是什么人绣的？”金梁、玉柱说：“是妈妈亲手绣的。”皇上说：“你们的妈妈不是凡人，八成是个神仙！”话音未落，只见金梁、玉柱的妈妈脚踩莲花盆，飘飘摇摇地从空中落到金殿上，说：“谢主龙恩！”就又飘飘摇摇地腾空离去了。
两个人随后把爹爹接到了京城，尽享人间富贵，而可恨的大娘二娘也跟着沾了些光，到没有得到报应呢。
