古时候，有一位姓袁的布商，孤身一人肩扛四五匹布，做些小买卖。不幸的是，在他二十七岁那年生了一场大病，药物无济于事，连带着他所有的布匹也耗尽了。病重的男人躺在床上，连喝水都成了奢望。
一天深夜，他的门忽然开了，一个陌生的女子走了进来。
袁先生问道：“大姐，您是从哪里来的？”
“我就住在你隔壁，搬来已经半年了。”
“啊，我病了半年，连邻居都不认识了。您来这是要做什么？”
“我略懂一些医术，来看看你。伸出手来，让我给你把把脉。”
袁先生伸出手，那女子一搭脉，说：“不要紧，这病能治。”她从口袋里掏出一个纸包，里面是一粒红色的药丸，递给袁先生，让他和水服下。
过了一夜，袁先生觉得呼吸顺畅了，精神也清爽了。第二天，那女子端来一碗稀粥，喂给袁先生吃。起初几天送稀粥，后来几天送面汤，四五天后，袁先生就能坐起来了。
他问：“大姐，您叫什么名字？”“别人都叫我胡大姐。袁先生，您做什么生意？”“我卖布，只是本钱都光了。”胡大姐说：“我借你些钱，怎么样？”“真的吗？”“真的，不过有个条件。你知道我是什么人吗？”“不知道。”“我守寡三年了，丈夫去世已三年，你未娶，我借钱给你，也嫁给你，愿意吗？”
袁先生急忙说：“大姐，您是我的救命恩人，又借钱给我，我怎么会不愿意？”胡大姐说：“你现在缺钱，说得好听。我四十一岁，比你大十几岁，将来你开了大店，做了大老板，不能嫌我年纪大，不能再娶小老婆，愿意吗？如果不愿意也没关系，你再仔细想想。”
袁先生连连点头：“愿意，愿意！大姐，您是我的恩人，我怎么会嫌您年纪大？将来绝不反悔，不再娶！”
胡大姐随即把箱子搬过来，两家合为一家成了夫妻。胡大姐把手镯、金链、珍珠都拿出来当本钱，租了间店开了货单，让袁先生进了一批绸缎。
当时天气寒冷，货一进店天气突然变暖。其他店都没有绸缎备货，只有袁先生的店里有。十几天后，货全卖光了，赚了几十两银子。
您可知胡大姐是什么人？她原来是一只九尾老狐狸，能掐会算。她开的货单进的货，不用半个月就全卖完。
三年后，袁先生赚了几千两银子，开起了绸缎庄，雇了帐房先生和小学徒。胡大姐就放手让他一个人做生意了。
有一天，袁先生到隔壁人家闲聊玩耍。隔壁的老人叫王十二，专门替人做媒、买卖房屋。
王老让座，泡了一壶茶，问道：“袁老板，今年多大了？”“三十岁。”“有几个孩子？”“没有。”“一定是老板娘不会生。你是大老板，应该再娶一个，传宗接代。媒人我替你做。”“唉，王伯，我开店的本钱是老板娘的，她不准我再娶。”“你真老实！在远处买一间屋，娶个十八九岁的小妾，老板娘在家里不会知道的。”
如此这样一说，袁先生真的心动了，于是在十几里外买了一间屋。第二天，王十二找了个女子过来相亲，姓戴。袁先生看中了，送了白银三百两作为聘礼，没过多久就娶了过来。
过了两个月，袁先生又碰到王十二。王十二问：“老板，跟戴氏过得好吗？”“好！就是路太远，不方便。有什么办法搬得近些。”“搬近？会被你老板娘知道的。我这里有个计谋，只怕你不肯。”“你说说看。”“买点砒霜，后天八月十五赏月喝酒，我也去。戴氏呢，就说是乡下的表妹进城，也叫来。我们三个劝一个，把胡氏灌醉了，砒霜当醒酒汤，把她毒死。她死了，店里的本钱全归你，戴氏也不用住在外面的屋子了。”
袁先生说：“这个计谋好，就是砒霜难买。”“你放心，我有个朋友，在大生堂卖药，我替你买。”
到了八月十五，袁先生把王十二、戴氏都叫来，和胡氏一起吃酒赏月。
吃到一半，袁先生对胡氏说：“想当初我病得苦，你把我医好我还未谢你。今天这杯酒，算我一点心意。”胡氏推辞：“两夫妻谢什么！我又不会喝酒。”
王十二说：“老板娘，那都是老板的心意嘛，喝了吧，喝了！”戴氏也劝：“表嫂，喝一杯有什么关系？”这个劝，那个劝，胡氏接过喝了。
王十二把酒筛满，说：“老板娘，我第一次上你家，敬你一杯。你只喝老板的酒，不喝我的，是看不起我。”胡氏也喝了。
戴氏站起来，筛上酒说：“表嫂、表兄、王伯的酒都喝了。我是乡下来的，若是有点面子，也喝一杯。”胡氏把第三杯也喝了。
袁先生、王十二、戴氏三个轮流筛酒，一杯又一杯，胡氏喝了六杯酒，靠在桌上一动也不动。袁先生说：“哎呀，醉了醉了。谁会做醒酒汤？”戴氏说：“我会。”
说完把砒霜带进厨房做成汤，说：“表嫂，快喝，喝了就好了。”袁先生把胡氏的嘴张开，“咕咚”一声，砒霜汤直接灌了进去。
袁先生心想：“哈，这下你总会死了！”
哪知道汤才落肚，胡氏一下站起来，嘴一张，墨黑的东西直接吐了一地，人反倒清醒了。她指着袁先生骂：“没心肝！我救你命给你本钱帮你发财，你反倒用砒霜作谢礼！好在我不是人，若是人就上你的当了。”
袁先生脸色吓得雪白，一句话也说不出。王十二和戴氏赶紧逃出。胡氏说：“这个家过不下去了，走！你把本钱还我！”袁先生说：“你要走，好。你给我的珠宝值两千三，我还你四千六。”“你这没心肝的！谁要你四千六？全部东西，你一样一样都要还我。”
第二天，袁先生把手镯、珍珠重新兑来，胡氏打了个包袱要走，又想起：“还有一样东西没有拿回。”“还有什么？”“当初医你的红药丸，还我！”
袁先生叫起来：“这怎么可能，三四年了，屙到茅坑里田里的稻子都收了三遍了，还有什么药丸？”“不，还在你心头。”“好，如果在心头，你就拿去。”
胡氏手掌心在袁先生胸头一拍，后者哼了一声，吐出一粒红彤彤的药丸。袁先生想：“我的病好了，药丸有什么用？拿去就拿去怕什么！”
胡氏走后，袁先生把戴氏接了过来。才一个月，他的老病又复发了。
这次他有钱了，人参鹿茸都买最好的吃。哪知道越吃病越重，躺在床上再也起不来。
绸缎庄没有人管，学徒偷帐房偷，没有几个月偷得精光。
戴氏想：“这么多的药都当水流了，还有什么救？快走，快走！”屋里还有七八千现银，她都装进包袱，直接带着逃走了。
袁先生摇摇头叹气：“唉，都是听了王十二的话，才会这样子。真对胡氏不起啊！”
正想着，门“吱呀”一声开了，胡氏又走进门。袁先生叫起来：“皇天，娘子呀救救我，救救我！”胡氏说：“救你？你的谢礼太重，一谢就是砒霜。你没心我有心，总是多年夫妻。你今日要死了，尸身没有人收拾，我买来棺木把你送上山。”
胡氏买来棺木筑了坟，叫来和尚七七开祭送上山。胡氏在心里说：“我两夫妻都给王十二拆散了，这个冤要报。”
于是当天就到了王家。此时王十二也病在床上，胡氏推门走进手一招，王十二身不由己魂被招了出去，直接来到了菜市场。
王十二的魂附到猪身上。有人来买肉了，一刀剁下来，王十二叫一声：“老天，痛！”两刀剁下来，他又叫：“老天，痛！”
就这样剁几百刀，王十二痛得连声叫天。
肉剁完了，胡氏又把手一招，王十二又回到自己家。
再看身上一条痕接着一条痕，好像被藤条抽打过一样，就这样痛死了。
