在德惠县的一角，几株古老的榆树环绕着两座破败的坟墓，人们称之为“鸳鸯汶”。
相传很久以前，这里曾是一座宏伟的宅院，宅院里住着一位姓朱的富户。朱家拥有广袤的良田，骡马成群，也雇佣了许多长工。在这些长工中，有一个放牛的小伙子，大家都叫他大牛。在女佣中，有个姑娘名叫黑妞。
两人出身寒苦，互相照应，大牛常常帮黑妞抱柴、担水、拉磨；黑妞也时常为大牛缝缝补补，随着时间的推移，两人渐渐产生了感情，盼望着有一天能离开朱家，结为夫妻。
一天，大牛放牛归来，满院子找不见黑妞。他听到后门外传来哭声，急忙跑过去，只见一群人围成一圈，个个面带愁容，有人甚至抹着眼泪。大牛挤进人群，脑袋“嗡”的一声，只见黑妞直挺挺地躺在一块门板上，浑身湿透，已经断了气。大牛望着黑妞，泪水止不住地流了下来。他问大家黑妞是怎么死的，众人告诉他，黑妞投河自尽了。为何如此？却无人言语。后来，大牛和大家一起把黑妞埋葬在她常去放牛的地方。
那天，大牛躺在坟边发呆，迷迷糊糊间睡着了。他梦见黑妞站在他面前，满脸悲伤。
大牛问：“你为何寻短见？留下我多么痛苦！”说完跳起来去拉女孩的手。黑妞后退一步，问：“大牛哥，你真的喜欢我吗？”大牛急切地说：“我的心你还不知道吗？除了你，我不再喜欢别人！”黑妞说：“如果你真的喜欢我，就去河边找到我的鞋，咬破中指，把血涂在上面，再把它放在河边的石头上。”说完就消失了。
大牛一惊，醒了，原来是一场梦。他心想不能辜负黑妞的心意，无论如何也要照黑妞说的去做。于是来到黑妞投河的地方，在草丛中真的找到了一只绣花鞋。他捧着鞋子，咬破中指，把血滴在鞋上，又把它放在了石头顶上。
草青了又黄，黄了又青，转眼间，一年过去了。这天夜里，大牛拴好牛回到自己的草棚。一进门就见里面站着一个人。大牛再仔细一看，竟敢是黑妞。大牛掐掐自己的大腿，知道不是梦。
只听黑妞说，“大牛哥，我活着不能和你结为夫妻，死了也不甘心！”说着泪水流了下来，“我对不起你，但现在，我能报答你了！”这一夜，他们十分恩爱。第二天大牛被鸡叫声惊醒，一看，身边的黑妞不见了。一连多少个夜晚都是这样，黑妞夜里来，替大牛缝衣煮饭，一近天亮就不见。后来一连几天黑妞也没来，就听有人说树林子里有鬼。
这天晚上，少东家喝得醉醺醺的，回家路上果然遇上了鬼。他仔细一看，这鬼竟是黑妞。少东家吓得冷汗直流，酒醒了一半。黑妞说：“少东家，你糟蹋我，还逼死我，这账也该算算了。”少东家拔腿就跑，被石头绊了一跤，便不省人事了。后来被人抬回家，不管是求医，还是问卜，总不见效，眼瞅着只有出气没有进气。恰在这时，老东家用重金请来个南方的巫师，他说少东家让鬼摄去了魂魄，要先捉鬼，再治少东家的病。
南方巫师找来大牛，把他端详了一阵，说：“你印堂发暗，气色不正，头上不见了阳刚之气，一定有鬼魂缠身....”他还说鬼魂就是一只绣花鞋，只有大牛知道它的来历。老东家和南方巫师让大牛说出绣鞋的事，可大牛就是不说。
巫师见劝不了大牛，就领人来到黑妞的坟地，叫人挖坟起出棺木。打开一看，黑妞像活着时一样，只是光着一只脚。巫师又说：“鬼魂回来就要伤人，这一方百姓要遭殃了。”接着指向大牛告诉众人，“能救你们的，只有他。只要他说出绣鞋的下落，就能治住女鬼。”众人听罢一齐跪倒，哀求大牛救命。大牛耐不过乡亲们的哀求，就说出了绣鞋的事。
巫师找到了那只绣鞋，把黑妞的尸首抬出来，架起柴，把绣鞋放在上面，最后烧了起来。忽听“呜”地一声响，平地旋起一股怪风，将绣鞋和火都刮走了。只听人群里一声大喊：“东家院里着火啦！”而朱家大宅院，真的烧成了一片火海。
后来，大牛觉得对不起黑妞，就在黑妞坟旁的树上吊死了。
人们把大牛和黑妞这对可怜人一起埋在山头上，那两座坟就叫“鸳鸯坟”了。
