▲历史资料中怀柔地区的地名（之二）
古代，流经怀柔宝山镇的天河（天克力），渣汰河（渣汰沟）、白河谷地，因能为军牧合一的蒙古部落提供水源、牧草，又能规避险峰大岭，自然就成了游牧民族南下逾越燕山的最佳通道。
以游牧为生，操骑射为业的草原部落，如果自坝上到坝下地区的杨木栅子，沿天河谷地到达宝山寺盆地白河右岸的集结地，其行程不足两日。
宝山寺盆地虽然面积不大，但在沟壑纵横，奇峰大岭的深山区，可谓是人类聚居的宝地。
所以，宝山盆地在辽金元以及明代，都有不同的草原小部落到这一带游牧或定居。尤其是明代的天克尼丸、敖汉等部族之所以选择宝山川谷为聚落地，就是因为濒临水源、进退便利。南下之路可以多选，向西南可沿渣汰河直至四海冶；向西可去赤城龙门所、滴水崖，再转南可抵周四沟、刘斌堡、永宁，黄花镇；向东再转南，沿不同沟谷可达慕田峪左右的各个关口。
由此可见，今天宝山镇域内的天河川、渣汰沟谷在明代不但是蒙古部族南下游牧的通道，更是塞外的一条重要军事走廊。
明代中期史料记载，：“由天克力（天河川）南至表厂（秋厂）、椒园儿（交界河）东犯神堂峪、亓连口、慕田关，俱石塘岭一带地方”；“由独石（赤城县独石口乡）境外大松林明沙滩至天克力或察汉川潮儿分路，西犯宣镇之龙门所滴水崖（今赤城县后城镇）；入永宁川，犯黄花、居庸；二路自天克力南行（走渣汰沟）或东自汤河转西南过表厂（裘厂，今秋厂村），南至三角城（怀柔西八道河）分路，又西臭水坑（西栅子）入宣镇四海冶擦石、磨石（今沙峪北沟、响水湖）二口”。
这些文字详细记载了蒙古部落自今河北丰宁坝下地区，南行沿天河川至宝山盆地休整后分兵南下，破袭长城各关的进攻路线。
燕山山脉长城一线是农耕区与游牧区的交接地带。长城以南有相对发达的封建经济。在中国封建社会后期，契丹、女真、蒙古南下时，首要目标就是突破燕山天险，然后经略中原，以求发展。
因此，在历次少数民族南下的战争中，有着丰富水源和相对开阔的宝山地区，就成了集结、驻牧、补给、休整、南下、北归的最佳通道和落脚点。
上图资料是明代后期，今白河堡（靖胡堡）所派哨探“夜不收”李京等，东去200里外宝山寺地区侦察回堡时的“汇报”。
他说：他们这次哨探到边外地名“宝山寺”等处。这里离宣镇边墙大约200余里。当时，遇到了过去认识的“夷人”（蒙古部族人）猛可代老哥子。猛可代说，现在‘敖目’（敖汉部头领）喇嘛在大明曹家路（今密云东北）边外，先派遣我们四五百人带着帐房往这里（今怀柔宝山寺一带）驻牧。我们的官儿喇嘛（敖汉头领）随后就来。
这段资料充分表明，即使明代后期，朝廷曾多次派兵出关扫荡，但蒙古部族仍是将宝山寺之地作为一个重要生存聚集地。
上图是崇祯年间，宣镇四海冶所派“夜不收”（也称通夜、尖夜、夜役）到今延庆珍珠泉镇、怀柔宝山镇的菜食河、渣汰河谷哨探时发现的情况。
四海冶的哨探张士贤报告说：现有敖汉部头目（敖目）所属部落夷人三百余骑，携带着蒙古毡帐、牛羊从喜峰口（今河北地）边外西行，回到宣镇边外“地名为宝山寺”一带，支设营帐打算长期驻牧。而这次感觉夷人所带的“头畜”（牲畜）以及行囊（生活用品）比往年都多。
另外，四海冶守备饶胤差派出“长哨”（深入远处）夜不收何江回来报告说：他们侦察到敖汉部落“夷人”八班代等人，带着二十多顶毡帐从东边回来，已经在四海冶堡边外“伞把儿沟”一带住下了。
这里说的“伞把儿沟”就在今怀柔宝山镇和延庆交界菜食河谷下游的“小铺”。
由此可知，蒙古部落每年春季都会自东或北，南来天河、白河川以及渣汰河谷驻牧。
此资料内容，先是强调了哨探要求。即，将官再三申饬出关哨探期间：务必要深入“虏穴”，哨探夷情要保证真实，禀报准确。
这次四海冶堡守备官张贤、莫熊强等带领兵马从周四沟（今延庆四海镇地）出关巡哨到“白塔儿”（今延庆花盆乡）、“黑河”（花盆乡）、“天克力”（今怀柔宝山寺北天河谷）、“毛哈圪儿”、别力兔（今丰宁西部地）。这些地方离宣镇四海边三百多里，都是都是敖汉部落驻牧的“巢穴”。
本次四海冶派出的不是暗哨或小拨夜不收，而是由守备官亲自带队出关“巡哨”的哨队。
这类巡哨在明代档案中一般称为“远哨”或“长哨”。从本次哨探路线和目的地可以看出，宣镇四海冶官兵出关后一路向北，走的就是今称的“百里画廊”东段，经黑河越山至天河川，再向北一直巡哨到今丰宁西部地带。
尤其是文中强调这些地方“俱系敖目旧日驻牧巢穴”一语，更进一步表明，今宝山镇天河川自古就是草原民族理想的生活之地。从而，可以纠正现代很多史书中“怀柔北部山区在明代荒无人烟”的不确记述。
