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明嘉靖二十二年秋，蒙古朵颜部近三万人马，由独石口沿白河谷地南下。其中一部东南行，经今赤城的百草，在丰宁西南部的满堂逗留后，再由杨木栅子沿天河川至宝山寺盆地，稍事修整便兵分两路南下。一路走渣汰河谷近逼四海、韩家川，意图黄花镇。另一路沿雁栖河上游东南行，在秋厂扎帐驻牧，留下妇女老幼，向南至八道河、交界河、西栅子，分四五股，分兵袭击亓连口、神堂峪、河防口和慕田峪关。
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嘉靖年，长城关外的蒙古瓦剌、鞑靼部，为壮大本部族实力，急需用于征战的人口和物资，经常在宣府大同一带破关南侵。瓦剌、鞑靼两部之间的蒙古朵颜三卫，虽在永乐年已经依附明朝，永乐帝也把包括怀柔、密云山地的坝上、坝下地区弃留给了这些部族，在长城边外接受抚赏。但随着皇朝更替，朵颜部人口增长等因，朵颜部历年的增赏要求不能被满足，渐渐心生怨恨，随之就有了“阳附阴违”之行。或为瓦剌、鞑靼做向导大举进犯，或借口乞赏破关抢掠。因此，有明一代的蓟镇、昌镇长城一线，曾发生过无数次民族冲突。史载，嘉靖二十二年十月，在慕田峪关，就发生过一次激烈的战斗。《明史•外国传》载，“嘉靖二十二年十月，朵颜入寇，围慕田峪，杀守备陈舜，副总兵王继祖等往援，击斩三十余级，乃退。”
《明实录》，“嘉靖二十二年十二月乙卯，前月朵颜三卫夷人，假以叩关求乞，攻围墓田谷，戕杀守备陈舜等。副总兵王继祖、提调官刘道引兵击之，斩首三十余级。守臣上其事，上命巡按御史举具诸臣功罪状以闻”。另据其他史料证明，此次袭击慕田峪的是朵颜首领花当的儿子“把儿孙”。这天清晨，把儿孙率百余人马来到慕田峪关下，先将大拨隐伏在附近丛林，带四五骑到关门叩关。向城垣戍关军卒出示朝廷颁发的“封贡抚赏”文书后，要求“管事的”出关说话。当时还没建“新营城”，守关旗长派人下山，向驻渤海所城守备陈舜报告。陈舜带领十几名“家丁”奔赴关口，同时派出报马，知会西巡擦石口的提调官刘道。陈舜到达慕田峪正关后发现，戍关旗长见把儿孙人马少，又和颜意善，已经打开了关门。不得已，陈舜只得出关向把儿孙解释说，今年的抚赏银，兵备道还在“幄算之中，不数日即可关支，你等先回”。把儿孙说：“我要的不是今年赏银，是你们春上欠的”。陈舜说，“我虽来此任职不长，但查过历年赏银账册，并无拖欠”。把儿孙立即翻脸怒声说：“前次我的人马侦得西虏欲犯你大边，为将虏情及时相告，我们遭到西虏追杀，害了我三人四马，你们不予补偿，作哑装盲，是何道理”。陈舜正色道：“你等所报虏情，十有九虚，不外乎挟虏情以骗其赏，还招致我王师徒劳遣调，靡费粮秣”。慕田峪历年抚赏蒙古小部落酒肉米盐铁锅外，还需支付赏银158两
突然，把儿孙一声唿哨，山岩石壁后冲出大拨人马，陈舜闭关不及，朵颜军马蜂拥闯入关内，直奔慕田城堡。尽管陈舜率兵拼死阻截，由于事发突然，兵力悬殊，十几个明军被草原铁骑冲杀踩踏致死.陈舜挥刀力战，遭四骑围攻，身被数创，坠壑而亡。墙台上的垜卒缓过神后，由于当时长城向内一侧没有垛口，弓箭火铳不能向墙下发射，只能点起燃烽烟。瞬间，关门左右的墩台金鼓、木柝齐鸣，烽烟迭起。然而，把儿孙毫无退意，留下十几人马把守关口，率众冲向慕田峪堡，堡门很快就被攻破，守堡百总丧身蒙古弯刀之下。蒙古人大肆掠取马骡物资。危急时刻，渤海所提调刘道率部赶到，与把儿孙兵马展开厮杀。因刘道所率军马多是守兵，近战能力逊于战兵，渐渐力不能支。就在把儿孙即将全歼渤海所守军之际，忽然听到慕田峪关口传来急促低沉的胡笳声，把儿孙闻到茄声警讯后，立刻收拾兵马，向关口奔去。原来是蓟镇西路，驻大水峪副总兵王继祖，正率标下亲军二百骑巡防至亓连口，忽见慕田峪关烽烟骤起，立即出亓连口率兵增援。王继祖是一名悍将，嘉靖二十一年六月。自墙子路镇虏营（今平谷镇罗营）以游击将军、都督同知衔，升任古北口参将。因在古北口关外设伏，击败犯关的朵颜部众建功，年底又升任副总兵，专理白马关西至大水峪至亓连口一线的防务。王继祖标兵临关之际，夺取关口的把儿孙属下一边与之接战，一边向把儿孙发出紧急警报。把儿孙率领强悍的蒙古兵马夺关而出。王继祖奋勇截杀，把儿孙部留下三十几具尸体，从原路退去。清末西方传教士在慕田峪附近拍摄的长城照片（嘉峪关博物馆）
战后，蓟州总兵祝雄向朝廷奏报了“慕田峪之战”的前因后果。皇帝命令巡按御史，查明并写出涉事将臣功、罪的报告。这年十二月，因王继祖兵援慕田峪，“颇有斩获之功”，升王继祖为总兵官，镇守山西地方。这次朵颜部以“叩关求乞”为借口，围攻慕田峪的事件，有历史原因。由于朱棣发动靖难之役时，朵颜卫曾派出数千人马帮助朱棣夺取皇位，所以自永乐之后，明庭对山海关以西至渤海所的关外朵颜三卫有抚赏义务。每年都要以蒙古人急需的棉花、布匹、铁锅、炕席等生活用品进行“抚赏”。加之朵颜三卫对明庭负有防御鞑靼，瓦剌之责，朝廷也会按约向临边的蒙古人支付“瞭哨银”。此约定在实施数十年之后，朝廷怀疑朵颜诸部虽然表面依附朝廷，暗地却勾结鞑靼、瓦剌并为其向导犯边。因此，各镇、路开始根据所负责部落的具体表现进行抚赏。而朵颜部则认为，自己按时纳贡，在明朝边外驻牧巡守，而且当初曾为先皇朱棣靖难夺位建有大功，必须足额按时抚赏。
所以，自嘉靖九年开始，朵颜三卫数十个部落，经常到长城各口“叩关求乞”。嘉靖年间，在蓟、昌各个关口发生冲突，乃至大规模战斗有数十次之多，“慕田峪之战”是其中之一。
2015年12月6日
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