你是否觉得自己的记忆力越来越差？是不是有时候总感觉提不起劲、心情低落，甚至怀疑自己是不是老了？
其实，抑郁不仅仅会影响心情，它还可能让记忆力加速衰退！
根据伦敦大学学院最新的研究，抑郁症与记忆力的下降之间存在一种惊人的“双向关系”——抑郁不仅会加重记忆力衰退，记忆力的下降也会让抑郁情绪更加严重。
这项发现为我们理解抑郁和认知衰退的关系提供了新的视角，也让我们有机会更好地保护大脑的健康。接下来，让我们一起了解这项研究的细节，看看如何对抗抑郁，保护我们的记忆力。
这项研究于2024年6月11日发表在《美国医学会杂志·网络开放版》上，分析了长达16年、涵盖8268名50岁及以上的英国成年人的数据。研究结果表明，抑郁症状和记忆力下降之间存在显著的双向关联，但与语言流畅性的关联则不太明显。
随着年龄的增长，很多老年人都会同时经历认知能力下降和抑郁症。这两者之间有一些共同的机制，但具体谁先导致谁，一直没有明确的答案。
以往的研究认为，抑郁可能增加患痴呆的风险，反过来，认知能力下降也可能导致抑郁情绪的加剧。此次研究正是为了弄清两者之间是否存在互相影响的关系。
研究中使用的数据来自英国老年纵向研究，这是一项对50岁及以上成年人每两年进行一次调查的长期研究。通过分析2002年至2019年间的数据，研究人员发现抑郁症状和记忆力之间的联系是双向的，也就是说，抑郁会导致记忆力下降，记忆力下降又会加重抑郁情绪。
具体来说，抑郁症状较严重的人，随着时间推移，记忆力下降得更快；而那些记忆力较差的人，抑郁症状也可能变得更加严重。研究人员还发现，抑郁症状加重的参与者，往往也会面临记忆力急剧下降的情况，反之亦然。
研究的资深作者、多丽娜·卡达尔博士解释道：“抑郁症和记忆力减退在老年人中非常常见，但一直不清楚究竟哪个先出现。我们的研究表明，两者之间是互相影响的关系，因此，减轻抑郁症状可能有助于减缓记忆力的衰退。”
这项研究的另一位主要作者贾敏尹博士补充说：“这些发现说明，我们需要密切关注那些抑郁症状加重的老年人，以便尽早发现可能的记忆力下降，同时也需要特别重视那些认知功能减退的老年人的情绪问题。”
为什么抑郁症会影响记忆力？
研究团队认为，抑郁症会引起大脑的变化，例如影响大脑中与记忆相关的神经化学物质（如血清素和多巴胺）的平衡，还会损害记忆区域的结构。这些变化会让大脑难以有效地处理和储存新信息。
不仅如此，抑郁症还会导致思维反刍，也就是反复地思考消极的想法，这会消耗大量的认知资源，让大脑难以集中精力处理其他信息。长期处于这种状态下，心理压力也会增加，进一步加剧对大脑的负担。
相反，记忆力的下降也可能引发抑郁症状。比如，记不住事情的人可能会感到沮丧、自信心下降，甚至产生无力感，这些都是抑郁的常见诱因。记忆问题还可能影响到日常的社交和生活，使得个人越来越孤独，从而加重抑郁情绪。
卡达尔博士指出：“抑郁症会导致大脑中的某些区域发生变化，尤其是对记忆形成至关重要的海马体。抑郁症引起的慢性压力和高皮质醇水平会损害海马体区域的神经元，进而影响记忆力。”
这就好比一种长期的压力，不断‘侵蚀’大脑中负责记忆的部分，导致这些部分无法正常工作，让人越来越难记住事情。
皮质醇（又名，可体松）是一种应激激素，当人们受到压力时，身体会释放这种激素。抑郁症，可以让皮质醇长期处于高水平状态下，这会对大脑产生负面影响，特别是损害与记忆和学习相关的区域，如海马体。这种状态会削弱神经细胞的健康，影响大脑的正常功能，从而导致记忆力减退等问题。
虽然研究也发现抑郁症与语言流畅性存在某种联系，但这种联系并不像记忆力那样明显。尽管在研究开始时抑郁症状较多的参与者，其语言流畅性较差，但这种影响并没有随着时间的推移而加剧。
总体来看，这项研究为我们提供了关于抑郁症和记忆力之间关系的新见解。
它提醒我们，在对有抑郁症状的老年人进行治疗时，评估他们的认知功能非常重要，同样，对认知能力下降的老年人进行抑郁症的干预也是必要的。综合治疗策略，比如心理治疗、药物治疗和认知训练，可能有助于减缓中老年人在认知功能和心理健康方面的问题。
（全文完）
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