你是否曾感到疫情似乎已经远去，生活正在逐步回归正轨？然而，对于许多长新冠患者来说，这场看似结束的疫情并未真正离开他们的生活。
在经历了四年与长期新冠的斗争后，肯尼亚的女商人瓦楚卡·吉乔希发现，有些话真的让她难以承受。她的症状包括极度虚弱的疲劳、持续的疼痛、恐慌症以及其他严重的健康问题，让她时常担心自己会在某个夜晚悄然离世。
这位肯尼亚的女商人摇着头说道，这些话通常是善意的，比如“祝你早日康复”或“早日康复”，但对她来说却显得格外刺耳。
41岁的吉乔希知道这些话语背后都是好心的祝愿，但她也深知：“我认为必须面对现实，对于我来说，完全康复的可能性非常低。”
英国和美国的研究人员发现，最佳的康复期通常是在感染新冠后的前六个月内。那些在急性期症状较轻的人，康复的几率会更高。而那些症状持续六个月到两年的人，完全康复的可能性则大幅降低。
根据统计，全球有超过6500万名像瓦楚卡·吉乔希一样的长新冠患者，他们的生活因这些持续的症状而变得异常艰难。
《柳叶刀》近期的一篇重要文章深入揭示了这些患者复杂而痛苦的经历，以及他们在长期康复过程中面临的严峻挑战。
这篇由英国牛津大学、利兹大学等顶级机构专家合作撰写的文章，发表在《柳叶刀》杂志2024年8月17日的期刊上，题为《长期新冠：临床更新》，引发了世界范围内的高度关注。
长期新冠的困境：一种被忽视的“现代疫病”
《柳叶刀》的研究作者、英国利兹大学康复医学教授马诺伊·西万特别指出，尤其是那些症状已经持续两年之久的患者，完全康复的机会“非常渺茫”。
这句话如同一声警钟，敲响了许多人心中的不安——这是不是意味着，我也永远无法恢复？
长期新冠的多样化症状：一场无法预知的冒险
长期新冠的复杂性在于它的多样化表现。它不仅仅是某一种症状的延续，而是涉及身体多个系统的综合症状。根据《柳叶刀》文章中的描述，长期新冠可能会影响到患者的以下多个系统：
呼吸系统：呼吸困难、胸闷，甚至在静息状态下也会感到不适。
神经系统：认知障碍、脑雾、记忆力减退。
消化系统：胃肠不适、恶心、腹泻。
心血管系统：心悸、心率异常、胸痛。
这种多系统的影响使得长期新冠的症状复杂且难以预测。
举个简单的例子，一些患者在新冠感染后出现了严重的呼吸困难，这不仅限于体力活动时，甚至在坐着或躺下时也会感到胸口发紧，像是被无形的力量挤压。
另一些患者则像是得了“慢性疲劳综合征”，轻微的活动都会让他们筋疲力尽，仿佛身体内部的电池已经耗尽。
还有人会感受到一种持续的脑雾，记忆变得模糊，常常连昨天做过的事也想不起来。对于很多人而言，这些症状交替出现，且无从预测，这种不确定性本身就是巨大的精神折磨。
为什么完全康复机会渺茫？
那么，为什么专家会说长新冠患者的完全康复机会“非常渺茫”呢？
背后的原因其实非常复杂。首先，长期新冠并非单一的疾病，而是多种病理过程相互作用的结果。
文章中详细提到了长期新冠的三个主要机制：
病毒持续存在：有证据表明，新冠病毒或其一些成分（如S蛋白）可能会在体内持续存在，持续刺激免疫系统，导致组织损伤和慢性炎症反应。这种持续的病毒残留使得身体长期处于一种高压力状态，难以完全康复。
免疫反应失调：许多长期新冠患者表现出免疫系统的异常反应，例如T细胞功能失调，导致自身免疫反应。这种“免疫风暴”不仅攻击病毒，还可能伤害患者自身的组织和器官。免疫系统的持续过度反应可能会引发慢性炎症，进一步加剧病情。
血管炎症和免疫性血栓形成：这种病理过程可能导致血管内壁的炎症，甚至形成微小血栓，进一步影响心血管功能。血液循环受阻，氧气和营养物质难以有效地输送到身体各个部位，这可能是许多患者持续感到疲劳和虚弱的原因之一。
此外，长期新冠患者还可能经历多种机制的叠加效应。例如，病毒持续存在会导致免疫反应失调，而免疫反应的失衡又可能进一步引发血管炎症和血栓形成。
这些复杂的机制互相作用，使得症状不仅仅是短期内的反复，而是一场旷日持久的“拉锯战”。
对于那些已经挣扎了两年多的患者来说，这些病理过程可能已经在体内“扎根”，因此，完全恢复如初的机会相对渺茫。
39岁的巴西妇女莱蒂西亚·索亚雷斯，自2020年感染新冠以来，一直与极度疲劳和慢性疼痛作斗争。她在情况较好的时候每天能在床上休息五个小时。索亚雷斯认为，很少有人在感染后的12个月内完全康复，有些患者的症状会暂时减轻，但随后复发。
为了应对生活，索亚雷斯服用抗组胺药和其他常用药物，这些药物被长期新冠的专科医生认为是安全有效的。
另一位患者，肯尼亚的女商人瓦楚卡·吉乔希，由于传统医学未能有效治疗，转向了功能医学，通过针灸、创伤治疗来应对症状，并搬到农村减少生活压力。
她尝试了多种治疗方法，包括成瘾治疗药物纳曲酮、抗寄生虫感染药物伊维菌素，并表示这些方法在一定程度上对她有帮助。
吉乔希强调，从“追求康复”转变为适应新的现实非常重要。
一个现代医学的挑战
长期新冠不仅是对患者身体的挑战，更是对整个现代医学体系的挑战。特别是在疫情初期，由于对这种新疾病的了解有限，医疗资源不足导致许多患者未能得到及时的检测和治疗，诊断手段的限制也使得医生难以有效识别和应对长期新冠。
此外，许多医疗体系缺乏对长期新冠患者的长期康复支持计划，这进一步加剧了患者的困境。
尤其是在疫情初期，许多患者由于缺乏特异性的生物标志物而被误诊，未能得到及时的支持，甚至被当作心理问题对待。这种经历让许多人感到孤独无助，不少患者将这种感受形容为“医学上的忽视”。
由于缺乏明确的诊断标准，很多患者的症状虽然明显，但未能得到正式的医学帮助。这不仅加剧了患者的痛苦，也使得许多真正的病情被延误。
对患者的建议：积极的自我管理和康复
尽管前景看似严峻，但这并不意味着长期新冠患者没有希望。在《柳叶刀》文章中，专家们也强调了一些积极的康复方法和措施，这些措施尽管不能保证完全治愈，但可以显著改善患者的生活质量。
首先，节奏化的康复策略非常重要。
长期新冠患者的一个典型症状是“运动后症状恶化”，这意味着过度的身体活动可能会导致症状加重。因此，建议患者采用“逐步增加”的方式进行康复训练，避免一次性大量运动。
其次，心理支持也是重要的一环。许多长期新冠患者会因为身体症状的长期存在而产生焦虑和抑郁情绪。通过心理咨询、冥想练习和与同样经历的患者交流，许多患者表示他们的心理状态得到了明显的改善。
饮食和生活习惯的调整也至关重要。专家建议，保持均衡的营养摄入，特别是富含抗氧化剂和抗炎成分的食物，例如新鲜的水果、蔬菜、坚果、藤茶、绿茶等，有助于缓解炎症反应。
此外，良好的睡眠习惯也有助于身体的恢复。
希望与未来：科学的进步与支持系统的完善
尽管目前医学上对长期新冠的了解还很有限，但越来越多的科学家和医生正在为解决这个问题而努力。
文章中特别提到，当前的研究进展，包括对长期新冠的临床分型、深度分子特征分析、生物标志物的识别，以及针对病毒持续性和免疫系统失调的新型药物开发，可能为未来的机制性治疗提供新的希望。
此外，基于基因组学的个体化治疗研究也在进行中，旨在为每位患者提供更精准的治疗方案。
对于中国的长期新冠患者而言，重要的是不放弃希望。尽管康复之路可能漫长而充满挑战，但通过科学的自我管理、家人的支持以及医学界的不断努力，我们相信终将找到应对长期新冠的更好办法。
我们也期待，未来更多个性化、针对性的治疗手段能够早日实现，帮助每一位长期新冠患者走出困境，重拾生活的光彩。
