教会成员制究竟是什么呢？
教会成员制是信徒之间正式承认并彼此委身的方式。它是我们通过教会仪式相互肯定而创造出来的。具体来说，教会成员制是教会对信徒的信仰宣告和门徒身份的肯定与监督，同时也包括信徒对教会及其监督的顺服。
“顺服”这个词可能让人感到害怕，尤其是当它被应用于教会时。但必须指出，当你成为教会成员时，你不是在某种模糊的官僚意义上仅仅服从领导或“机构”。你是在向一个家庭及其所有成员屈服。这是你在表达：“这是一群特定的信徒，我邀请他们进入我的生活，并要求他们让我为跟随耶|酥进行监督和问责。我请求他们为我的信仰生活负责。如果我感到气馁，现在他们有责任鼓励我。如果我偏离了狭窄的道路，他们有责任纠正我。如果我陷入严重的经济困境，他们有责任照顾我。”
然而，这种承诺是双向的。在要求教会的其他成员照顾你时，你也有责任照顾他们。你现在是 “教会” 的一部分，而教会正在肯定和监督他人。我们稍后会回到这一点。
如果一直密切关注的话，应该很明显的是，洗礼、圣餐和教会成员身份是紧密相连的。虽然存在例外情况，但通常教会会通过洗礼使人成为成员，而圣餐是教会成员的一项特权，无论是在自己的教会还是拜访其他教会时。毕竟，这三件事共同起作用，做着同样的事情：肯定并区分出上|谛的子民。它们一起向地上的万国宣告：“这里是天国的子民。”
属于普世教会还不够吗？
有时候人们喜欢说：“我不需要加入教会。我已经属于暨|督的普世教会了。”（普世教会是神学家对贯穿整个世界和所有历史的暨|督的整个身体的称呼。）这种说法对吗？既然我们在归信后都成为了普世教会的成员，我们能忘记地方教会吗？
简短的回答是否定的。确实，你不需要加入教会就能得救。我们在普世教会中的成员身份是一种恩赐（弗2:11 - 22），就如同我们在主里的义以及信心都是恩赐。然而，要顺服圣|径，你确实需要加入教会。正如我们的信心应当“穿上”善行（西3:10、12；雅2:14 - 16），所以我们也应当在当地“践行”我们的普世教会成员身份。我们在普世教会中的成员身份不能仅仅是一个抽象的概念。如果它是真实的，它就会在地上显现出来——在真实的时间和空间里，与像贝蒂、贾马尔、赛义德和凌这样有具体名字的真实的人一起出现。大流行期间的封锁也不能改变这一点。
如果圣灵在你里面，你就会想要委身于主的身体。你几乎无法抗拒这种冲动。在普世教会中真正的成员身份会造就地方教会的成员身份，而地方教会的成员身份反过来又彰显了我们在普世教会中的成员身份。
或许，像我们一样，你也有一些朋友试图在脱离教会的情况下践行他们的信仰，渐渐地他们的信仰萎缩了，有时甚至完全消失。我有一个朋友，在他参加了几个月教会活动后，我鼓励他加入我的教会。他拒绝了，因为他不想承担责任。与此同时，他涉足了严重的罪过。不出所料，他参加活动的次数越来越少，直到最后完全不再参加。最后，有一天我们喝咖啡的时候，他对我说：“乔纳森，我不再是一个信徒了，或者至少不是你所认为的那种信徒。”
教会成员身份提供了羊圈的安全，主在那里是牧羊人。这意味着在教会中，信徒能感受到如同在羊圈中被守护的安全感，而主就如同守护羊圈的牧羊人。
教会成员制真的符合圣|径吗？
人们问的另一个问题是，圣|径中是否有教会成员制。也许你自己也问过这个问题。
如果我们只有坐电梯的时间来回答，我们会指出像太18:17 和林前5:2 这样的经文，其中主和保罗谈到将某人从教会成员中除名；还有保罗所说的在教会“里面”（林前5:12）。或者我们会提到徒2 章中路加所说的有三千人被“添”到耶路撒冷的教会中（徒2:41），以及徒第6 章中路加所说的召集教会众门徒（徒6:2）。不，“教会成员制”这个术语在圣|径中的用法与我们今天的用法不同。但是，在新约中几乎每次使用“教会”这个词时，都暗示了教会成员制的实践，比如路加说“教会为他切切地祷告”（徒12:5），或者保罗写信给“加拉太的众教会”（加1:2）。虽然他们没有使用我们今天可能使用的所有工具，例如会友班、会员信息和电脑电子表格上列出的名字，但他们知道每个人是谁。
然而，有一个更重要的大故事，为了理解上|谛对于像你的或我们的教会的更大目的，你需要看到这个故事。在整本圣|径中，主总是在他的子民周围划一条清晰的界限。伊甸园有内与外之分。方舟有内与外之分。在埃及的以色列人，被隔离在歌珊地，也有内与外之分。想想那些瘟疫，有些只针对埃及人，而不是他的子民。主说：
当那日，我必分别我百姓所住的歌珊地，使那里没有成群的苍蝇，好叫你知道我是天下的雅威。我要将我的百姓和你的百姓分别出来。明天必有这神迹。
主用苍蝇来区分他的子民和非他的子民。接着，以色列人进入旷野，主赐给他们洁净的律法，以便在营地的内部和外部之间划清界限。不洁的人必须走出营地。最后，主把他们安置在应许之地，这地方也有内有外。
上|谛一直将他的子民区分开来，以便让他们为了他自己的荣耀而被展示。他希望教会能够脱颖而出。难怪保罗会引用旧约中的这种表述，当他说：
你们和不信的原不相配，不要同负一轭。义和不义有什么相交呢？光明和黑暗有什么相通呢？JD和彼列有什么相和呢？信主的和不信主的有什么相干呢？S的殿和偶像有什么相同呢？因为我们是永生S的殿。就如S曾说，我要在他们中间居住，在他们中间来往。我要作他们的S，他们要作我的子民。又说，你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁净的物，我就收纳你们。我要作你们的父，你们要作我的儿女。这是全能的主说的。（林后 6：14-18）
当人们询问教会成员制是否在圣|径中时，他们通常在寻找一些程式化的东西，就像健身房或俱乐部的会员制那样。确实，圣|径中没有这样的内容。让我们摒弃这种想法。相反，让我们在脑海中牢记“永生S的殿”，这是保罗用来描述我们身份的形象。这座圣殿不能与不信者“同负一轭”，不能有“相交”“相和”或“相同”。为什么呢？因为主住在这座圣殿中，他以此来认同我们。是的，我们仍然应该邀请非信徒参加我们的敬拜聚会（林前 14:24 - 25）。但关键是，教会必须明确谁属于它，谁不属于它，这完全是为了教会的见证。主希望信徒们能够在世界中展现出独特的特质，与非信徒区分开来，从而为世界提供有吸引力和令人信服的见证。
因此，在新约书信的几乎每一页中，教会成员身份都是一个被假定的现实，但表述的语言不同。在教会中的成员身份就如同在一个家庭中的成员身份，伴随着家庭义务。它也是在一个身体中的成员身份，具有与身体其他各个部分相连接的所有动态关系。圣|径中对教会的每一个比喻都有助于我们理解教会成员身份是什么，并且所有这些比喻都是必要的，因为世界上没有任何其他事物像教会一样。
