对于许多东台人而言，“早上皮包水”的味道是记忆中那一丝挥之不散的早茶文化。一句“早晨上茶馆吃早茶”，是一种东台人慢生活的享受。对于泰州百年老店“海棠春”茶社来说，与早茶文化相关的一切在不乏诗意中也带着浓浓的东台之情。
前不久，本公众号发表了一篇【食苑杂谭】海春茶馆丨东台早茶文化之旅的开启 引来很多朋友的关注，其中有一位泰州网名“海棠春掌柜特意加了我的微信号，他告诉我他叫袁海峻，是泰州百年老店海棠春茶社的掌门人，询问我东台海春茶馆会不会与泰州海棠春茶社有关联，袁总告诉我，他们家是太平天国时期，从镇江到东台的。
清咸丰三年（1853），太平军攻占南京后建立了太平天国，清军则分别建立了江南大营和江北大营以图夺回南京。于是，南京的前沿阵地镇江就成了清军和太平军的必争之地而战火弥漫，镇江一带的居民纷纷逃难迁往他乡。为避战乱 ，其中袁姓中的一支，就从丹徒迁徙到地处海滨，相对战乱很少的东台县，到东台后袁氏选择在县城定居下来，开办盐垣，也就是盐包场，经营盐业，盐号名“袁世茂”，生意也逐渐做大，身为盐商的袁氏先祖，因交游广，常请朋友喝茶小聚，有人就提议能否开一爿茶馆，既可以招待生意上往来的客商，又能另辟产业，于是就在毓秀街开设茶馆，茶馆取名“海棠春”，有“赖有海棠倾国色，嫣然一笑解留春”之风雅。
1925年3月，清末状元-张謇赐墨宝“海棠春”茶社。如今，全国工商联原常务副主席张绪武 （张謇嫡孙）先生为海棠春茶社激情留下“海棠花香”的墨宝。
“袁世茂” 盐垣和“海棠春”茶馆到光绪年间传到袁杏斋手中，生意更是做得风生水起。袁杏斋有兄弟五人。老大无子嗣（不知名）继承盐恒“袁世茂”，老二（不知名），老三袁浩秋（无子嗣），袁四（不知名），老二、老三、老四目前资料不详（望知情者告知），老五就是袁杏斋。袁杏斋生有两子，长子袁汇川，继承了大伯“袁世茂”盐垣（解放后收归国有）。老二袁炎卿继承了“海棠春”茶馆，后为扩大产业，举家迁到泰州，开设“泰和来”五洋店和“海棠春”茶社。 “海棠春”茶馆历经东台、泰州两地的饮食文化交融，在横跨三个世纪的岁月中，将这一缕馨香持久的“海棠春”代代相传，如今，它不仅成为泰州这座城市早茶文化的别样符号，也忝列进入“江苏老字号”。
饮水思源，袁总向我了解东台“袁世茂”盐垣能否找到其后人，以及袁氏一族当年在东台的情况。带着袁总的重托，我多方打听，终于从著名文化学者吉家林先生处找到袁氏家族在东台的一些活动情况，吉家林先生从先祖的《吉城日记》以及1928年吉城去世后的吊唁名单中找到袁氏家族的一些人名。
为了探寻泰州海棠春茶社创始人袁炎卿与东台之间千丝万缕的联系，在泰州海棠春茶社创立一百周年华诞到来之际，袁海峻先生带着对先祖筚路蓝缕开创基业的崇敬之情，踏上故土东台，探寻袁氏先祖的相关资料以及海棠春茶社与东台饮食文化之间的关联。
在这场带着家族重托的“寻根问祖"活动之中，袁海峻先生感受到一种浓浓的家乡之情，在文化学者吉家林先生的家里，吉老先生告诉袁海峻袁氏先祖和吉氏先祖都同是镇江丹徒人，太平天国时期为避战乱一起迁居到东台，两家一直是世交，这从当年《吉城日记》中能反映出来，吉城去世后，袁氏家族多人前来吊唁，从厚厚的一大沓宣纸手书的资料中，依然能感受到其深厚的人文积淀。袁氏家族在东台奋斗的历程，虽然时代在变迁，但所记载下来的一行行文字就像历史的睿智之眼在指点着前来寻根的袁海峻。
思绪再次跳转回100年前，袁炎卿当年举家迁到泰州，历经千辛万苦，将东台的“海棠春”茶馆的招牌及技艺也带到了泰州，历经百年沧桑而不衰，这里肯定有着其独特而深厚的文化底蕴在其中，为了揭开这其中的渊源，我又带着袁海峻先生走进西溪古镇的早茶博物馆，看到这里一帧帧东台茶馆的老照片，一件件早茶的老物件以及博物馆里的文字介绍，让袁海峻先生感受到一种早茶文化的别样之情。从中也可以看出泰州“海棠春”的身上既有着盐民哲学家王艮“百姓日用即道”平民化的明显烙印，又因创始人来自东台，从而使这家百年老字号茶社烙印着深厚的东台饮食文化。
一个茶社，能够在百年后成为泰州早茶行业的知名品牌，并且开设了连锁店，其声名远播海内外。不难想象，在这漫长的商业历程中，袁氏先辈们确实把他们的智慧与坚韧发挥得淋漓尽致。一百年的时光中，海棠春茶社经历过繁荣的盛世，也经历过消沉的低谷，在风风雨雨的磨砺之后，这块金字招牌在今天已经是越发的熠熠生辉。目前，海棠春已经从百年前的茶社拓展为泰州市海棠春餐饮有限公司，获得“江苏省著名品牌”、“泰州老字号”的荣誉称号。海棠春茶社目前是三项非遗传承保护单位：泰州麻饼（传承人袁海峻），泰州肴蹄（传承人薛玉芹），海棠春雨茶（传承人袁海峻），另外还有泰州跳面市级非遗传承人蒋广义，泰州干丝省级非遗传承人刘明喜等深谙早茶技艺的名师高手。
“回溯百年，感受匠心”，从袁海峻先生的东台寻根问祖之行中，其恪守传统，承载文化的的情怀已经让人感受到的海棠春品牌长盛不衰的密码。相信在未来的时间里袁海峻先生将再次带领大家见证百年匠心传承，喜看海棠春餐饮品牌发展的新蓝图！
