老人遇到老人，贾母高兴得起得也早了，主动带刘姥姥逛大观园。两位老妪，虽年龄相仿，却分属完全不同的世界，人生境遇迥异。贾母要带着刘姥姥到处看看。贾府众人自觉或不自觉地在炫耀。
潇湘馆院内翠竹夹路，土地布满苍苔。刘姥姥把那条石子小路让出来，自己走土地。琥珀拉她让她上来走。刘姥姥却不肯，还夸口。
刘姥姥毕竟七十五岁了，只顾和人说话，不防脚底下踩滑了，咕咚一交跌倒，众人拍手哈哈大笑起来。贾母理解年老体弱的艰难，因此笑骂她们，还不让快扶起来。刘姥姥一边自己站起来，一边不无自嘲地笑道才刚还说嘴，立马就打嘴。贾母关心地问他扭了腰了没有？要不要叫丫头们捶捶。刘老老道：那里说的我这么娇嫩了？那一天不跌两下子，都要捶还了得。一件很尴尬的事，轻描淡写地就这么过去了。这是刘姥姥在贾府大受欢迎的根本原因。
潇湘馆是贾母最牵挂的地方。所以在这里肯定有故事发生。贾母带人进来。黛玉亲自用小茶盘儿捧一盖碗茶奉与贾母。既然奉茶，必须先给贾母，黛玉必须亲自为之，这是主人待主客之礼。王夫人到黛玉这里，也是尊贵的客人。她直接就发话我们不吃茶，姑娘不用倒了。她能代表除贾母之外的所有客人吗。王夫人不冷不热地说我们不吃茶。其实她是说自己不喝。不喝茶就等于说不想在这里久留，甚至于可以说就等于反感。其实王夫人能来这里，也不过是跟着贾母不得已而来。表面上王夫人像是客气，不用麻烦了。而这不应该客气却偏要客气的背后是疏远与冷淡。
王夫人对黛玉反感、排斥，黛玉却也非常尊敬二舅妈。也许王夫人把吃茶想到王熙凤跟黛玉开玩笑的吃茶上去了，她反对林黛玉作儿媳妇，她不给林黛玉面子，拒绝喝茶。主人黛玉叫丫头搬自己窗下常坐的椅子，挪到下手，请王夫人坐了。黛玉对小舅妈非常尊重，置于贾母的下手也符合规矩。潇湘馆的待客之道，是大家闺秀知书达理的待客之道。潇湘馆黛玉所为，薛宝钗当鉴之。
黛玉房里案上设着笔砚，书架上满满的书。贾母指黛玉告诉刘姥姥，这是我外孙女儿的屋子。其实黛玉奉茶的时候刘姥姥就知道了。刘姥姥说这哪像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。如果没有后面这一句，就成了贬义的。可是说比那上等的书房还好，好在哪？然而，偏偏这就是个小姐的绣房。
黛玉只给贾母奉茶，但是刘姥姥是客，王夫人说的我们不应该包括刘姥姥，况且刘姥姥比贾母还要高龄。黛玉该先给刘姥姥一杯茶，哪怕不亲手奉上，教丫鬟递上也行。才算处事周到。可是黛玉正嫌弃刘姥姥，听王夫人这么一说，她好像就坡下驴，就不给刘姥姥倒茶了。其实在此之前黛玉就有错在先，按说黛玉让座姥姥都应该在王夫人之前。这种低级错误的示意。刘姥姥怎么会不明白，又怎么会无动于衷。这明显是不待见自己，这位小姐不喜欢她。
刘姥姥虽然一介村妪，也希望被人尊重。开个玩笑谁都可以，真正看不起我，谁也不行，我绝不会逆来顺受。她憋了半天，说这必定是那位哥儿的书房。听了贾母的介绍，刘姥姥把黛玉仔细打量一番，像是发现了有什么不对劲，又像是在寻找如何夸赞她的闪光点。笑道这哪象闺阁小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。这哪是夸奖绣房，绣房就应该像绣房，闺阁就是闺阁，说绣房不像绣房，岂不是等于说这里住的小姐不像小姐？
刘姥姥的话分明带有贬义。屋子里堆满书的人未必就好。林妹妹喜欢生活在精神世界里，而这恰恰是古代中国人最不看重的。刘姥姥对黛玉的评价，让真正的读书人对林妹妹微笑自豪，甚至钦佩。然而在当时人们看来，却并非正道。
薛宝钗就和史湘云说过，女子多读书属于不务正业。纺绩针黹才是你我的本等。宝钗其实是在说女子无才便是德的观点。这可是当时社会的主流观念。其实把黛玉闺房当作上等的书房，并非夸奖。刘姥姥就是觉得黛玉未尽地主之谊？王夫人说我们不吃茶不应该包括刘姥姥。不管刘姥姥是不是有意表达不满，毕竟黛玉是闺阁小姐，不是读书人。黛玉自己也绝不会把这当成对她的夸奖。
贾母问怎么不见宝玉，在老太太的心里，贾宝玉和林黛玉是在一起的，看见一个就会立即想到另一个。于是有人认为贾母心里铁定了宝黛婚姻；有人认为贾母压根就没考虑宝黛婚姻，贾母欣赏宝钗是出于理智与情感，爱黛玉只是出于爱女儿延及外孙女儿。你怎么看。
这时候薛姨妈来了。薛姨妈说今儿老太太高兴，这早晚就来了。薛姨妈自知今日设宴的隐情，知道贾母要打她的脸。但贾母叫她来，又不得不来，故而姗姗来迟。薛姨妈来，贾母站起相迎，表面客套而已。
