凤姐知道刘姥姥合了贾母的心，刘姥姥刚吃完晚饭就被凤姐打发过来陪贾母唠嗑，宝玉姊妹们也都吃完饭汇到贾母这里，准备听刘姥姥讲些她身边发生的事情。心想一定有意思，充满期待。晚饭后，鸳鸯安排刘姥姥洗了澡，为她挑了两件衣裳。刘姥姥换了衣裳出来，重新坐到贾母榻前，搜肠刮肚找了一些话题来说。刘姥姥也有眼力见，她一看公子小姐这么爱听，就没事也胡乱诌了一些事说与他们听。
别看刘姥姥一介村妪，却世情经历多，很有些见识，她见贾母听着并不反感，甚至有些高兴，哥儿姐儿也都爱听，这就给了她极大的鼓励，便也自编自导出些话来。宝玉非常爱听，说比说书的好听。这个评价极高。现在中央电视台也有说书的，说三国，讲历史；台湾的蒋勋在细说《红楼梦》，大受欢迎。这些说书人看稿子，起码手头有个提纲。瞽目先生说书，连稿子也不用，口若悬河。宝玉说刘姥姥比瞽目先生还强，其实倒也不见得。不过他们平时听不到这些却是真的。
刘姥姥为了讨好贾母和贾府的哥儿姐儿们，便没话找话，本来没什么共同语言，似乎是在勉为其难，她只好硬逞其能。刘姥姥的文化水平，与贾府这老少一群人比。简直是马尾穿豆腐，提不起来。但是她有生活经验，乡间野趣，掌故传说，特别是那些貌似乡村原生的故事，在她们听来显得格外新鲜。因而也就博得众人的关注。刘姥姥说那故事就发生在她们村上，好像真有其事一样。
刘姥姥讲了一个女孩儿雪地里抽柴草的故事。故事太假，漏洞百出。说人漂亮，连用沉鱼落雁闭月羞花都不会。她想把故事讲得逼真一点。种地种菜干农活，累了坐卧在田埂子上歇马凉亭，满有风趣的比方。其实像刘姥姥这种整天在地里穷忙的人，能见到什么稀奇古怪的事情？他说去年冬天，下了三四尺深的雪。我不知道水文气象记载有没有下过那么深的雪，但是我敢肯定，她是在夸张。他听见外头柴草响，爬着窗子眼儿一瞧，不是庄上的人。其实大冬天怎么能有窗子眼儿？这时就放出一个包袱，等着人插话，贾母接话说大概是过路的人冷了，来抽柴要烤火。刘姥姥就说，老寿星你以为是什么人？这才说出原来是个极标致的小姑娘。这倒有点像说书的。
刘姥姥刚说到一个穿着大红袄儿，白绫子裙儿，十七八岁极标致的个小姑娘儿。忽听外面人吵嚷起来，叫人一问，原来是南院马棚走水了。走水就是失火。古代人讲究忌讳失火这个词，因为水能灭火，就故意说成走了水。大家也都明白那是失火了。贾母忙起身出至廊上来瞧，只见那东南角上火光犹亮。这个雪地抽柴小姑娘的故事，引来贾府一场火灾。于是有人解读说刘姥姥的故事具有象征意义。刘姥姥讲抽柴，贾母说烤火，贾府就失火，故事与现实形成对应关系。故事中的细节，与贾府失火的具体情况似乎也有所照应。
贾母忙出去瞧，见东南方仍然有火光。细想发现贾母住处的东南方并不是马棚。说是已经救下去了，贾母却已经看到火光，就表明不是已经救下去了。那是安慰老太太别担心。贾母非常揪心，贾母直到看火光熄了，最终看到有惊无险，方领众人进来。
因为作者要将真事隐去，但是作者并非要让人读不懂，他甚至还怕我们读不懂，就作一些暗示。如果你没太注意，也问题不大。把真事和假事混合在一起。例如着火的方位并非马棚，细想像是祠堂，说是已经救下去了，你把已经救下去当真，也没问题。可是贾母已经看到了火光。
如果说这是某种征兆，应该也不是什么好的兆头，所谓火烧旺运，那是近现代有了保险业，在当时绝对是火烧当日穷。给人的感觉是与大观园这歌舞升平的气氛，而园子外头却是另外一番景象。或许有假象之嫌。如果联想后文中秋节宗祠发悲音，甚至联想到八十回以后，贾府可能最后败于火灾，就更显得不是孤立、偶然的了。一个乡村老妪随意编的故事，红楼情哥哥偏偏要寻根究底。宝玉问刘姥姥后来呢，只要是女孩子的故事，贾宝玉准感兴趣。但贾母说都是刚才说抽柴才招来的火，快别说了。宝玉一听，闷闷不乐,心里还是放不下。
探春她们商量，史大妹妹请了我们，我们也请老太太赏菊如何?宝玉建议等头场雪下来，咱们雪下吟诗。一直没有机会说话的黛玉终于出场了，开口就来了个一箭双雕，既回应了赏菊或者雪下吟诗，同时也讽刺了宝玉，她说咱们雪下吟诗？还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。黛玉真不愧是宝玉的知己，她知道宝玉的关注点。而不用恰恰是她的关注点。看到宝玉对凭空虚构出来的茗玉小姐如此上心，黛玉也不禁吃起醋来。可见，黛玉对宝玉爱之深，希望宝玉能对自己一心一意。当然，其他姑娘也知道，所以她们一听，都笑了。
