刘姥姥因为喝了许多酒，吃了油腻食物，大泻一阵。刘姥姥蹲了半天一起身,年迈的人蹲久了，被风一吹，眼花头眩迷了路。不知道哪儿是哪儿,只见一条石子甬路走来,又找不到门，见到一带竹篱，就沿着花障，从一个月洞门进去，转了两个弯子,见一房门便进去,只见迎面见一女孩儿笑着迎出来。原来是一幅画儿。
刘姥姥这时看到的东西似真似假。《红楼梦》真真假假，似假却真；似真却假。刘姥姥撞到板壁上。才知道那是画在板壁上的。刘姥姥见一个小门挂着帘子。刘姥姥掀帘子进去，只见四面墙壁玲珑剔透。宝玉的房间四面墙壁架子上有琴、剑、瓶、炉这些摆设。刘姥姥出不去了。作者故意安排这么一个情节，让我们读者跟刘姥姥一起，领略怡红院这人间仙境。
这是个什么地方，这么阔，四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，连地下踩的砖，都是碧绿凿花，越发眼花了。这是哪儿呢?贾宝玉的卧室，怡红院。贾政来游园的时候，是看到他的墙上雕的这些四壁玲珑剔透的木板，而刘姥姥进一步看到了他的地板是碧绿凿花的，多么讲究。刘姥姥就想出去，没有门，这边一架书，那边一架屏，从屏后得了一个门转过去。
刘姥姥好不容易发现一个门，以为可以出去了，忽然看到她亲家母。亲家只笑不答言。刘姥姥见那戴了一头的花，忽然意识到这是镜子。刘姥姥用手一摸，可不是。心里想着如何出去。不意刘姥姥乱摸之间，无意之间撞开消息，露出个门来。刘姥姥又惊又喜，惊的是不知道这门怎么开的，喜的是终于可以出去了。于是迈步出去。结果进了宝玉的卧房。刘姥姥三转两转，居然转入了宝玉的房间，这有一段宝玉房间的描写，那可真是精致，真是仙气贵气并存，也从侧面说明宝玉气质精神是超脱的，但是他生活在富贵之家，同时身上又有许多纨绔之气。
刘姥姥酒醉加上走乏了，一屁股就坐到床上，说我歇一歇，没想到太累了，朦朦胧胧，一歪身就睡熟到床上。刘姥姥喝醉了酒，根本控制不住自己。身不由己，一歪身就睡熟在床上。刘姥姥醉后迷路误入怡红院，没有人知道。刘姥姥单独行动。居然没人指引，没人陪伴，让一个乡下老婆子刘姥姥落了单乱走。游园活动至此已近尾声，文似看山不喜平，一段新的故事开始了。
怡红院居于大观园核心地，是最能体现富贵气息的地方。宝玉的房间一般人是进不得的，小红一进去大丫鬟们就群起而攻之，芳官干娘不自量力要进屋来给宝玉吹汤，也被晴雯喝骂出去。可是偏偏生活在最最底层、生长在黄土地上的刘姥姥进来了，并且还睡到宝玉的床上。
刘姥姥睡梦中放屁，打呼噜，一顿折腾。要是刘姥姥睡着像个姑娘一样安安静静的，那还有什么看头？天下没有不散的筵席，刘姥姥这三四回的表现便足以流传于文学史，如此看来，刘姥姥幸运，我们更是幸运。
刘姥姥的单独行动如同一次探险。当初贾政等人在这也迷了路，这里有机关，而且装饰富丽博人眼球，刘姥姥在此探险别具一番情致。大观园潇湘馆清幽雅致；蘅芜苑奇花异草；稻香村并未提及，如果让熟悉农村的刘姥姥看到，会不会发一番如同当初宝玉那样的并非天然之论。
众人等刘姥姥不来，让两个婆子去找，回来说没有。袭人心里想，别迷了路，顺着花障子走到我们后院去，还是看看去。袭人进了房门，就听鼾声如雷，赶快进来，只闻见酒屁臭气满屋，一瞧，只见刘姥姥扎手舞脚的仰卧在床上，睡在宝二爷的床上了。袭人见到这种情形吃惊不小，连忙把她推醒。所幸她没有呕吐，袭人怕被宝玉知道，赶紧收拾、熏香，一气收拾房间，消除气味，教她如何撒谎。嘱咐她千万别说在这儿，只说因为醉了，在山子石上打个盹儿。
袭人如此安排是为刘姥姥，还是为宝玉？其实，袭人也是为自己，刘姥姥醉卧怡红院，是袭人管理怡红院的失职。进而思之，怡红院老少奴仆多达40 人。贾宝玉的住处自然应该铁桶一般。刘姥姥居然进去了, 且醉卧在宝玉的床上,没人知道。说明大观园的整个管理是存在很大问题的。
