空客最近推出了A321XLR的反潜版本A321MPA，算是对波音P-8A海神的回应。MPA代表“海洋巡逻飞机”。据说，法国军方已经选择A321MPA作为它们的新一代海洋巡逻机。空客发言人提到，A321MPA的设计是为了满足法国海军在反潜、反舰和情报收集方面的需求，但也不排除向其他国家售卖。
A321MPA的概念
空客发言人向Simple Flying介绍了A321MPA的概念，强调了以下几个特点：
“这款飞机集成了全面的任务系统和一个大型武器舱，能够在远程执行高端的反潜和反舰任务，从侦测到打击，都能提供最佳性能……我们的平台还配备了最新的传感器，比如固定天线雷达和先进的水下探测设备（包括声学传感器和声呐浮标）。”
A321XLR具备通过雷达锁定舰艇和使用声呐浮标探测潜艇的能力，长航程也让它能进行持续监视。而且，它的飞行速度比前辈达索Atlantique 2更快（巡航速度321 km/h，最大速度仅644 km/h）。
A321MPA的特点
像P-8A海神和达索Atlantique 2一样，A321MPA也会配备尾部的磁异常探测器（MAD）、大窗户、FLIR瞄准器、符合雷达、各种通信和电子监视天线，还有一个大型武器舱。根据2018年7月23日的空客YouTube视频，A321MPA可以在武器舱内携带八枚鱼雷，并且是一架高度联网的飞机，能够执行海洋巡逻和“陆地监视”任务。
不过，A321MPA似乎没有翼下挂架来外部安装反舰和地面打击武器，这点和多架P-8A海神在演习中挂载AGM-84鱼叉导弹的情况有所不同。
未来展望
在2024年Euronaval展会上，A321MPA的模型也亮相了。可以看出，A321MPA是基于空客A321XLR的商业机身，具备40年的使用寿命，升级也很方便，注重性价比。Thales公司也参与了A321MPA项目，主要负责机载电子系统。最后，团队希望能够推出市场化的出口版本。
A321MPA的优势
A321MPA之所以基于A321XLR，主要是因为A321XLR的商业航程能达到4,700海里（8,650公里），远超A321neo的3,200海里（6,000公里）。而P-8A的运输航程仅为4,500海里。值得一提的是，尽管P-8A是基于1990年代的737NG技术和经过改装的波音737-800ERX，但A321XLR和A321MPA则充分利用了A320neo系列的效率升级。此外，A321XLR还配备了额外的特殊燃油箱，这也将是这款远洋反潜机的最大亮点。当然，性能具体如何，实战就知道了。得不定过两年就跨越重洋和高新12碰一碰了。
无端展望一下，AB两家龙头的窄体客机都已经改装军机了，与其竞争的国产客机C919会不会在不久的将来进入相同的行列呢？长江1000……你在哪？
