Kerry公司全球植物蛋白产品总监Neil McCluskey近日分享了替代蛋白创新背后的主要消费趋势，强调了健康、可持续性和清洁标签产品的需求正在推动行业前进。
尽管大豆、豌豆和小麦等传统蛋白仍然占据主导地位，McCluskey指出，市场正在逐步转向更加可持续和功能性强的蛋白来源。他提到，美国市场面临着特别的挑战，因为植物基产品的价格普遍较高，且消费者的购买决策受价格影响较大。他认为，当前行业正处于整合阶段，产品成功的关键在于口感、质地和复购率，而菌丝蛋白等新型蛋白源正在逐渐崭露头角。
推动替代蛋白创新的消费趋势之一是对更健康、可持续和清洁标签产品的强烈需求。欧洲市场在这一领域起到了先行者的作用，许多新趋势正是通过消费者面板测试得以验证并形成。根据凯里公司最新的研究“未来透镜”，该研究通过对超过15,000名参与者进行调查，深入分析了影响替代植物蛋白普及的三个主要障碍：价格、口感和产品形式的多样性。
“这一行业的创新目标是将非用户转化为消费者，”McCluskey表示。
早期市场主要集中在植物肉替代品上，但如今，越来越多的关注开始转向植物鸡肉、植物牛肉等新型蛋白。挑战在于如何在降低价格的同时保持产品的品质和口感。McCluskey指出，当前的创新目标是通过改善口感、提高价格可承受性以及扩大产品种类，吸引尚未尝试植物蛋白的消费者。
目前，大豆、豌豆和小麦蛋白仍主导市场，主要因其价格低廉、供应充足和成熟的市场应用。然而，越来越多的行业投资者开始探索新型蛋白源，以满足消费者对更可持续和高性能产品的需求。包括菌丝蛋白等新兴来源，正在接受严苛测试，以确保它们在口感、成本效益和可用性上均能满足消费者需求，同时符合清洁标签的标准。
尽管传统蛋白源仍占主导地位，行业的创新焦点正逐步转向更可扩展和天然的替代品，以回应消费者对健康和可持续产品的日益需求。
Kerry与荷兰Ojah公司合作，推出了四种新型清洁标签鸡肉替代品，包括片状、碎状、方块状和拉丝状等多种形式，旨在满足多元化的烹饪需求。最关键的是，这些新产品保持了清洁标签特性，成分仅包含大豆、水、油、盐和天然风味等五到六种原料。McCluskey表示，产品简化了配方的同时，提供了满足消费者对清洁标签和烹饪多样性的需求的灵活性。这些新产品已于2024年11月上市，且获得了积极的消费者反馈，预计将于2025年在美国和欧洲市场正式推出。
当前的创新趋势还包括全肌肉肉类的开发，尤其是在模仿牛排、鸡胸肉以及鱼类替代品的质地和风味方面，这些产品面临独特的技术挑战。
同时，植物蛋白与动物蛋白的混合产品正在欧洲市场上获得认可。McCluskey表示，这类产品通常包含10%至50%的植物蛋白，成为非植物基消费者的过渡选项。通过减少肉类消费并提倡更为灵活的“弹性素食”饮食，这些混合型产品正在促进市场的可持续发展。
随着消费者需求的不断变化，市场上将出现更多样化的口味和产品形式。McCluskey预计，美国市场将在全球趋势的推动下逐渐对接，特别是在缩小植物基蛋白和传统肉类之间的价格差异方面，将是未来发展的关键。
目前，美国市场上的植物基蛋白价格仍然比动物基肉类高出近40%，这一价格差距显著影响了消费者的购买决策。而在欧洲，零售商和制造商通过削减成本，成功地缩小了价格差距，从而推动了市场的增长。
过去几年，消费者面对大量未经充分市场测试的新产品，导致了消费者体验不佳和缺乏复购，从而放缓了替代蛋白的普及。如今，市场正在经历整合，成功的产品正在通过重复购买获得消费者的青睐。
Kerry公司也在积极探索新的蛋白源，如菌丝蛋白和培养肉，并保持对口感、营养和可持续性的高度关注。McCluskey最后表示，Kerry将继续利用其在食品保存、功能系统和风味增强方面的专业知识，推动植物基解决方案的发展，支持向更健康、更可持续的食品选择过渡。
