菠萝蜜树在印度街头已经生长了一个多世纪，但直到最近，这种体重可达10至20磅的巨大果实才开始引起食品公司和消费者的关注。
菠萝蜜原产于南亚的热带气候区，包括印度、菲律宾、马来西亚和中国等地，如今已被出口到澳大利亚、夏威夷和巴西等地。作为全球最大树生果实，菠萝蜜有时可重达100磅。
虽然成熟的菠萝蜜果肉甜美、呈黄色，带有类似香蕉和菠萝的风味，但未成熟的菠萝蜜才成为食品公司，尤其是植物性食品制造商的关注焦点。未成熟的菠萝蜜口感温和且略带甜味，但最重要的是，它的纤维质地和嚼劲，使其与撕裂的肉类质地十分相似。此外，菠萝蜜富含蛋白质、钾、纤维以及维生素A和C。
随着素食主义、素食餐饮和灵活素食主义日益流行，植物性肉类替代品的需求也不断增长，菠萝蜜正乘势而上。对于超加工素食食品的反感也进一步推动了菠萝蜜的崛起。与许多主流的包装植物性产品不同，消费者可以购买整罐未成熟菠萝蜜，用于烹饪各种食谱。其类似撕肉的质地使其成为代替拉猪肉三明治、玉米饼中的卡尔尼塔斯或被烧烤酱包裹的鸡肉的理想选择。
今年10月，Jackfruit公司完成了500万美元的B轮融资，计划扩大其包装的BBQ、墨西哥风味和Tikka Masala风味的菠萝蜜产品。该公司还与Smashburger于2023年1月达成合作，在纽约、新泽西和科罗拉多州的门店推出菠萝蜜肉饼。此外，另一家菠萝蜜食品初创公司Karana也提供植物肉产，如碎肉、锅贴、汉堡和早餐香肠。
菠萝蜜还具有一定的可持续性优势。它不仅是低环境影响的肉类替代品，菠萝蜜树本身也能固碳，而根系则有助于防止土壤侵蚀。菠萝蜜作为多年生作物，其生命周期可达到数十年，每年可结出数百个果实。Food Tank的总裁Danielle Nierenberg曾指出，菠萝蜜易于种植，并且抗病虫害、耐高温和干旱。这种作物还能够为全球南方国家提供就业机会。例如，Jackfruit公司与1500多名小规模种植的菠萝蜜农民合作，为他们提供更多的收入机会，并帮助多样化农业种植模式。
