除了文学家、政治家、思想家之外，郭沫若与陈独秀同时还有一个共同的身份——学养深厚的学术大师。郭沫若在历史学、考古学、古文字学等领域的成就早已为世人公认，而陈独秀的语言文字学大家的形象还没被世人普信。
1937年，陈独秀在《东方杂志》上发表了一篇《实庵字说》，想凭借文字上的启示，以探求古代的实况。根据古音古训，出入甲文金文，似乎十分渊博，然而实在是外行。郭沫若同志不同意，遂逐一反驳，有理有据，词句铿锵，可以想见那时候文化空气的自由，也可以看到郭老的另一面。让我们一起来看看他是怎么说的。
陈独秀的《字说》第三回的由「臣民氓宰奴婢隶仆童妾」的说解所得出的结语是这样：按臣、民、氓、宰，初义为俘奴，奴、婢、隶、仆、童、妾，初义亦为俘奴，后犯罪者之家属从坐没入之；所执者率为粪除、舂橐、侍食，及《周礼》所云牛助牵傍、养鸟、搏盗、守宫，《士丧礼》所云洁厕、诸贱役，与古希腊罗马委以全部生产事业异趣。
古代的奴隶字面，如「奴、婢、隶、仆、童、妾」等，本是服贱役的家内奴隶，这，我是晓得的。仅仅家内奴隶不足以成为一个社会制度，要主要的生产部门均用奴隶为生产工具以从事经营，方能成为所谓「奴隶社会」，这，我也是晓得的。
我在在《甲骨文字研究》的《释臣宰》那里面，早已叙述过的：
𓆉 臣 |说文解字.许慎记.徐铉校.北宋本校刊.汲古阁藏板
臣宰是奴隶，本来是旧文献中所固有的说法，例如《说文》说：臣象屈服之形，又「宰，罪人在屋下执事者」，这已有明白的古训，笃古的人不敢怀疑。只有把一品大百姓的「民」说为奴隶，这要算是我的创议。臣民均古之奴隶也……彝铭中入周以后多锡（按：赐，下同）臣民之事。
𓆉 民 |说文解字.许慎记.北宋本校刊.汲古阁藏板
🏺 夨令簋 | 西周.1929年河南洛阳邙山马坡出土.中国国家博物馆藏
📦 大盂鼎铭文及拓本 | 上海书画出版社
📦 “井（邢）侯簋”，又称“周公簋” | 西周中期.1921年河北邢台出土.大英博物馆藏
凡此均臣民与士田都邑器物等同为赐予之物，人与物无别，同为宰治者所占有，且可以任意转移其所有权，此臣民即奴隶之明证也。
𓆉 臣.甲骨文 |Chinese character and etymology字源网
臣的古字是「象竖目之形」，我说「人首俯则目竖」，（按：人头低下去时为什么眼睛会竖起来呢？不明白）故所以臣象屈服。民字「均作一左目形而有刃物以刺之」，古时民盲通训，我疑「古人以敌囚为民时乃盲其左目以为奴征」。
臣民字均用目形为之，臣目竖而民目横（古语有「横民之目」，见《庄子》），臣目明而民目盲，此乃对于俘虏之差别待遇。盖男囚有柔顺而敏给者，有愚戆而暴戾者，其柔顺而敏给者则怀柔之，降服之，用之以供服御而为臣。其愚戆而暴戾者，初则杀戮之，或以为人牲，继进则利用其生产价值，盲其一目以服苦役，因而命之曰民。
要之，臣民均古之奴隶，宰亦犹臣。臣宰视民贵，此于周金中可得其大凡。揆其所以，盖民乃敌虏之顽强不服命者，即是忠于故族而不甘受异族统制者之遗顽，而臣宰则其中之携贰者。
古人即用其携贰者以宰治其同族，故虽同是罪隶而贵腰有分。相沿既久，则凡治人者称臣宰，被治者称庶民，所谓大臣冢宰，浸假而成统治者之最高称号。一部阶级统治史于一二字间即已透露其端倪，此言文字学者所不可不知者也。
《大盂鼎》要算是最重要的一项资料。那是周康王二十三年时的器皿。周康王对于他的大臣名叫盂的赐与以命服车马卣鬯，接着更赐之以臣民。那儿的「人鬲」两个字是应该注意的。
「人鬲」里面包含有「自驭至于庶入」，可见「庶人」是「人鬲」中的最下等，而「人鬲」是贱于「邦司」或「夷司王臣」等等的。「庶人」就是从事于农耕生产事业的平民，而是被锡与的人物中之最下等，这是奴隶，不明而且白的吗？
🏺 夨令簋铭文拓本 | 西周.中国国家博物馆藏
《夨令簋》据我的研究是成王时器（按：现在学界普遍认定为昭王时器），那儿也明明有「臣十家，鬲百人」，「鬲」自然就是大盂鼎的「人鬲」，同样是在臣的下面的。更具体的说时，臣是家内奴隶，鬲是生产奴隶，生产奴隶是贱于家内奴隶的。生产奴隶称「鬲」或「人鬲」除掉这两项的彝器铭文外，旧文献中是没有见过的。
鬲声与黎相近，因此我又敢于作进一步的推测，彝铭的「人鬲」或「鬲」一定也就是文献上的「黎民」或「黎」了。假使《世俘篇》是可以信任的，可见「人鬲」的存在，在殷代末年已经就是有的。古本《泰誓》说「纣有亿兆夷人」，和这是相为表里的话。「人鬲」即生产奴隶的存在，至少可以说，是起于周初。
请看《大克鼎》吧，所赐的不是有「史，小臣，霝，侖，鼓钟」吗？霝就是灵，也就是巫。侖是籥师。鼓钟是司鼓钟的官。因此这三者都和史与小臣并列，故知必是同类。这是金文上以「巫史吏职」赐品的例子。
𓆉 宰.甲骨文 |Chinese character and etymology字源网
“民”是奴隶，“妾”、“仆”、“童”是奴隶，“臧、奚”也是奴隶，不止这样，作威作福的“宦”也是奴隶，老实分工办事的中级官员“臣”也是奴隶，必要时连一人之下，指挥号令的“宰”都可能是奴隶。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣——依甲骨文翻译出来。叫“莫非奴隶”
，差不多所有关于人的称谓果然差不多被奴隶所占领了。
貝不是国产的
The story of Cypreae moneta
陈独秀《字说》第一回有关于「贝」的解说，引了甲文和金文来，说是「均象蚌売之双贝形，小篆作贝取其半也」，这也是不正确的见解。
贝的古文分明是玛瑙贝的象形，学名是Cypreae moneta（英文Money-cowrie），日本名是「子安贝」（koyasugai）。这是还有无数的古代遗物可以证明的。这东西在研究中国古代文化上倒是名实相符的一个「宝贝」，因为它是外来品。
我们中国的沿海是不产这东西的，它的出产地是南洋。而且顶有趣的是南洋的马来语称这东西为Bia，据说是马来固有的名称，连音都和我们的「贝」是相同的。出产地既在南洋，准名从主人之例，当然是连名称都要一道输入中国。所以贝是三千年前的一个外国字呀！
这东西，应该是先直接输入长江流域，然后再间接输入黄河流域的。金文里面每每有南征俘贝的记录，也就是我这个拟想的证明了。
西极汃国巴比伦
The story of Babylon
再说那论「邠豳汃」（按：三个字都读bīn）的一条。陈独秀根据《说文》汃字注引《尔雅》「西至于汃国谓之四极」，今本《尔雅·释地》作「西至于邠国」，《释文》云「邠本或作豳」，证明三个字本是一个字。更推进一层，说道：「西极汃国，或即今之帕米尔高原，……公刘馆邠乃志远祖西来之义。」
𓆉 汃|说文解字.清段玉裁注.经韵楼藏板.清嘉庆二十年刊本
这见解虽然新鲜，但我却不敢相信。西极《汃国》，应当是古代巴比仑。巴比仑和中国的交通由彩陶和十二支的起源可以证明。又《吕氏春秋》的《任数篇》有「东至开梧，南抚多婴页，西服寿靡，北怀儋耳」。寿靡下注云：「西极之国，靡亦作麻」，我看这寿靡或寿麻一定是Sumer的对译，这是古代巴比仑的先住民族。《尔雅》本是秦汉人的作品，在吕不韦时代都已经晓得有寿靡的存在，《尔雅》里面有巴比仑，是毫不足怪的。
有人说「昆仑」就是「巴比仑」之讹，因为巴比念，古盖作「白比仑」，「白比」误合而为昆。这似乎也可以说得过去。至于「公刘馆邠」，那是扯不到帕米尔高原去的。邠豳与汃也只是发声相近而已。
参考文献：
郭沫若《沫若文集·驳〈实庵字说〉》
郭沫若《甲骨文字研究·〈释臣宰〉》
唐诺《文字的故事》
上海书画出版社：千古一绝！海内三宝！青铜器全形拓三重器：大盂鼎、大克鼎、毛公鼎
