春秋时期，诸侯开始争霸，“霸道”开始上升，“王道”开始衰落。“霸”是“伯”，公、侯、伯、子、男，伯是诸侯之领，大家都在争做这个伯，也就是“霸”。
“霸”并不是取代周王，而是维护失去天极神符的周王的权威，盟主的资格最后还要由周王的授予。所以孔子赞赏助齐桓公称霸的管仲提出的“尊王攘夷”，王是周王，孔子称他“如其仁”。
到了战国，周王毫无威权，诸侯们开始各自称王，例如齐某公变成齐某王，我们并不清楚他们是如何具体祭祀天极的，因为在祭器的造型上，完全找不到天极神符了。
到了秦赢政统一中国时，赢政不但要做祖先神，也就是“皇”，还要做天极神，也就是“帝”，而且自称第一代，始皇帝。我们观察秦鼎的造型，当然找不到天极和天极神的符号，因为嬴政认为自己就是天极神。
𓆉 阿老认为的天极神图案 |《洛书河图》配图.中华书局
从商对商之前的天极神符的继承，一路下来，到西周晚期，符型有变，不再独享；到秦统一，符型消失。王的称号时代转换为皇帝的称号时代，但仍然是绝他人的地与天的“通”，维护自己的地天通。到汉，继承皇帝的称号绵延至清代，没有废除祭祀天极，而是一直延续下来，成为政权的合法性内核与形式。
商周时期常常提及的征伐蛮夷的实质，除疆域的纷扰，应该有相当部分是因为蛮夷的祭祀违犯了“绝地天通”的最高禁令，结果被征伐。也许征伐只是杀了夷的巫师，破除了祭祀而已。
何尊 宅兹中国
𓆉 何尊 | Google文化与艺术网图.宝鸡青铜器博物院藏.宝博官网上竟然找不到何尊的图片，奇怪
1963年，陕西宝鸡市贾村的老陈捡了个铜器，卖给废品收购站，后被博物馆三十元收走。1975年，上海博物馆馆长马承源先生觉得这么大个尊，应该有铭文吧，就伸手到尊里摸它的底，觉得有，就叫人清理。清理之后，果然有铭文。
拓出来一看，有一百二十二个字，一个叫“何”的宗族小子记载了周成王营建洛邑王城的事，铭文中含有“宅兹中国”，成为文字记录“中国”的最早证据。这个青铜器被命名为“何尊”。
何尊 宅兹中国
𓆉 何尊铭文拓本 | 维基百科
周代铭文的开始，常常有一个“唯”，是呼唤。而何尊的铭文里，有四个“唯”，是四次呼唤，所以它明明白白是一篇祷文。
“唯”的金文字形，是鸟，呼唤灵鸟，是请它带着人间的祷告，上升到天极神那里。我们把内容按“唯”字做个分段。
𓆉 唯.甲骨文 | Chinese character and etymology字源网
何尊铭文表达的是西周初年继承商的巫观。在这个天极神的巫观里，谁祭祀天极神，谁就拥有合法性。
铭文里四次吁请灵鸟中的第二次，出现了被当代学者高度重视的“宅兹中国”，出自武王之口。
宅 祭祀之意
𓆉 何尊 局部 | Google文化与艺术网图.宝鸡青铜器博物院藏
裘锡圭先生在《甲骨文中的几种乐器名称—一释“庸”“豐”“鞀”》里考证，庸是钟，豐是建鼓，铭文里可以看到这个“豐”字。
𓆉 豐.甲骨文 | Chinese character and etymology字源网
𓆉 新定三礼图.豐 | 宋.聂崇义集注.清康熙12年通志堂刊.1673年
但是看清朝的皇家礼器里的这个“豐”是人形酒器。
再看铭文里的“宗”、“室”、“宅”、“宝”，都有宝盖头“宀”，这个宀，象形都是类似宗教建筑。“宗”不必说了，“室”也不必谈了，“宝（寶）”是执玉、贝之所，“宅”的意思也应通此。如果我们考察金文里所有以宀组合的字，都含有祭祀的意思。青铜器铭文结尾用“子子孙孙永宝用”这句金文套词，意思是要子子孙孙永远用玉、贝祭祀祖先啊。
𓆉宅.甲骨文 | Chinese character and etymology字源网
这篇铭文，看下来，一是讲成王“宅”，祭武王，又在“室”说到何的先祖与文王的关系。二是强调武王克商之后，宅，祭天，天命革到周这一边，取得周的合法性。三是讲成王顺天命，何用成王赐贝的资格，铸了尊。
《尚书》中《周书》的部分里，有《召诰》和《洛诰》两篇诰文，都是反复在讲营建洛邑王城之前、之中、之后不断祭天，何尊铭文的祷文内容与它们属同一情境。
所以这个“宅”，可不是我们现在遮风挡雨的住宅，而是宗教场所。
通篇铭文的情境，都在讲一个主题，即：
擂建鼓通于上帝，我们于“兹”祭祀你！
中 说文解字
《说文解字》收录的小篆“中”跟隶楷文字“中”的差别不大，都是一个“口”加一竖。许慎对“中”的分析很简单：“和也，从口 | 上下通。”
秦汉篆书大量出土后，学者们发现，当时“中”字并不写作“中”，它的一竖所贯穿的，本是一个圆圈或方框，只有极少数字形误作“口”。也就是说，《说文解字》所收小篆“中”字误用中形，结果分析错了。
那么“中”是啥意思呢？
建鼓
其实看最初“中”的字形，像极了建鼓的造型。而“中国”也并非指中原，在哪里祭祀天神哪里就是“中国”。
建鼓上应该还配有飘带类的装饰品，但是和木杆及鼓都腐化了，所以最后只剩下鼓座。
🏺 新定三礼图.建鼓 | 宋.聂崇义集注.清康熙12年通志堂刊.1673年
清朝的建鼓还保留有上面的飘带装饰，而且所有的建鼓都不见鼓下面的飘带，和甲骨文的“中”有所不同。
𓆉 擂建鼓石刻 |汉代.山东金乡
所以此“中国”非彼“中国”，“宅兹中国”绝不是“我的家在中国”的意思，专家学者们不用牵强附会了。而汉代护膊上的“五星出东方利中国”的“中国”又是另一回子事了。
