《荣木》，念将老也。日月推迁，已复九夏。总角闻道，白首无成。
九：李本及诸本均作有，陶本、本作九，从后者。
九夏:一个夏有九十天，九夏就是夏季。但“九"是最高的单数，结合具体诗文，此总累“深”之义，九夏即深夏，亦即季夏。
总角：古时少儿男未冠，女未笄时的发型。头发梳成两个发髻，如头顶两角。此指少年。
采采：花多的样子。
荣，盛。木，指木槿。古直注：“《月令》：仲夏之月,木槿荣。与'日月推迁，已复九夏’应。《说文》：蕣，木槿，朝生暮落者，与'晨耀其华，夕已丧之'应。”按，木槿为古时常用之引喻植物，如《国策·秦策》:“君危于累卵而不寿于朝生。"注：“朝生，木堇也，朝荣夕落。”
言：语助词。
孔：很、非常。
而：语尾助词。
贞：坚。
脆：弱。
祸福无门：出于《左传·襄公二十三年》，“祸福无门，惟人所召。”意思是祸福是挡不住的，二者是一个人行为好坏的必然结果。
匪：同“非"。
曷hé：怎么。
敦dūn：勉。
徂cú：往。
日富：指醉酒。语出《诗经·小雅·小宛》：“意醉目富”。
怛 dá ：伤痛、悲苦。
疚：忧惭。
之：李本及诸本作云，逯本作之，从后者。之坠：动宾倒装，即“坠之”。坠：跌落，即抛弃。
四十无闻，斯不足畏：《论语·子罕》：“四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”畏：惮、敬，作者用此以警惕自己。
脂：以油脂润滑车轴。
名：名誉、令名。《易经·乾卦》：“不成乎名”，疏：“言不成就于令名。”令名即美名。功与名相连，建功立名，此处的“名”即谓功名。
鲜亮鲜亮的木槿花，
在这里扎根生长。
早晨的花朵灿烂无比，
到晚上却已经凋丧。
人生就像是寄居的旅客，
终难免枯槁萎黄。
静下来仔细想一想，
禁不住心中惆怅。
鲜亮鲜亮的木槿花。
在这里生长扎根。
早晨怒放的满树繁花
可叹它到晚来一朵无存。
坚贞还是脆弱全在自己，
是福是祸也怨不得别人。
不是圣贤之道如何皈依?
不是为善怎能勉力实行?
可叹啊，我这庸碌的人！
禀赋是这样的不好。
逝去的年华如流水，
学业却没有增进多少。
我的期望是不停地前进，
却又把时光在醉酒中空耗。
想起这些啊，
伤痛的心便倍增懊恼。
先师孔子留下的教训，
我怎么能够弃捐？
他说：四十五十还未建立功名，
那就不值得别人敬惮。
赶快吧，给我的求名之车注满油，
朝我的求名之马举起鞭
征途千里虽然遥远，
不达目的怎敢止步不前！
本诗写作年份，时当季夏。诗人四十岁壮年。这里的“荣木”，是取诗首两字作为篇名，并不是专写荣木。“念将老也”，是诗人自述的题旨。进一步说就是“惜时而奋起”。
季夏一过，二十四节气的“立秋”即跟踵而至，所以更使诗人感到时迁之速。“总角闻道”的道，不是老庄的道，而是儒家的道。显然，儒家的建功立业思想对陶渊明产生过深刻的影响，所以就不免产生“白首无成”的焦虑了。
荣木，按古直注，是为“木槿”。木槿为灌木植物，夏季开花，此花晨兴夕败，使诗人产生联想与感悟。
第一章慨叹人生若寄，第二章写要坚持正确的做人道理，第三章责已无所作为，第四章表示不坠先师之训而奋起。
不久，渊明即有赴任刘裕镇军军府参军的行动。(李公焕引赵泉山注，定是年赴任刘敬宣建威将军参军，逯钦立定是年赴任刘裕镇军参军。从逯说。)刘裕军当时号称“勤王”之师，被称为“义军”。
陶渊明，365-427，字元亮，晚年更名潜，字渊明，私谥“靖节”，世称靖节先生，别号五柳先生，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家、散文家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被誉为“古今隐逸诗人之宗”、“田园诗派之鼻祖”，有《陶渊明集》。
本文选自《陶渊明集全译》，陶潜 著，郭维森 包景诚 译注，贵州人民出版社，1992.9。个别注释略有微调。
