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猫咪的爪子（claws）是一个神奇的解剖结构，有许多重要的功能。爪位于每根脚趾的末端，能够帮助猫咪攀爬、保持平衡、抓取猎物、抵挡其他动物的袭击以及保护脚趾。
猫爪会持续生长，最外层的结构每过几周就会脱落，长出更锐利的新爪。猫的每条前肢有五个足趾，每条后肢有四个足趾。前肢的爪是可回缩的。有些猫会多处一个足趾，通常是在前肢（多趾畸形）。
猫爪结构
○表皮（冠状角、甲盖或甲壳）——爪部的坚硬外层结构，由角蛋白这种保护性蛋白质组成；
○真皮（嫩肉）——这一柔软的内层结构中有毛细血管、腺体和神经。我们有时能够透过表皮看见粉色的真皮层；
○爪状褶皱——环绕在爪子上部的角质化皮肤；
○指甲在希腊语中是“onyx”，所以在许多爪部疾病的英文名称都是以onych为前缀。幸运的是猫爪部疾病比较少见。
爪部疾病
创伤
这是最常见的爪部问题，发生的方式有很多。剪指甲、意外、车祸以及逃离捕食者的时候都可能发生。
症状——受伤表现可能包括爪子变短或者参差不齐、出血、肿胀、疼痛、腿部不愿意负重。
治疗——取决于受伤的严重程度，但是可能会包括清创、包扎以及有条件的话，使用抗生素预防继发细菌感染。
细菌感染
细菌感染的原因有很多，包括去爪术的并发症以及创伤导致下层组织暴露于细菌。
症状——指甲的基质发炎（甲床炎）、疼痛、肿胀和有分泌物。
治疗——长期使用抗生素。
甲内生（Onychocryptosis）
这是指甲向内生长的医学名词，老年猫会出现这种情况，尤其是室内生活的猫。随着年龄渐长，猫会变得不那么活跃，爪子的正常磨损也变少。老年猫还会出现关节炎，有时候关节疼痛会导致猫咪很难自己梳毛或磨掉爪子外层。
症状——爪子变厚变蜷曲。
治疗——经常修剪，使爪子保持在合理长度。如果宠物主人无法给猫咪剪指甲，应前往动物医院，只需5分钟就能解决问题。
脆甲（Onychorrhexis）
老年猫的指（趾）甲通常很容易碎裂，还伴随生长过度的问题。随着猫咪变老，循环也不像从前那样好，到达爪部的营养也变少了。易碎裂且过度生长的爪部最终会长进肉垫里，引起疼痛和感染。
症状——剪指甲时易碎裂的指甲会劈裂。这种情况下尤其要保证使用锋利的指甲剪。
治疗——Ω-3脂肪酸可能有用。
甲癣（Onychomycosis）
（真菌感染）
皮肤癣菌病或“癣”，是一种传染性很强的真菌病，可以影响身体的任何部位，包括爪子。任何一只猫都可能得皮肤癣菌病，但是幼猫、老年猫和免疫功能不良猫发病率较高。
症状——多个部位出现圆环状脱毛，并且该部位的皮肤稍微发红。爪子可能会变得脆弱、畸形（甲营养不良）或变软（甲软化）。
治疗——有很多治疗药物，包括伊曲康唑、灰黄霉素和特比萘芬，这些药都是片剂。兽医也可以推荐石硫合剂浸泡疗法。
马拉色菌病
另一种生活在猫皮肤的真菌，一般不会导致问题。
症状——免疫功能不良的猫可能无法控制真菌菌群，导致全身性感染，可能会出现多个部位掉毛、爪部油腻还有甲沟炎。
治疗——每周麻辣洗药浴，或者更顽固的病例可以局部使用或者口服酮康唑、伊曲康唑或氟康唑。寻找和治疗潜在病因也很重要。
蠕形螨病
蠕形螨引起的皮肤病，狗更常见，但是猫也会发病，特别是营养不良或免疫功能低下的动物。
症状——单个或多个部位变秃、指（趾）头的皮肤色素沉着并且指甲变厚变弯曲（甲弯曲）。
治疗——蠕形螨病一般无需治疗可自愈，也可以石硫合剂浸泡疗法或者伊维菌素治疗。
天疱疮
自体免疫疾病，猫自身的免疫系统攻击表皮粘附分子导致其分离。该病的临床表现有很多，可能影响到多个身体部位，包括爪子及周围组织。
症状——爪子周围有小红点和多部位脱毛，然后出现水泡，破裂后形成黄色的结痂糜烂病灶。
治疗——免疫抑制剂，例如可的松。如果症状无缓解，可能要加上其他药物。可以口服抗生素预防继发细菌感染。
系统性红斑狼疮
自身免疫性疾病，猫体内形成了针对某些机体组织的抗体。通常抗体是针对细菌或病毒这些病原体的。病因尚不清楚，但人们认为可能是基因、环境、药物或阳光照射所致。任何身体部分都可能受到影响，包括爪子和周围的组织。
症状——爪子褶皱中出现黄色分泌物、甲沟炎（爪子周围的软组织炎症）以及多区域脱毛。
治疗——系统性红斑狼疮这种病无法治愈。治疗方法包括免疫抑制疗法，例如皮质醇类药物。初始剂量会很高，一旦控制住病情后，剂量可逐渐下调。非甾体类抗炎药可以缓解炎症和疼痛。抗生素用于治疗继发感染。有可能还要限制动物接触日光。
肢端肥大症
肢端肥大症也称为“垂体性巨人症”，由垂体良性肿瘤引起，结果是产生过多的生长激素。中老年的猫的患病风险最高。症状——肢端肥大症的表现有很多种，都与生长激素过量有关，这会导致身体末端变大，尤其是头部，还有器官变大、心衰、糖尿病以及爪子变厚变硬。
治疗——治疗的目标是缓解疾病进程，方法包括放射疗法让肿瘤缩小、药物治疗降低生长激素水平、用胰岛素控制糖尿病以及治疗心衰。
甲状腺机能亢进
这种内分泌疾病通常是良性甲状腺肿瘤导致的，甲状腺会分泌可调节代谢的甲状腺素。甲状腺机能亢进通常发生在10岁以上的猫。
症状——食欲增强但体重下降、腹泻、呕吐、被毛质量低下、心率增加，有些猫爪子会变厚。
治疗——手术移除肿瘤、放射碘疗法杀死肿瘤细胞或药物控制病情。
利什曼原虫病
这是一种人畜共患的原虫感染性疾病，会导致皮肤或内脏器官疾病。
症状——波及皮肤时，面部皮肤会出现结节，然后蔓延到身体的其他部位，包括四肢；爪子可能会生长过度，严重弯曲（甲弯曲）且脆弱。
治疗——手术切除结节或药物治疗，例如别嘌呤醇。
肿瘤
有很多肿瘤都能影响到猫四肢和爪子，包括鳞状细胞癌、纤维肉瘤、腺癌、黑色素瘤以及血管肉瘤。
症状——爪子和指（趾）头肿胀、疼痛和颜色变浅、爪甲分离、脱落或劈裂以及甲沟炎。通常只有一个爪子受影响。
治疗——有些病例可以通过手术移除肿瘤，或截肢。术后可能需要放射治疗或者化学治疗。
其他症状
其他导致爪部疾病的少见原因包括食物过敏、库欣氏综合征、甲状腺机能减退以及脉管炎（血管炎症）。猫爪部疾病的原因众多。如果仅仅只有爪部出现问题，一般是因为创伤或者肿瘤，后者更少见。
下面再继续总结爪病的症状。病因不同，症状也不尽相同。
○ 甲沟炎即爪部周围组织的炎症；
○ 爪部疼痛（onychalgia）；
○ 跛行；
○ 舔爪子；
○ 肿胀和/或发红；
○ 分泌物；
○ 爪子劈裂或受损；
○ 出血；
○ 爪子变厚；
○ 一个或多个爪甲变形；
○ 一个或多个爪甲脱落。
诊断需要体格检查并询问病史。兽医需要仔细检查发病的爪子及其周围组织。受影响的爪子或四肢数量有助于兽医缩小病因的排查范围。如果只有一个爪子有问题那么有可能是外伤。多个爪子或四肢发病的话可能存在全身性疾病。兽医可能需要诊断性检查来确定病因。这些检查包括：
○ 刮皮；
○ 皮肤活检；
○ 细菌和/或真菌培养。
可能还需要更多检查来判断背后的病因，例如血液检查。
爪部的护理
每周一次的定期修剪能够预防爪部疾病，尤其是老年猫。检查爪子是否有破损和/或过度生长的迹象，必要时修剪。大多数猫只需要剪去1-2mm指甲就行。小心操作，不要割伤含有血管和神经的活肉。本文作者我一直用人指甲钳给猫剪指甲，看起来效果不错，当然也可以买猫专用的指甲钳。这些剪有一个圆圈，你可以把爪尖放进去，减少意外剪到活肉的概率。
在食物中添加Ω-3脂肪酸可能对猫有好处，有助于减轻炎症，对指甲和皮肤的护理都很有帮助。
给猫准备猫抓板，这样它能自己磨爪子，有助于磨掉爪子的外层结构。
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