胆固醇是我们血液中的一种脂肪。我们的身体需要少量胆固醇来构建细胞膜结构、制造某些激素并帮助新陈代谢，例如产生维生素 D。问题是：我们不需要太多的胆固醇。
动脉粥样硬化，也称为动脉狭窄，是指胆固醇积聚并阻塞血液流动。这种积聚物称为斑块，它会堵塞动脉并破裂，导致血栓。动脉粥样硬化可导致心脏问题，如胸痛（心绞痛）或心脏病发作。它还可能导致脑部问题，包括短暂性脑缺血发作、中风、腿部或手臂外周动脉疾病，甚至肾衰竭。
胆固醇和甘油三酯是脂质的类型。它们通过附着在蛋白质上在我们的血液中传播。
低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇：我们称 LDL 为“坏”胆固醇。对于没有冠状动脉疾病的健康人来说，低于 100 毫克/分升 (mg/dl) 是最佳水平。如果您患有心脏病，您的 LDL 应低于 70 mg/dl。达到适当水平的治疗决定需要基于个人风险因素。
高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇：我们称 HDL 为“好”胆固醇。它吸收血液中的胆固醇并将其带到肝脏，肝脏将其排出体外。对于女性，它应该高于 50 mg/dl。对于男性，它应该高于 40 mg/dl。
甘油三酯：甘油三酯是我们用来提供能量的一种脂肪。如果您的甘油三酯水平过高，则会导致心脏病。低于 150 mg/dl 是最佳水平。
总胆固醇：这是 LDL 和 HDL 胆固醇的总和加上 20% 的甘油三酯水平。总胆固醇水平低于 200 mg/dl 是理想的。
一些超重的人可能患心脏病不是因为他们的 LDL 水平高，而是因为他们的 HDL 水平低而甘油三酯水平高。这种关系可能导致的心脏病与单纯的高 LDL 胆固醇一样多，甚至更多。这些脂质异常对于 30 多岁或 40 多岁超重的年轻人来说很重要。他们的甘油三酯水平升高，HDL 降低。他们正处于糖尿病前期。他们的 LDL 水平保持不变，但他们仍然会患上心脏病。
治疗高胆固醇取决于个人风险。风险越高（例如，对于已经心脏病发作的人），需要降低的百分比就越高。降低胆固醇的药物可以将 LDL 降低约 60% 至 65%。生活方式的改变可以将 LDL 降低 10% 至 15%。
身体处理胆固醇的能力是由基因决定的。升高胆固醇水平的遗传性疾病很常见。家族性高胆固醇血症通常是由基因突变导致身体无法清除胆固醇引起的。患有这种疾病的人更有可能需要药物来降低胆固醇水平。从小就开始用药物治疗他们的高胆固醇。
除了药物治疗外，生活方式的改变也有助于控制脂质：
限制肉类和奶制品的摄入量；它们含有饱和脂肪，会升高 LDL 胆固醇。
多吃鱼、可溶性纤维、水果和蔬菜。
避免高碳水化合物饮食，尤其是精制碳水化合物，如糖和白面粉。它们会迅速升高血糖水平，从而升高甘油三酯。减少简单的精制碳水化合物有助于降低甘油三酯和体重，因为您储存的脂肪更少。
控制体重。它可以降低甘油三酯并提高 HDL 水平。
每周进行约 150 分钟中等强度的有氧运动。中等强度意味着您必须通过嘴呼吸。如果您通过鼻子呼吸，那就是低强度。运动可以防止胆固醇积聚，但不会改变 LDL 浓度水平。您必须每周燃烧约 2,000 卡路里才能降低 LDL 浓度。但是，运动有助于降低甘油三酯水平并保持减肥效果。
每周至少进行两次力量训练。它有助于您的心血管和肌肉系统。我们为预防心脏病所做的一切并非都与胆固醇有关。
美国国家心肺血液研究所建议人们在 9 至 11 岁之间进行第一次胆固醇筛查，并每五年重复一次。对于 45 至 65 岁的男性和 55 至 65 岁的女士，胆固醇筛查应每隔一至两年进行一次。65 岁以上每年进行一次检测。患有冠状动脉疾病的人可能需要更频繁地进行检测。
