“偷瓜”
路过洞桥，看到路边的几个瓜棚，听说洞桥的瓜有名，便停下车买了两只瓜。回来的路上，不禁想起自己四十五六年的“偷瓜”趣事。当然，我不知道把它定义为趣事是不是合适。
那年我大概五六岁吧。四十五六年前的农村物质匮乏，除了大米有些保证外，其它一些生活物资都很短缺。那年七月上旬的一天，村里两位年长我五六岁的玩伴来找我，把我叫到一旁神秘兮兮地问我：“想不想吃瓜？”
我说：“当然想吃，但家里没有啊，好像村里也没人有啊。”
玩伴说“这你不用管，你中午跟我一起去就是了。不要告诉你娘。”
夏天里，瓜对一个五六岁的孩子来说太有吸引力了，我不假思索就答应了。
中午，烈日当空，我骗过母亲，跟着两位玩伴出去，走了两三里路，来到一口池塘堤坝上的大树下。我走得满头大汗，便问他俩瓜呢？他俩嘘了一下，叫我不要说话，用手指了指大概一百多米远的一块瓜地，说瓜就在这地里。我好像记得这瓜地是邻村一个叫瘦子爷爷的。那时我尚小，听母亲说邻村的这位爷爷以前得过痨病，因为家里穷没钱耽误了治疗，营养又没跟上，便落下了病根，人瘦得皮包骨头干不得什么重活，四十多了也没娶上媳妇，为此也招得村里周围人笑话。母亲和他熟悉，我见过几次，每次都和我打招呼，喊我绰号。
我说：“我们没钱，哪里有瓜吃呢？”
他俩看看我说：“没钱没关系，我们去偷几只。我们这两天侦查过了，中午他在瓜棚里睡觉，再说他痨病底子，就算发现了也追不到我们的。”
“偷瓜，这不是做小偷吗？母亲说过不准偷人家东西的，偷东西抓到了是要坐班房的。”我说。
玩伴说：“这地里瓜很多，不吃也会烂掉的，下次我们给他弄些牛粪当肥料不就抵消了嘛。”
这听起来似乎是个方法，我一时没有吭声。玩伴便开始宣布分工，说我个子小不容易被发现，他俩个子高负责放哨，如果发现瓜棚里的人出来或者有人路过就发出狗叫声，我便要藏身好或者撤离瓜地。弄了半天我年龄最小的人却要担任主攻角色，我一时面露难色。玩伴们又开始做我的思想工作，并答应偷来的瓜我可以得一半，明天他们在池塘里用罩网来的鱼虾也会给我一份。在那个物质匮乏的年代，一个月也难得见一次荤腥，玩伴的承诺对我而言是有吸引力的。
在一番思想动员之后，我们最终达成了共识，便开始行动起来。按照设计好的方案，我在田埂上匍匐前进，尽量把身子弯下来贴近稻草，蹑手蹑脚生怕弄出声响来，耳朵还要竖起来听放哨的玩伴有没有发出警报。我三四岁时有次到景德镇父亲单位礼堂看电视，电视里在播放八路军打日本鬼子，镜头里八路军战士一个个拿着枪弯下腰匍匐前进，快速进入阵地打埋伏，等着日本鬼子进入埋伏圈。今天这些电视里看来的动作派上用场了。现在想想我是不是从小就具备了一定的军事素养？后来没有像父亲一样参军卫国实在是有点遗憾。
我匍匐抵达瓜地边，开始观察瓜棚和瓜地地形。瓜棚里隐隐约约传来男人（瘦子爷爷）的鼾声，我想此时行动应该是安全的。瓜地成扇形，面积约有两亩左右，三面弧形，地岸有一米五高，比我还要高一些，另外一面是一米多宽的人行主路，比较平坦。从主路下瓜地只有半米的落差比较方便，但主路上没有遮拦又正对着瓜棚门，无疑很容易被发现。我一时不知道如何下到瓜地。回头看看远处池塘坝上放哨的玩伴，只见他们不断地向我做手势，意思是让我抓紧行动。好吧，顾不了那么多了，我站在一米多高的岸上向下面的瓜地奋力一跳。上午，刚刚下过一会儿雷阵雨，瓜地里的土还有点湿，加上冲击力，我穿着母亲不久前给我买的凉鞋，双脚连带凉鞋还有双手一下同时陷到瓜地的泥里了，此时也不敢做出声来。我趴在瓜藤下开始找瓜，这块瓜地种的以香瓜（老家也叫菜瓜）为主，也有西瓜，几步外就有几只瓜躺在那里。中午正是烈日当头，一会儿我就大汗淋漓了。这时发现有好几条长长的毛毛虫向我这边爬过来，毛毛虫长了很多脚，看起来有点怕人，瓜藤上还有不少蚂蚁在活动，蚂蚁咬人是很疼的，又发现有几只黄蜂在头顶附近盘旋，并且不断发出嗡嗡的声音，听起来瘆得慌，要是被黄蜂蛰了更不得了，马上就会肿起来的。越想越害怕，心想今天怎么这么倒霉，为了吃点瓜让自己身处如此险境，这地方真不该来。
正在我不知如何是好的时候，听到同伴发出了几声急促的狗叫声，这是刚才约定的报警信号，瓜棚里的鼾声没有变化，这说明远处有人来了。怎么办？赶紧走吧。不对，我还没有摘到瓜呢，费了这么大劲总不能空手而归吧？顾不了那么多了，我手脚并用往前爬了几米，随手用力摘了一只瓜，然后连滚带爬上了岸一口气小跑到了池塘坝上和玩伴们汇合，这时发现三百米开外有个大人戴着草帽在低头赶路，等他走了之后我们才出了口气坐起来，此时发现我手和脚、鞋和裤子衣服上到处都是泥。随后一个玩伴带我去水沟清洗，另外一个玩伴去洗瓜。一番简单收拾后，我们三位便开始分享这来之不易的成果，一个玩伴用力捶开瓜后，每个分了一块，发现瓜的籽是白的，我们每人大咬一口，啊，好苦啊，原来是一只生瓜。我们三人面面相觑，相视之后又苦笑起来。这真是一次失败的“首秀”。
本以为这事就此翻篇了，或者就此隐匿于记忆的尘埃里，可是它没有过去。两三天后，也是在中午，母亲到另外一个村找人有事，便带上我一起去，刚好要路过那瓜地，并且直接路过瓜棚。离瓜棚还有三四百米时我就开始忐忑不安，母亲在前面走，我戴着草帽低头跟在后面。
正要路过瓜棚时，瓜棚里的男人（瘦子爷爷）热情地和母亲打起招呼：“英妹，当昼（俚语中午）哩个热的带崽到哪里去啊？”
母亲说：“瘦子叔，我去傅村办个事，只有当昼别人才在家。”
瘦子爷爷连忙说：“来来来，带崽到瓜棚里来歇一下脚，来吃个瓜再走。”
母亲嘴上正在推辞，瘦子爷爷已经把她和我拉进瓜棚了，看得出来他是诚心诚意的。
瘦子爷爷说：“今天上午摘了一批瓜，现在双抢还没有正式开始，买瓜的人少，这瓜不吃放两天也容易烂掉。”
瘦子爷爷边说边从床底下挑出一只大香瓜出来，洗过之后便用刀切开，母亲一半，我一半。母亲连忙让我感谢爷爷，我心里有事便小声说了声“谢谢爷爷！”瘦子爷爷和母亲攀谈了几句，便又开始夸奖我，说我长得乖巧聪明，长大了会有出息，以后会是吃商品粮的。话多说了几句瘦子爷爷便急促地咳嗽起来，脑门也冒出汗来。母亲连忙劝他坐着不要动慢点说话，他摆摆手说：“活不好，也死不了，上天注定这辈子就这样了。”
我捧着瓜坐着那里，没有吃，心里在想，瘦子爷爷多好的一个人，多忠厚善良的一个人，对我又这么好，瘦子爷爷你知道吗？前两天就在你的瓜地里可是发生了一起“惊天大案”啊，我便是这案中人，我怎么能那样对你啊？此时我后悔地眼里流出泪来，母亲和瘦子爷爷看见了忙问我是哪里不舒服？我马上收住了泪说刚才眼睛里飞进了小虫子，不过出了泪就好了。
后来，偶尔又会想起那次“偷瓜”的经历，每想起一次便会后悔一次，想起自己的无知，想起对瘦子爷爷的愧疚。后面随着自己上了学，读到孔乙己的“窃书不算偷”，我也在心里问“窃瓜算偷吗？”再以后便似乎没有碰到过瘦子爷爷。那年在几十里外的县城读高中，一次周末回家听说瘦子爷爷前一天过世了，村里每户都要派一个男丁去上香烧纸祭拜，母亲便安排我代表我家去祭奠，所有的同情、感谢和歉意都在我手持的香烛里，在我虔诚的叩拜里，在那烧纸的烟雾里。
四十五六年了，那次“偷瓜”的经历我从未向人提及过，写完这篇文章，我是不是该放下了？
（ 2024年7月于宁波）
作者简介
鲍志强，1973年出生于江西省九江市都昌县一农村，先后在河南工业大学和同济大学就读，1996年到宁波参加工作。宁波民建会员、宁波同济校友会理事、宁波江西商会理事、宁波朗读者联合会会员，宁波科妮电梯工程有限公司、宁波科妮机电设备有限公司董事长。爱好文学、朗读。
