从台湾引入大陆的“特小凤西瓜”
闲来观瓜市
今夏“暖伏”。三伏时的气温比往年更高，桑拿天比往年更长。立秋已有一些时日，“秋老虎”也比往年厉害。
每每在闷热和酷暑中外出回家，衣服被汗水浸透，身上哪哪都在冒火。迫不及待地打开冰箱，来一口冰镇西瓜，惬意到无与伦比。那种满足感，瞬间让人冒出“夫复何求”的念头，简直不要太爽。背着沉重书包放学回家的娃们，进家门第一时间大声询问，有没有清爽冰凉的？娃们脑子里想的、心中念的、口中叫嚷的，必定是脆甜多汁的西瓜。
为了这一口冰爽，一二日总要来上一只。如此便引发了我对西瓜市场的兴趣。连日来有意无意对小区附近一带零售西瓜的情况稍稍做了些观察。
西瓜肯定有批发市场，但不做此营生，自然不知批发西瓜是什么情况，目力所及只有零售。
各路商家很早就用西瓜占领了零售阵地。大型的商场超市、专营的水果门店、卖菜的摊子、街头零星的瓜车，甚至于卖鱼卖肉的商家也会辟出一块地方卖西瓜。瓜们一堆一堆静静地躺在自己的摊位等待人们的选择。
隔着厚厚的瓜皮判定一只瓜是否好瓜是一门功夫。吃过无数次亏，买了无数次“生瓜蛋子”，不断总结经验。一来二去，便也学会了自己挑瓜。动作要领是“眼观，耳听，手感”。
眼观其表：拿起来沉甸甸很压手，表皮呈现神采奕奕状，且带上一点点翠绿瓜秧的；耳听其声：用手指叩上几叩，声音清脆不发闷的；手感其动：用手掌连续轻轻拍打几下，能感觉到西瓜内部有晃晃悠悠动感的。符合上述三个标准，必定是只甜度、沙度、鲜度与成熟度恰到好处的。民间流传所谓“歪瓜裂枣”的俗语，也是挑选好瓜的重要参考标准。
某大型超市论“粒”售卖的“冰糖小西瓜”
市场出售的西瓜种类很多。大大小小、形形色色、琳琅满目，看得人眼花缭乱，各式各样西瓜的价格差异相当大，心中不免嘀嘀咕咕，直呼看不懂。
某大型超市里价钱最贵的当属一款“冰糖小西瓜”，标价29.9元/粒。用“粒”而不用“只”或“斤”作计量单位，可见此瓜之小。粗估估，大约每“粒”不超过三四斤。姑且按4斤计，居然达7.48元/斤。
价格位居其次的是从台湾引入大陆的“特小凤”。单果重约1.5公斤左右，果肉不是红色而是黄色。有的店家标为“黄心西瓜”。某大型超市的标价为6.98元/斤。
今年宁波市场突然冒出了一款“东北西瓜”，特点就是大。中等大小的一只也有30多斤，小点的也有二十七八斤左右。标价2.78元/斤。我试着拿起一只，单手竟然抱不起来，估计只能切开来零卖。
除却上述品种，近日最便宜的西瓜大约在2.50元/斤上下。某菜铺每天卖的“8424”瓜，据说是由新疆农科院1984年2月4号研究成功的，标价2.5元/斤，买一只15元左右。不过便宜点的这款瓜，瓜皮厚了一点，处理一下做个西瓜皮冷盘，居然又脆又甜很爽口。
还有一种情况。有些商家干脆只写品种不标价钱，买家看中了想买问起来才告知。估计是因为价格太高，明码标价怕吓住了买家。
各式各样价格不一的“麒麟瓜”是本城瓜市主力
“麒麟瓜”是本城售卖的主力品种，占据了宁波西瓜市场的大半壁江山。有甘肃产的麒麟瓜，号称一年爆卖2900吨+，几乎所有门店、摊位都有它的身影。这款西瓜热卖，估计是生长时间较短，一至两个月就能成熟。
前几年，宁波市场只有一款标示为“上海麒麟瓜”的，今年不见了，但又冒出来许多不同的麒麟瓜。产地或甘肃、或海南、或温州、或宁夏。没看懂的是，同样是麒麟瓜，不同的店家会有不同的价格。某大型超市标价6.28元/斤，某中型超市标价5.99元/斤，有的标价5.5元/斤，有的标价5.28元/斤，还有的标价4.99元/斤。也有最便宜的，标价仅2.79元/斤。
看来仅一款麒麟瓜，就有很多不同的品种。
一家水果店老板推荐说，只有甘肃产“美都”麒麟瓜最好，别的都赶不上，标价5.5元/斤。在他店里买了一只貌似很新鲜的麒麟瓜，放入自行车斗，岂料车刚启动，西瓜稍许受点颠簸，立马从中间裂开两半，可见其皮之薄，质之脆。因为裂在自己手中，不好向店家调换，只有自认倒霉。好在瓜裂在干净的塑料袋里，问题不太大。
有资料说，麒麟瓜实际上就是“8424西瓜”，谁知道呢？
八月份去了北方一周。偶尔看看那里的西瓜，不仅好吃，而且便宜，基本保持在0.6至0.8元/斤，很少超过一元/斤的。南方北方差异如此之大，也不讲究是不是麒麟瓜。这是我没料到的。
遇到轻微颠簸就开裂的那只“麒麟瓜”
猪肉铺里售卖的本地西瓜2·50元/斤
有些反常的是，地产西瓜如今居然不讨本地市场和本地人的喜欢，直让人看不懂。前几年，在中心城区的大街小巷里，“洞桥西瓜”大行其道，几乎每个摊位都有这个品种，满街都打出洞桥西瓜的招牌。今年突然发现此瓜没了踪迹，没一个商家公开标示“洞桥”品牌。问了一个常年卖水果的年轻老板，他含含糊糊地回说，这瓜不好卖。
往年见过的不少外地品种今年也消失了。宁夏有一款“硒砂瓜”，是在戈壁滩上种出来的，每只都在30斤以上，吃起来沙沙的，正所谓“沙瓤”瓜，口感非常之好。进军宁波市场仅仅一两年，今年也被“东北西瓜”取而代之，不知何以如此。
前几年还有人爆料说，为卖个好价钱，有人种瓜时用了膨大剂催肥肥熟。一时间人心惶惶，买了瓜先检查检查有无异样。这几年没听过这事了，有可能此言不实，有可能是用什么新技术替代了膨大剂。
观察比较的结论是：作为解暑的主力军，西瓜在宁波广受欢迎，不可或缺；种类虽然很多，但多是外地品牌，本地瓜不太受待见；价格不够亲民，持续高位且波动不大；货源充足，分布广泛，从没见闻市场有缺货的；竞争激烈，你刚唱罢我登场，今年有你无我，来年有我无你，只有少数品牌在本地扎了根；有许多品种宁波人无缘无口福享用。
很意外地附带搞清了一个司空见惯习以为常但从未深究过的知识：西瓜为什么被称为西瓜而不叫其它什么瓜？
这是因为，西瓜几千年前起源于撒哈拉以南的非洲。在古埃及尼罗河流域，人们还将西瓜视为象征太阳和生命的水果用于祭祀仪式。4~5世纪，这种果蔬沿古丝绸之路从中亚和新疆等被称西域之地传入中国，故而得名西瓜，即来自西方的瓜。
由于地理、气候、水源、土壤、技术的不同，西瓜在地大物博的中国又派生出无数的兄弟姐妹。如今世界上每三只瓜就有两只出自中国。有许多品种在宁波是见不到的，比如黑美人、小天使、黑金刚、黄宝石、雪峰花皮等等。
宁波瓜市见不到的“黑美人西瓜”
我们这一代人小时候吃西瓜，多半是论“牙”购买。商家用细细弯弯长长的专用西瓜刀，事先切好了，一牙一牙地摆在摊位上。出于囊中羞涩的原因，那时买一整只西瓜只是个理想和奢望。偶尔买上三牙五牙打打牙祭，便觉幸福得不得了。如今生活好了，基本可以实现西瓜自由，也是担心被切过的西瓜会有污染，所以论“只”购买成为首选，以一家人足够分而食之为原则。
网上有好事者规劝我们说，西瓜是夏令果疏，入秋后绝不能碰。我感觉这纯属为了蹭流量，有危言耸听之嫌疑。如今，寒冬腊月三九天，市场上还有西瓜卖，也没见此举影响了人们的健康。人生苦短，千万别瞻前顾后，想吃就吃，不想吃就不吃，全凭心意。入秋后吃口西瓜，能把人怎么样呢？
（2024年9月15日“贝碧嘉”台风夜）
甬上话
曾经的职业军人，退休后在行走中探究历史，追寻前人留下的足迹。在本号连续推送系列文章，回望历史人物的人生轨迹，体味他们或波澜壮阔或悲壮痛苦的精神世界，吸引了众多网友。
