巴士公司宣布，自2026年初起，其eCitaro系列客车将全面升级，所有车型均将搭载新一代电池，这一改进将显著提升车辆的续航里程。此外，配置了燃料电池增程器的eCitaro车型，还将能够通过一种全新的操作模式，实现仅依赖氢气运行的功能。
今年春季，戴姆勒巴士公司已透露新一代eCitaro电池正处于研发阶段，但当时并未透露任何具体的性能数据。如今，制造商首次透露，得益于新型电池化学物质的运用，“NMC4”电池组的能量密度相较于当前的“NMC3”电池将提升6%。
公司指出：“在相同的安装空间内，新型电池实现了更高的存储容量。”因此，搭载新型电池的纯电动eCitaro续航里程有望达到500公里，而eCitaro燃料电池车型的续航里程更是可突破700公里，相较于目前的320公里和400公里，有了显著提升。
除了能量密度更高，新电池还具备出色的耐用性。戴姆勒客车公司计划为客户提供长达12年的电池使用寿命的可选保障。在电池化学组成方面，镍锰钴元素将继续被采用，尽管各元素的配比可能会有所调整，但戴姆勒巴士并未透露具体细节。
有一点是明确的：新电池将由BMZ波兰公司组装，该公司是BMZ控股公司位于波兰格利维采的子公司。这也意味着戴姆勒巴士公司与阿卡索（Akasol）的合作将告一段落。此前，戴姆勒巴士曾将电池组装业务委托给阿卡索，而阿卡索于2021年被美国博格华纳集团收购。
目前，NMC3电池正在阿卡索位于黑森州的生产线上生产。然而，根据春季的原始消息，从“十年中期”开始，电池将改由波兰BMZ子公司提供。BMZ在波兰的子公司成立于2010年，目前正在扩大其在格利维采工厂的生产规模，以满足戴姆勒客车新战略合作的需求。
戴姆勒客车于2022年9月推出了搭载NMC3电池的eCitaro车型。该电池基于21700格式的圆柱形电池（直径21毫米，长度70毫米），采用镍锰钴化学组成，其中600个电池组成一个电池模块，9个模块再组装成一个电池组，电池组的能量含量为98千瓦时。12米长的eCitaro单人巴士最多可安装6个电池组（即588千瓦时），而18米长的铰接式巴士则最多可安装7个电池组。阿卡索表示，该电池的使用寿命可达4000次充电循环。
尽管戴姆勒巴士公司可能还需要一段时间才能公布新一代电池的等效数据，但已有首批搭载新型NMC4电池的公交车订单出炉：罗马东郊一家路线网络的运营商Autoservizi Troiani已订购了110辆梅赛德斯-奔驰eCitaro公交车，其中包括45辆配备新电池的车型。
与此同时，戴姆勒巴士公司还宣布了一项针对eCitaro燃料电池的创新技术。该技术除了电池外，还配备了燃料电池作为增程器。此前，该车型尚不能完全依赖氢气作为燃料。
而现在，得益于一种新的运行模式，燃料电池可以接管电池的充电任务，完全依赖氢气运行。虽然电池和燃料电池仍共同为驱动器提供能源，但车辆在充电站的停留时间可能会进一步延长。制造商表示：“这意味着eCitaro燃料电池车型能够满足那些更倾向于使用绿色氢气而非市电作为能源的运输运营商的需求。”
