「戊戌六君子」之一的谭嗣同曾说：「二千年来之政，秦政也，皆大盗也」。
根据谌旭彬老师的说法，所谓「秦制」，古代东西方皆有，其有几个基本特征：
一、以官僚集团作为政权政权统治的基础；
二、统治集团施政的主要诉求，是尽可能提升汲取人力物力的强度与总量；
三、为了实现其主要诉求，就要尽可能消灭一切有影响力的人或组织，使社会结构尽可能原子化。
要说明白一件事，除了下定义，找出与其相对的概念也很重要。
「秦制」之所以被称为「秦」制，是因为它的确崛起于周朝封建制崩溃、秦国崛起之际。
换言之，与秦制相对的，就是周朝式的「封建制」。
武王伐纣，「小邦周」迅速翦灭了「大邑商」。周骤然成为新的天下共主，却又无法快速有效占领天下土地，这才有了封建的需要。
周初的封建，并不是大赏功臣，而是指派诸侯带领一些人去占领指定的区域，建立周人的据点。
五等爵制「公、侯、伯、子、男」中，「公、伯、子」之名源自亲族关系，「侯、男」则源自军事职责。此中也能窥见当时情况的严峻。
打下地盘的诸侯，可以将这个区域进一步分封，就有了卿大夫。孟子对梁惠王说过：「万乘之国，弒其君者，必千乘之家」。虽然这是后来礼崩乐坏的情况，但也能从中看出大夫在其国中的地位作用。
一国之君，直接统治的一般只是国内的几家卿大夫。
虽说中国古代一般采用嫡长子继承制，但这并不意味着诸侯去世时，其嫡长子就会即位。实际上，新国君必须要到宗周，由周天子亲自册封才算数。
按照传统，周天子会册封诸侯的嫡长子，但原则上，周天子是收回了这位诸侯的权力，并有权重新分封。诸侯对卿大夫也是同理。
商鞅变法被公认为秦制出现的标志性事件。
在封建秩序下，卿大夫们的家族按宗族规则一支支蔓延出去，权力代代世袭。
到后来，卿大夫的势力远超国君、大国卿大夫的势力超过周边小国，又或者几家卿大夫联合起来架空国君这些都属常态。
春秋战国，礼崩乐坏，每位国君都见证或体会过国家被吞、国君被弑的惨状。每位国君也都期盼着一套能使自己安全、使国家强大的方法。
最终脱颖而出的，就是商鞅在秦国这个「野蛮」、「落后」的西方小国实施的改革。
商鞅的变法方向，是以一套法令来取代封建秩序下不同身份的不同成规。商鞅变法让世袭的权力、俸禄变成「及身而终」，彻底打破了原本的封建层级。
改革完成后，原本与国君间隔着一层层卿大夫、士的庶民，如今也处在国君的直辖下。
有空缺职务时，国君可以任命他中意的人选，而非只能从几位卿大夫中挑选——想要荣华富贵、施展抱负，就要争得国君的青睐。
卿大夫从具有独立性的贵族，逐渐转变服务国君的官僚。
商鞅变法并没有直接废除「封爵制」，毕竟没有哪种改革可以直接推翻绵延数百年的利益关系，但其带来了新的「军功爵制」。
新制度使得大部分人都有可能获得可变动的爵位，爵位越高，负担越轻，待遇越好。
二十等军功爵中，要到第四级的「不更」才不会被强制征召入伍。而要想升爵，就更要立军功。
这也意味着，战争不再只是贵族的义务。「国君主导，全民动员、全面战争」的时代到来了。
由国君直接统辖调度，又远离国都的「悬地」便是「县」。随着领土扩大，又出现了「郡」这个更高的单位。
整个国家划分为若干郡，每个郡再划分成数个县，郡县长官都由国君任命派遣。
国君的权力在理论上可以无限触达。国君的诏令就是高于一切规范的法则。
苛政猛于虎，那总可以跑去外国吧？
对此，商鞅的解决方法是「连坐」——不仅一家出逃几家受罚，而且还要相互监督。甚至只要告发形迹可疑的邻居，就能得到他的土地。
既不能逃，也不能反抗，秦国百姓就成为了战争机器中的小小「螺丝钉」。
中国古代是小农经济，朝廷和民间主要是「汲取型」关系，也就是朝廷靠从民间征收的租、税、徭、役维持运转。
这些租、税、徭、役征收来是做什么用呢？
今天说到「财税」，我们都会想到「取之于民，用之于民」，也就是税收要用于公共服务，解决纳税人个人无法解决的问题才算合理。
但很可惜，在中国古代，大部分时候都不是这样。《资治通鉴》记载了一件隋炀帝时期的故事：
诸蕃请入丰都市交易，帝许之。先命整饰店肆，檐宇如一，盛设帷帐，珍货充积，人物华盛，卖菜者亦藉以龙须席。胡客或过酒食店，悉令邀廷就坐，醉饱而散，不取其直，绐之曰：「中国丰饶，酒食例不取直。」胡客皆惊叹。其黠者颇觉之，见以缯帛缠树，曰：「中国亦有贫者，衣不盖形，何如以此物与之，缠树何为？」市人惭不能答。
总体来说，古代朝廷的公共收入要远高于公共支出。很多时候，「民脂民膏」都是为了让更多皇室享受更好的待遇，官僚有更多的俸禄；官僚的增多又意味着朝廷「敲骨吸髓」的能力继续增强。
而「开阡陌」、「兴水利」等利民的举措很多时候也只是为了「可持续性」地竭泽而渔。
周共和 始纪年 历宣幽 遂东迁
关于「平王东迁」的记载，反映了周人在异族威胁下失去了西部的传统领土、东迁重新站稳脚跟的历史事件。但是「周初分封」却是在东迁过程中周国与各国建立盟约时构建出的神话，目的是用共同的祖先与祖上的亲缘关系加强国与国的同盟。
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