在时光的长河中回溯至 2002 年，父亲毅然决然地倾尽所有，将目光锁定于一块水田 —— 东岸垌。那是一片砂质地的土地，在众人眼中，父亲的此举仿若一场难以理解的豪赌。彼时，他以远超市价数倍的价格，仅以租赁的形式谋求长期使用，且因诸多限制，连买卖合同都无法订立。这一决策，犹如投入平静湖面的巨石，激起层层波澜，随后数年的官司纠纷接踵而至。然命运终有定数，中级法院的公正裁决降临，认定合同合法，父亲得以长久守护这片土地。
岁月悠悠，流转至近几年，国家政策的巨轮转向，要求水田务必种植农作物。而东岸垌这片土地，自 2003 年起便被猫尾木所覆盖，二十余载光阴，它们于半野生的状态下自在生长。于是，在 2022 年，那曾经繁茂的猫尾木被清理，水稻与番薯的嫩绿幼苗再次扎根于这片土地，续写着新的农耕篇章。
多少人对父亲耗费心血争得此地使用权的行为深感困惑，可于我而言，却能略窥其中深意。幼年时，父亲常携我漫步东岸垌，于其间娓娓诉说这片土地的往昔。曾几何时，我们的村庄文星璀璨，举人秀才辈出，武举人于东岸垌这片土地驰骋练武，跑马场的热血与豪情仿佛仍在空气中回荡。然岁月变迁，董氏一族在粤西渐趋落寞，老一辈人心中对祖先荣耀的思念如潮水般汹涌不息。或许，东岸垌承载着父亲对家族复兴的炽热期盼，那是盼望着董氏能重拾往昔辉煌，再登荣耀巅峰的深沉念想。
一方水土，养一方风物。化州大地，各镇皆有独特珍宝。丽岗镇，以丽岗番薯闻名遐迩。而这丽岗番薯的盛誉，独独汇聚于我们村委的两条垌。从化北向南，地势在此处转折，北为连绵群山，南是丘陵平原，河水冲积多年，于这分界之处孕育出两条沙地垌，银田垌与东岸垌宛如明珠镶嵌其间。沙地，仿若为番薯生长量身定制，而我们村的番薯苗更是别具一格。老人们口口相传，此番薯苗乃董家祖先自明朝传承而来，是家族的传世瑰宝。那竹头红与红尾番薯苗，珍贵异常。往昔，本村番薯苗严禁外人采摘番薯叶，即便是如今，在挖番薯前清理番薯苗与叶时，亦需谨慎对待。
丽岗番薯渐有名气，诸多食客慕名而来，却殊不知，他们所购大多并非这两条垌产出的正宗丽岗番薯。真正源于此地的番薯，堪称 “名贵”。镇上马路边，番薯售价至三元一斤已属高价，而东岸垌与银田垌所产番薯，竹头红每逢收获季，便有人直赴田间收购，八元一斤亦供不应求，买家自行收割装车。即便非竹头红，红尾或鸯哥王等品种，收购价亦在五元至六元之间，且这已是十几年前的行情。
父亲幼年失怙，爷爷在他尚小时便已离世。父亲常对我言，爷爷临终之际，反复嘱托奶奶，定要将他抚养成人，更再三强调东岸垌与银田垌这两块沙地绝不可售卖，要留予子孙种植番薯。在老家村里，有一方鱼塘，名为四方塘，传说是爷爷年轻时亲力亲为挖掘而成。上世纪九十年代，父亲不惜重金，以市面十倍价格将其收回。众人皆惑，直至如今土地价值攀升，方叹父亲眼光独到。然于我心底，深知并非如此简单。东岸垌，它不仅是董氏武举人昔日跑马练武之所，更是家族世代种植水稻番薯的根基。爷爷的临终遗言，父亲看似不合常理的行径，或许唯有从历史文化的深邃脉络中，方能探寻到真正的答案。
猫尾木，这片土地上的独特存在。其药效可退热止痛，在乡间亦流传着诸多神奇功效，如能以其根与鸡肉熬汤，驱散小儿瘰疬淋巴结肿大之疾，云南彝族则用其叶退热。猫尾木宜于山地生长，东岸垌虽于 2003 年种下猫尾木，却因水田地下水浅，一锄头下去便有水渗出，致使猫尾木根薯遇水即烂，融入大地怀抱。
起初，众人皆不解父亲为何明知不可为而为之，且多年放任不管，任其自由生长。我亦曾困惑不已，直至十余年前，偶读新闻，得知日本人于山东租地，采用自然生产方式，虽产量极低却始终坚持。专家言其意在培养土地，待土壤肥力恢复，产出农产品将价值连城。我虽未能尽悟其中深意，然对培养土壤一说却心领神会。华夏大地，土地需倒茬轮作，若单一种植，土地肥力易被耗尽，病害滋生。加之长期过度使用农药化肥，土地已现疲态，急需休养生息。恢复野生状态，借助天地之力重启生机，东岸垌亦循此理念，更因猫尾木具解毒之能，如大地之 “肝脏”，其根薯年年生长，烂于土中，为大地祛毒。
至 2022 年，耕作之时来临。我心怀敬畏，取东岸垌及周边土地之泥土样本，送至某农科所与某质检单位检测。结果令人惊叹，附近土地农药与重金属含量虽在标准之内，然东岸垌之地竟比之更优胜。然因多年未耕，此地碳含量较他处偏低。
同学猪大肩负东岸垌耕作之责，初时不明土壤与猫尾木解毒之妙，以为此地番薯与他处无异，岂料东岸垌所产水稻与番薯，保质期远胜他方数倍。更有一事令我诧异万分。
《黄帝内经》有 “五禁” 之说，肝病禁辛，心病禁咸，脾病禁酸，肺病禁苦，肾病禁甘。此说源于体质学说，众人皆有个体差异，如广东所言寒热底，即阴阳之分，细分则为五行，对应肝木、心火、脾土、肺金、肾水。寒底之人忌寒凉之物，肾病之人依理忌甘类食物，如牛肉、牛奶、番薯等。临床之中，肾病体质者食甘类食物或药物，常适得其反，食用番薯易烧心、腹胀难受。然令人费解的是，此类肾病禁甘体质之人，食用东岸垌番薯时，竟无不适反应，适量食用反倒觉舒适惬意，似与自身契合无间。此现象令我苦思良久，反复探寻，终不得其解。
直至一日，重温《周礼》，其中关于饮食指导之语如醍醐灌顶：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。” 天人相应，春为肝木之令，需多酸以运化，夏多苦，秋多辛，冬多咸，而四季交替之末十八日属土，脾土对应甘，即人体与四季运转皆需 “调以滑甘”。然 “调以滑甘” 并非随意甘类食物可为之，需天地之和，需适宜之土壤、种子，于合适季节种植收获，方能使人体调和无虞。
古语云：“不与化为人，安能化人。” 东岸垌这片土地，历经岁月洗礼，承载家族期望，于默默耕耘与自然馈赠间，似在诉说着一段深邃而动人的故事，那是关于土地、家族、文化与生命的悠长乐章，余音袅袅，不绝于耳。
竹头红番薯吟
东岸垌藏竹头红，尖岗岭下韵无穷。
香濡灶火甜盈齿，更有食疗功效崇。
