身在教育中，常思教育事，有的时候，却陷入迷茫，陷入悖论而不知所措。
教育，尤其是基础教育，从来就没有像今天这样，受到如此广泛的关注和重视；也从来没有像今天这样，让社会、家庭、学校乃至政府，时常感到困惑、迷惘、失措和焦虑。何以如此？因为教育在快速发展和急剧变革中，出现了许多乱象、怪象，尽管这是转型期社会各种利益、各种诉求、各种价值观念在教育领域的反映和体现，但我们必须承认，许多乱象和怪象，与我们对教育目的、功能、属性的认知模糊甚至背离直接相关。比如，尽管我们一直强调德育为首、育人为本，但智育唯上、分数至上的倾向，依然十分明显，甚至愈演愈烈；尽管我们一直反对应试教育，推进素质教育，但学校和家庭的教育教学行为，依然被牢牢捆绑在应试的战车和轨道上；尽管我们不断倡导教育要促进每一个孩子的全面发展、个性发展，但教育评价的标准和尺度，其实依然是单一的考试分数和升学率。
教育，究竟是什么呢？有人说，教育是国之大计、党之大计，也有人从更个人化的视角来理解，教育帮助人们获得更多知识和技能，从而更好地应对生活的挑战，拥有更美好的未来。两种说法哪个更有道理？其实，它们只是从不同侧面揭示了教育的特点，合在一起，恰恰说明教育的特殊性：它既关乎国家民族的命运，又关乎每一个人的发展，也正因此，人们对教育寄予了很高的期望，也时常进行反思，以期通过推动教育的进步，实现个体与社会的更好发展。
教育的终极目的应该是培养自由而全面发展的人。什么是教育目的？就是人们在开展教育活动之前，在头脑中预先观念地存在着的教育活动过程结束时，所要取得的结果，它指明教育要达到的标准或要求，说明办教育为的是什么，培养人要达到什么样的规格，它是教育活动的出发点，对教育活动起导向作用，同时又是教育活动的归宿，对教育活动起评价作用。那么，我们的教育目的究竟是什么？对此，可能许多人会立刻想到，我们教育的目的就是为了培养社会主义的建设者和接班人，这没错，但还不全面、不完整。关于教育目的，我们更应当关注和追问的是：我们要培养什么样的人？这样的人应该具备哪些基本素养和品质？这些素养和品质如何得以有效培育？因为培养什么样的人、如何培养人，远比为谁培养人更重要。为谁培养人，是强调教育的政治属性；而培养什么样的人、如何培养人，则是强调教育内在的本质属性。
事实上，关于教育目的，党和国家的教育方针已作出非常明确和全面的表述，即：教育必须为社会主义现代化建设服务，为人民服务，必须与生产劳动和社会实践相结合，培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。这是迄今为止，关于我国教育目的最为完整、科学的表述，这一表述，首先强调了教育的外部功能，即教育必须为社会主义现代化建设服务，为人民服务；同时，又进一步强调了教育的内部功能，即教育必须与生产劳动和社会实践相结合，这既是教育的重要内容，也是教育的重要方法和路径；最后，明确指出了教育的终极目的，即培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。
而德智体美劳全面发展，就是自由发展，就是个性发展，因为德、智、体、美、劳，既是人得以自由而全面发展的五个方面，也是每一个人根据自己的兴趣、爱好、天赋和潜能，可以选择侧重发展的一个或几个方面。因此，我们可以把教育的终极目的，进一步简化为：培养自由而全面发展的人，这样的人，就是既有高尚的道德品质，又有丰富的科学知识；既有强健的体魄，又有高雅的审美情趣和良好的艺术修养；既能从事体力劳动，又能从事脑力劳动，并具有吃苦耐劳和团结协作精神的人，这样的人，才是合格乃至优秀的社会主义建设者和接班人。
教育要促进人的精神生命的成长。培养自由而全面发展的人，是就教育的终极目的而言的，如果我们进一步聚焦，教育、尤其是基础教育的根本任务，就是要促进人的精神生命的成长，让每一个孩子都能成为精神丰盈、人格健全、心灵美好、情感丰富的人。为什么这样强调？因为人是具有双重生命的存在，既具有物质生命，这是人的自然生命、生物生命，是人之为人的前提和基础；又具有精神生命，这是人的文化生命、社会生命、智慧生命，是人之为人的本质和核心。教育作为人类所独有的社会实践活动，它的直接对象是人，是正在成长的儿童青少年，其根本职能，就是促进人的精神生命的成长。
然而，在现实生活中，我们的教育却常常偏离这一根本职能和宗旨。具体表现在：高度重视知识的传授、技能的培养和智力的开发，却往往忽视情感、态度、价值观的培养；重点关注学生物质生命的成长和需要，却往往忽视学生精神生命的成长和诉求。其结果是，培养出来的人，有知识没文化，有技能没常识，有专业没思想，有欲望没理想，有目标没信仰，有青春没热血，这显然是与我们的教育目的、教育宗旨相背离的。如果我们培养出来的人精神荒芜、贫瘠，那是教育的失败，只有人的精神丰盈、饱满，才是教育的功效，这意味着受教育者能够超越物质的束缚，追求更高层次的价值，不会因为外界的诱惑而迷失方向，也不会因为一时的困难而放弃理想，内心是坚定的，眼神是清澈的，步伐是稳健的。
我们需要指向高品质生活的教育。人间烟火，生老病死，五谷杂粮，悲欢离合，何人能够超脱？是在尘埃中卑躬屈膝，还是在山巅上挥洒自我，生活有无数的选择和可能，而教育，就是要帮助人们选择最好的可能，追求更高品质的生活。过去，受经济社会发展水平所限，很多人接受教育的目的是获得文凭、找到一份好工作、改变个人和家庭的经济状况，教育也更多承担起“职业介绍所”的角色。今天，我们越来越认识到，教育的真正价值并不只是让人找到一份好工作、获得更多收入，更重要的是培养人们健全的人格、开阔的视野、创新的思维，帮助人们适应社会发展、实现个人价值、提升生活品质。从这样的角度理解教育，我们不难达成共识：教育应当回归人本身，既要帮助人们更好地应对外界的挑战，也要帮助人们更好地认识自我、发展自我、成就自我，拥有更加美好的生活。当我们通过教育追求更高品质的生活，也意味着对教育质量提出更高要求，衡量教育质量的标准真的不应该只是考试分数、升学率，而是人的全面发展，是能否帮助人们拥有健全的人格、更好的生活，进一步说，教育不仅要传授给人各种知识，更要立足生活本身，帮助人们学会生活、学会交往、学会学习、学会创造，更好地去丰富生活、享受生活，不断提升生活品质，实现更高质量的人生。
应该看到，过上更高品质的生活，是一种值得追求的人生目标，体现着人们对美好生活的向往。与此同时，更高品质的生活，也必然对人们提出更高要求，比如，是否具有开放的心态和视野、创新的思维和品质、不断学习和自我提升的能力等，这些都不是自然而然就能获得的，而是需要通过高质量的教育不断涵养，教育给予人的，正是不断向上成长的力量，帮助人们筑梦、追梦、圆梦，拥有更广阔的人生。
教育千秋事，关乎国家、民族的未来，更关乎每一个个体的成长与蜕变，教育的每一步，都是孩子的一生。(观点偏颇，敬请谅解）
