中华美食“左宗棠鸡”
图文/吴健体
癸卯年秋月，随巴陵老街群严小平群主等一行，寻访湘阴“柳庄”左宗棠故居。由衷敬仰中国近代民族英雄“身无半亩心忧天下，读破万卷神交古人”的家国情怀！寻味久负盛名的经典湘菜“左宗棠原味鸡”：地道乡间干锅土鸡，麻辣鲜香，入味多汁，舌尖上的美味让人回味无穷……
然而，在海外左宗棠享有盛名并非史书记载的功勋，而是一道倍受青睐，更为火爆的传奇佳肴——“左宗棠鸡”！
中餐第一菜
“左宗棠鸡”又名左公鸡，是风靡海外的湘菜改良版炸鸡块，自上世纪七十年代初传入欧美国家后，名气大振！
“左宗棠鸡”食材与制作：以鸡腿肉为主要原料，搭配干红辣椒、鸡蛋等辅料先炸后炒制而成；鸡肉被切成块状，裹上淀粉炸至金黄酥脆，再与特制的酱料一同翻炒，使鸡肉外酥里嫩，色艳味美。
随着在美国等国流行，根据食客们喜好慢慢演变为更加符合各国的饮食习惯和口味偏好，衍生出美式、英式、法式、印式等版本的“左宗棠鸡”；集酸、甜、辣、鲜、香于一体，还富含一定的营养价值，具有温中益气、补虚填精等功效。
在西方一年最重要的圣诞节中，“左宗棠鸡”已经击败火鸡，成为美国人必点的首选美味佳肴，常年不衰的中国菜。
美国外卖公司数据显示左公鸡是全美点击最多的中餐，被誉为“中餐第一菜”！
一个典故成就一道名菜
左宗棠乃岳阳湘阴县籍晚清著名将领，他一生功业最让人们津津乐道的就是六十五岁时，力排众议，抬棺出征，带领六万湘军收复新疆，是清末的决死一战，最终保住了中国六分之一的国土，不愧为中华民族历史功臣。
据传左将军爱吃鸡，每次远征而归，都要烹鸡犒劳三军将士；不过“左宗棠鸡”的发明者并非左宗棠本人，而是一代湘菜大师——彭长贵。
彭长贵（1918年-2016年）出生于湖南省长沙县，1938年20岁时被国民党抓壮丁到部队从厨，凭借高超的厨艺，从营部一路做到蒋介石、蒋经国的家厨。1949年来到台湾后，一边负责外宾宴席，一边改良创新传统湘菜。
1952年美军上将雷德福访台，台湾当局部门请彭长贵掌厨，并要求接待的三天内菜色天天不同。第三天，眼看红烧、清蒸、油淋等传统做法太普通，彭长贵创新花样，做了一道湘菜版的美式炸鸡；将鸡剔骨后肉斩块，先炸后炒，配上独特的酱料，做成一道新菜，其肉质柔软，香甜无比。雷德福品尝后拍案叫绝，并追回菜名，彭长贵出于对湖南家乡民族英雄的崇拜，随口起名：“左宗棠鸡”。
当年彭长贵在台北开设彭园餐厅，“左宗棠鸡”作为招牌菜肴。蒋经国经常光顾彭园，钟情于“左鸡”，无不大为赞赏，宣传该菜的美味，该菜肴首先在台湾广为流传，彭长贵也被称为“台湾湘菜祖师爷”！
1972年美国总统尼克松访华，在宴会上使用筷子吃中国菜的画面，经电视在全球转播，激发了美国公众对中国菜的极大兴趣。
在尼克松总统访华的第二年，彭长贵带着“左宗棠鸡”，将他的“彭园餐厅”从台湾开到了美国纽约的曼哈顿东44号街区，选址离联合国总部不远处。
1976年留学生马英久与夫人周美青的结婚宴就是在纽约彭园餐厅举办的。
美国前国务卿基辛格、华裔建筑师贝律铭等都是其座上客。尤其基辛格博士对“左宗棠鸡”这道菜赞不绝口，常常自己跑去彭园餐厅点餐。由于基辛格的特殊身份，此事经美国广播公司（ABC）及《华盛顿邮报》《纽约时报》等传媒大幅热情报道，这道中华美食在美国声名鹊起。成为中餐馆中不可或缺的经典菜肴，逐渐成为美国人心中最著名的中餐之一，当年老布什总统也常点餐“左宗棠鸡”。
1980年“左宗棠鸡”发明人彭长贵这位阔别家乡31年的游子终于回到长沙，跪在母亲的坟前泪流满面；又特地来到湘阴左宗棠故居，深深地鞠躬……
2010年湘菜产业促进周期间，彭长贵获得湘菜终身成就奖！
2014年4月，由美国、中国大陆，中国台湾共同制作《寻味“左宗棠鸡”》大型专题片的声名远播，进一步展示了这道美食其独特魅力的文化价值！
“左宗棠鸡”以其独特的口感和制作工艺，在海外赢得了广泛的赞誉和喜爱，彰显了中华美食的博大精深！承载着中华民族深厚历史底蕴与文化内涵的故事，也成为中国文化与美食文化交流的重要使者！
改良创新味悠长，
左宗棠鸡名远扬；
中华名肴香四溢，
历史佳话永流芳！
编审：蒋正亚 公众号管理：严小平
