普洱茶是一种独特的茶类。许多茶友认为不应该将普洱茶简单的归类到传统六大茶类之中，而应该自成一类，为独立于六大茶类、再加工茶之外的第八类茶。在业界，一般以国家标准为依据，按照国家标准《地理标志产品 普洱茶》（GB/T 22111-2008）的定义，普洱茶是以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成的茶叶。它分为生茶和熟茶两种类型。
普洱生茶为采摘云南大叶种茶树的鲜叶后，经过摊晾、杀青、揉捻、晒青等一系列工艺制作而成。其中杀青是通过高温破坏鲜叶中的酶活性，阻止茶叶继续发酵；晒青则是利用阳光将茶叶晒干，保留茶叶中的活性成分，为后续的自然发酵和陈化奠定基础。以这种工艺制成的普洱生茶色泽以青绿、墨绿为主，茶汤颜色较浅，呈黄绿色或浅黄色，香气清新高扬，带有花香、果香等天然香气，口感较为苦涩，具有强烈的刺激性，但回甘迅速，生津持久。随着存放时间的延长，生茶会逐渐发生自然发酵和陈化，茶叶的色泽、香气、口感都会发生变化，汤色会逐渐变深，香气会更加醇厚，口感也会变得更加柔和。普洱生茶通常压制成饼状，业界普遍认为当属绿茶类。
普洱熟茶是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过洒水渥堆、翻堆、干燥等特殊工艺加工而成。渥堆是熟茶制作的关键环节，通过人工控制温度、湿度和通风等条件，使茶叶在微生物的作用下进行发酵。普洱熟茶的色泽呈红褐色或深褐色，茶汤颜色红浓明亮，香气独特，带有陈香、樟香、枣香等发酵后的香气，口感醇厚绵柔，甜度较高，苦涩感较弱。由于经过了充分的发酵，熟茶的茶性较为温和，适合大多数人饮用，并且具有较好的养胃、护胃功效。普洱熟茶在加工工艺上和六堡茶、安化黑茶有相似之处，业界普遍认为当属黑茶。
普洱茶具有独特的品质特点和保健功效，其制作工艺和陈化过程使其在茶叶世界中独树一帜。无论是生茶还是熟茶，都需要经过一定的时间存放和陈化，才能达到最佳的品质和口感。
阿苏认为不必纠结普洱茶划归何类，茶的本质是一种饮品，只要是自己喜欢、合口味，归属于哪类茶无关紧要。
