禽流感，这种曾经看似与人类关系不大的病毒，如今却逐渐成为公共健康的重要威胁。这种病毒的传播速度和跨物种感染能力让科学家们深感忧虑，特别是在今年，禽流感病毒已经在多个国家的家禽和哺乳动物中出现感染案例，甚至造成了一些人类感染事件。
据美联社报道，美国政府宣布对全美出售的牛奶进行禽流感检测，此举引发了社会广泛关注。你或许会疑惑，牛奶与禽流感之间的联系究竟是什么？接下来的内容可能会颠覆你的认知。
牛奶与禽流感的联系
据美国农业部与健康机构提供的数据，H5N1 禽流感病毒今年已经在美国全四十五个州中感染了 700 余头牛群。这一现象引发担忧，因为奶牛的感染可能通过牛奶或其他农产品传播病毒，加剧人类接触感染的风险，尤其是对农场工人和与奶制品相关的行业人员而言。
此外，致测出人感染于禽流感病毒的事件也增加至 58 例，其中大多数是与受感染动物或其产品密切接触的农场工人。
这些病例通常表现为呼吸道症状，但也揭示了病毒通过动物与人类之间互动传播的风险。
为了控制并最终消除这种病毒，美国农业部发出启动命令，将从12月16日起，将全美全部养牛场、加工厂产生的生牛奶、未进行高温消毒处理的牛奶等进行全面检测。这一行动旨在帮助减少禽流感对人群健康的威胁，并强化公共健康安全屏障。
病毒只需一次“小调”，却可能带来不可逆转的病毒传播
根据美国国立健康研究院（NIH）资助并于2024年12月5日发表在《科学》杂志上的一项新研究，H5N1禽流感病毒表面的一个基因突变就可能显著提高人类感染的风险。
研究表明，这种被称为“Q226L”的突变，可以增强病毒与人类细胞表面受体的结合能力，从而增加病毒在人与人之间传播的可能性。
流感病毒通过一种名为血凝素的表面病毒蛋白附着在细胞上。血凝素附着在细胞上的糖分子受体上，从而引起感染。禽流感病毒（如 H5N1）很少感染人类，因为人类上呼吸道缺乏鸟类的细胞受体。
科学家担心病毒可能会进化出识别上呼吸道人类细胞受体的能力，从而获得感染人类并在人类之间传播的能力。
斯克里普斯研究所的科学家利用从美国首例人类感染的牛毒株中分离出的 H5N1 毒株，测试血凝素基因序列突变如何影响该蛋白与禽类和人类细胞受体的结合。
最终发现，一种名为 Q226L 的突变提高了该蛋白与人类细胞中常见的受体结合的能力，尤其是在存在其他突变的情况下。
近年来，禽流感病毒在全球范围内的传播日益受到关注。公众需要通过远离高风险接触、提高个人防护意识、及保持健康的生活方式来降低感染风险。
尤其在冬春季节高发期，早期干预和防控显得尤为重要，以降低病毒传播和突变带来的风险。
