当我们谈起抑郁症，很多人脑海中浮现的是阴郁的心情、失眠的夜晚和压抑的情绪波动。
但你或许不知道，抑郁症背后，竟然有一个隐秘的玩家——它不是我们的情绪、也不是我们的大脑，而是我们的肠道。
肠道的某些微小生物，可能正悄悄地影响着你的情绪，甚至让大脑的功能连接产生变化。这些生物，就是肠道中的促炎菌群。
2024年7月16日发表在《转化精神病学》上的一项研究，由广州暨南大学的研究人员完成，揭示了肠道中的促炎菌通过影响炎症水平，破坏肠道屏障，最终干扰我们的情绪，导致抑郁症状。
这项研究首次将未使用药物的重度抑郁症患者的肠道菌群和大脑海马功能连接联系在一起，为我们揭开了一个全新的抑郁症生物学机制。
肠道与大脑：你所不知的对话
我们都知道，肠道是消化食物、吸收营养的地方，但你可能不知道，肠道和大脑之间其实存在着一条隐秘的“热线”——科学家称之为“肠脑轴”。这种对话不仅仅是肠道在向大脑报告饥饱状态，更多的是通过影响神经递质、免疫因子等来调节我们的情绪。
这就像肠道菌群和大脑之间在进行一个我们听不到的悄悄话，而在抑郁症患者身上，这些“悄悄话”似乎出现了问题。
广州暨南大学的研究团队发现，重度抑郁症患者的肠道中，促炎菌群的数量显著增加，比如说肠杆菌科菌群。
这些细菌虽然在肠道中本来是正常的存在，但当它们的数量过多时，就会产生大量促炎因子，破坏肠道的屏障。
肠道本应是一道防线，但促炎菌如“内奸”般破坏其稳定性，让有害物质进入血液中，最终影响我们的中枢神经系统。
海马：记忆与情绪的掌管者
这次的研究特别聚焦于海马，海马是我们大脑中的一个重要区域，负责管理记忆和情绪的调节。
如果把大脑比作一座城市，那么海马就像是这座城市的“记忆银行”和“情绪调节中心”。当抑郁症来袭时，海马的结构和功能都会受到很大影响。
研究团队通过功能磁共振成像（fMRI）发现，抑郁症患者的双侧海马之间的功能连接显著增强。
那么，这代表着什么呢？
通俗地说，这种增强的连接是大脑对缺陷的自我补偿机制，但可能反而影响其他功能。
这种补偿并不一定是好事。过度的“救援”可能会让其他区域的功能受到影响，甚至让整个系统的稳定性下降。
补偿机制背后的潜在问题
海马中的补偿机制虽然表面上在试图维持功能正常，但实际上，这种增强的功能连接可能反而对认知功能造成了损害。
尤其是在重度抑郁症患者中，这种双侧海马间异常的功能连接可能会影响到记忆的加工和情绪的调节，最终表现为记忆力减退、注意力难以集中等症状。
想象一下，你在用一台电脑工作，突然内存不够了，于是系统开始不断“调用”额外的资源来补偿这部分不足。
然而，久而久之，电脑的运行速度变慢，甚至可能死机。海马的补偿机制也类似，当它为了补偿功能缺陷而不断增加自身的连接时，其他认知功能可能就会因此而受到负面影响。
肠道菌群：隐藏的抑郁推手
肠道中的促炎菌群在这一过程中扮演了重要角色。
研究人员发现，抑郁症患者的肠道中，益生菌的数量显著减少，而有害的促炎细菌却大幅增加。这些促炎细菌会引发肠道的慢性炎症，破坏肠道屏障，让一些有害的物质“漏”进血液中。
最终，这些物质会穿越血脑屏障，进入到大脑中，进一步引发神经炎症，影响海马等重要脑区的功能。
也就是说，肠道菌群的失衡并不仅仅是肠道的问题，它实际上在很大程度上决定了我们的情绪和心理健康。
那些看似无害的肠道细菌，正在悄悄地改变我们的神经系统，让我们陷入情绪低谷和记忆困扰中。
如何恢复肠道的平衡？
那么，我们是否可以通过改变肠道菌群来改善抑郁症状呢？答案是肯定的。
越来越多的研究表明，调整饮食、补充益生菌、减少高糖高脂饮食都有助于恢复肠道菌群的平衡，进而有可能改善抑郁症状。
就像是在一座城市中，如果我们能够将那些“捣乱的内奸”——促炎菌群赶出去，重新让“友善的居民”——益生菌住进来，那么整座城市的秩序就会逐渐恢复。这也意味着，我们的情绪可能会逐渐好转，抑郁症状也有望得到缓解。
未来的希望：肠脑轴的治疗新方向
这项研究的意义在于，它为我们打开了一扇理解抑郁症的新大门。抑郁症不再只是“心病”，它同时也是“肠病”。
通过调节肠道健康，我们可能找到一种全新的、低副作用的抑郁症治疗方法。这不仅为患者带来了希望，也为抑郁症的治疗提供了新的思路。
对于抑郁症患者及其家属来说，这项研究的成果表明，抑郁症的治疗不应只关注药物和心理治疗，改善饮食习惯、关注肠道健康也许同样重要。
例如补充益生菌或尝试益生元饮食，帮助自己找到情绪上的曙光。（全文完）
DHM调节肠道菌群 改善焦虑抑郁
DHM是一种植物多酚，广泛存在于藤茶等植物中，因其多样的生物活性而引起了科学界的广泛关注。近年来的研究表明，DHM在调节肠道菌群以及改善焦虑和抑郁方面具有显著的作用:
1. DHM调节肠道菌群
改善肠道菌群失衡：DHM具有显著的调节肠道菌群的功能。研究表明，DHM能够增加有益菌（如乳酸菌和双歧杆菌）的数量，同时减少一些有害菌的丰度，如肠杆菌科和其他引起炎症的菌群。通过改善肠道菌群的平衡，DHM可以增强肠道屏障功能，减少肠道通透性，防止有害物质如内毒素进入血液，进而减少炎症的发生。
增强短链脂肪酸（SCFAs）产生：短链脂肪酸是肠道有益菌群发酵膳食纤维的代谢产物，对维持肠道屏障完整性和调节免疫系统有着至关重要的作用。DHM能够促进肠道有益菌群的生长，进而增加短链脂肪酸的产生，尤其是丁酸盐。这些短链脂肪酸可以调节肠道屏障、抑制炎症反应，从而对大脑健康和情绪调节产生积极影响。
抑制促炎因子产生：DHM通过减少有害菌群的数量，减少促炎因子的产生，如肿瘤坏死因子（TNF-α）和白细胞介素-6（IL-6）。这些促炎因子与肠道菌群失调密切相关，其减少有助于减少全身性炎症，从而降低对神经系统的负面影响。
2. DHM改善焦虑和抑郁
调节GABA受体：DHM是一种GABAA受体的正向变构调节剂，能够增强GABA（γ-氨基丁酸）的作用。GABA是大脑中主要的抑制性神经递质，与焦虑和抑郁症状的缓解密切相关。DHM通过增强GABA的作用，抑制大脑中与焦虑和抑郁相关的过度神经兴奋，从而起到镇静和抗焦虑的效果。
桥尾蛋白调节：桥尾蛋白是神经元突触后膜上中重要的支撑蛋白，负责支撑GABAA受体、调节突触可塑性。DHM可以上调桥尾蛋白的表达，改善神经元之间的信号传递，从而有助于提高脑部神经元的功能。这种调节作用有助于抑郁症患者的情绪稳定和记忆功能的改善。
降低脂质载体蛋白2（LCN2）：LCN2是一种与神经炎症和抑郁相关的标志物，已被发现其在抑郁症患者中的表达升高。DHM能够有效降低LCN2的水平，从而减少神经炎症的发生，帮助缓解抑郁症状。研究显示，LCN2的过表达与肝脏-大脑轴的功能紊乱密切相关，而DHM通过调节LCN2的水平，促进肠道与大脑之间的健康交流，有助于改善情绪。
减少氧化应激：焦虑和抑郁通常伴随着大脑中严重的氧化应激反应。DHM具有强大的抗氧化能力，可以中和自由基，减少氧化应激，保护神经元免受损伤，从而帮助缓解焦虑和抑郁症状。
调节下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）：HPA轴是应激反应的关键通路，与焦虑和抑郁的发生发展密切相关。DHM能够调节HPA轴的功能，降低应激激素（如皮质醇）的分泌水平，从而减少焦虑和抑郁症状的发生。
3. 综合作用机制
DHM通过多方面的作用机制来调节肠道菌群和改善焦虑抑郁症状。首先，它通过调节肠道菌群，增加有益菌数量和短链脂肪酸的产生，减少肠道的炎症和有害物质的渗透。
其次，通过对GABA受体、桥尾蛋白以及LCN2的调节，DHM能够增强大脑中的抑制性信号，减少神经炎症，并改善突触可塑性。此外，DHM还具有强大的抗氧化能力和对HPA轴的调节作用，这些都对缓解焦虑和抑郁有积极的影响。
总体来看，DHM作为一种天然的植物多酚，展现出了多重机制来调节肠道菌群并改善情绪问题的潜力。它不仅从根源上改善了肠道健康，还通过对神经系统的多方面调节，为焦虑和抑郁症患者提供了一种新的辅助治疗选择。
