猫会传播H5N1禽流感病毒吗?研究揭示隐藏风险

文摘   2024-12-15 07:00   四川  

近年来,禽流感病毒H5N1的传播不仅威胁着鸟类和家禽,还引发了对其他哺乳动物感染风险的担忧。90多种鸟类以及21多种哺乳动物感染了H5N1进化毒株2.3.4.4b,包括牛、狐狸、臭鼬、海狮、水貂、海豚、貉、猫和海豹,其中包括几种人类感染。

大多数哺乳动物感染,可能是通过摄入或直接接触受感染的鸟类而发生的,鸟类的广泛感染和死亡加剧了这种情况。2023年1月至10月期间,秘鲁、智利、阿根廷、乌拉圭和巴西的海狮大量死亡,凸显了H5N1进化毒株2.3.4.4b 前所未有的风险 。

而美国匹兹堡大学一项最新研究表明,家猫可能成为禽流感病毒H5N1进化为更危险病毒的“意外桥梁”,这引发了科学家和公共卫生官员的高度关注。

猫与禽流感的“潜在交集”

这项2024年12月9日发表在《新兴微生物与感染》期刊的研究显示,如果猫同时感染H5N1病毒和季节性流感病毒,H5N1病毒可能发生关键性突变,提升在人与人之间传播的能力。

这意味着,猫可能成为禽流感病毒适应哺乳动物的中间宿主,特别是在病毒具有特殊突变的情况下。

虽然目前尚无证据表明猫会直接将H5N1病毒传染给人,但这一潜在风险不容忽视。

研究作者、匹兹堡大学的兽医微生物学家苏雷什·库奇普迪博士强调,猫是人类的亲密伙伴,同时与野生动物频繁接触。因此,对猫的禽流感监测,亟需加强。

猫感染的真实案例

今年春天,美国南达科他州一户家庭的10只宠物猫相继死亡。

调查发现,这些猫的死亡与H5N1病毒高度相关。研究人员从这些猫的脑部、肺部和胃肠道中检测到两种流感病毒受体,这表明它们有同时感染两种病毒的可能性。

研究进一步指出,猫可能通过捕食受感染的野鸟或接触禽类羽毛而感染禽流感病毒。

进一步分析发现,这些猫感染的病毒基因,与当地感染H5N1病毒的牛基因序列非常相似。

什么让这些病毒特别?

这些猫感染的H5N1病毒基因中有一些特别的突变,比如:

1)血凝素突变T143A:这种突变已知会增强病毒的传染性和躲避免疫系统的能力。

血凝素是流感病毒表面的一种关键糖蛋白,也是病毒感染宿主细胞的“开门钥匙”。血凝素决定了病毒的宿主范围、传播能力和致病性。血凝素的突变可能为病毒适应新宿主提供机会。

2)PA蛋白的新突变(F314L和L342Q):可能提高病毒的毒性和增殖能力。

PA蛋白是流感病毒复制机制中的一个关键蛋白质,是流感病毒生命周期中不可缺少的核心组件,其功能类似于病毒的“工作引擎”。突变可能改变它的效率或方式,从而影响病毒的传播能力、适应性和毒性。

这些突变表明,禽流感病毒可能在适应猫这样的新宿主过程中产生了变化。

这些死猫体内的多个器官(如肺和大脑)都出现了严重的病变和病毒感染迹象。尤其是大脑,检测到大量病毒RNA和抗原,显示病毒对神经系统有强烈的攻击性。

研究发现,死亡猫体内广泛存在两种类型的病毒受体——一种专门结合禽流感病毒(唾液酸α-2,3受体),另一种更适合哺乳动物流感病毒(唾液酸α-2,6受体)。

这意味着,猫可能同时感染禽流感病毒和哺乳动物流感病毒,为两种病毒的基因“混合”提供机会。

尽管猫的肺和大脑都能感染H5N1病毒,但研究显示,病毒在脑中的高浓度并不是因为它与脑部受体的亲和力更高。

这表明,病毒攻击大脑可能还有其他机制,比如它的神经趋向性。这意味着H5N1禽病毒能够优先进入宿主的神经组织(如大脑、脊髓)并在其中复制、传播,从而引发神经系统的病变和症状。

这起事件表明,猫可能成为禽流感病毒适应哺乳动物的中间宿主,特别是在病毒具有特殊突变的情况下。

病毒变异的“温床”

流感病毒的突变需要特定条件,而猫可能提供了理想环境。禽流感病毒倾向于感染鸟类的特定受体,而季节性流感病毒则更偏好感染人类受体。

科学家通常将猪,视为这两种病毒的“混合容器”,但研究显示,猫同样具备感染和携带两种病毒的能力。

圣犹大儿童研究医院的流感专家理查德·韦比博士表示:“虽然猫不像猪那样容易形成大规模传播,但它们仍可能成为病毒突变的载体,特别是在流感高发季节。

公共卫生监测的盲区

当前,美国农业部主要负责牲畜的疾病监测,而疾控中心则专注于人类疾病。然而,对家庭宠物,尤其是猫的监测并未引起足够重视。这为病毒的潜在变异留下了监测盲区。

库奇普迪博士警告:“在集中解决奶牛场食品安全问题的同时,我们可能忽略了更大的公共卫生风险——病毒可能正在猫或其他伴侣动物中悄然演变。”

猫是否应被视为“受害者”?

除了对人类健康的潜在威胁,H5N1病毒对猫自身的健康也构成了巨大风险。马里兰大学的感染病学研究员克里斯汀·科尔曼博士指出,当前版本的H5N1在猫科动物中的死亡率高达67%。

这一数据提醒我们,猫不仅可能成为病毒传播链条中的一环,它们本身也是这一疫情的受害者。

如何应对潜在风险?

为了降低潜在的公共健康威胁,科学家呼吁:

  • 加强对猫的禽流感监测,尤其是在高风险地区;

  • 提高公众对猫与野生鸟类接触风险的认识;

  • 扩大对养殖场动物及家庭宠物的疾病追踪力度。

随着流感季节的临近,H5N1病毒可能的变异风险需引起更多关注。虽然猫群体的感染几率和传播能力有限,但它们与人类的密切联系使其在病毒传播链中扮演着特殊角色。加强监测和预防措施不仅有助于保护公共健康,也能够为科学家提供更多线索,揭示这一病毒的未来演化方向。

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