员工期权池（employee stock option pools）是公司预留给员工的一部分未来股权。对于初创公司来说，这是一种常用的经济补偿方式。尤其是在早期阶段，当初创公司的资金不足以为员工提供市场上具有竞争力的薪酬时，期权池允许公司向员工提供部分股权作为经济补偿，使员工能够通过未来公司的成功获得经济回报。
通过这种方式，初创公司能够在不增加现金支出的情况下，不仅能够吸引和留住优秀人才，还能增强他们的归属感和激励他们在公司的发展过程中全力以赴，共同实现公司的长期目标。员工期权池不仅是种激励机制，更是一种承诺，表明公司愿意与员工分享未来的成功，共同成长。
最新数据表明，员工期权池的大小在初创公司的不同发展和估值阶段有显著差异，但也有一定的趋势。这次根据该调查的结果（涵盖了约28000个初创公司员工期权池大小的数据），我们来总结几个关键点，帮助创始人更好地理解如何合理设定员工期权池的大小，以在吸引和激励员工的同时，保持对公司的控制权。
初创公司估值与员工期权池大小
估值范围：100万到1000万美元
期权池大小：
- 第25百分位: 8.9%
- 中位数: 12.9%
- 第75百分位: 18.5%
估值范围：1000万到2500万美元
期权池大小：
- 第25百分位: 9.7%
- 中位数: 13.7%
- 第75百分位: 19.5%
估值范围：2500万到5000万美元
期权池大小：
- 第25百分位: 9.9%
- 中位数: 14.0%
- 第75百分位: 19.4%
估值范围：5000万到1亿美元
期权池大小：
- 第25百分位: 11.3%
- 中位数: 15.5%
- 第75百分位: 20.5%
估值范围：1亿到2.5亿美元
期权池大小：
- 第25百分位: 11.9%
- 中位数: 16.0%
- 第75百分位: 20.6%
估值范围：2.5亿到5亿美元
期权池大小：
- 第25百分位: 12.8%
- 中位数: 16.9%
- 第75百分位: 21.3%
估值范围：5亿到10亿美元
期权池大小：
- 第25百分位: 12.6%
- 中位数: 17.2%
- 第75百分位**: 22.2%
估值范围：10亿到100亿美元
期权池大小：
- 第25百分位: 14.3%
- 中位数: 19.6%
- 第75百分位: 25.5%
关键趋势
1. 早期阶段的期权池更小
在公司估值较低的早期阶段（100万到1000万美元），员工期权池中位数为12.9%。一般的理解是，早期阶段的初创公司需要通过更大的员工期权池比例来吸引和留住人才，因为此时的公司风险较高，未来的不确定性也更大。然而事实并非如此。
风险这个事，不是只有员工单边承担，初创公司也要承担。有的时候，入职时的“人才”也有可能成为公司未来的问题。这种例子在笔者的公司就有过，在别的初创公司也屡见不鲜。单凭个人简历和前同事的推荐是很难全面了解一个候选人的。此人刚入职时可能表现得态度积极或者能力很强，但时间一长就会暴露这样或那样的问题。基于这种风险，早期的初创公司在分配期权的时候要格外谨慎。
笔者自己的经验是，在公司发展的早期阶段，把员工期权池的比例控制在10%就已经足够。
2. 期权池随估值的增长而增长
随着公司的发展和其估值的增长，期权池的中位数比例也在逐渐增加。在公司后期10亿到100亿美元的估值阶段，员工期权池中位数比例达到了19.6%。这一趋势表明，随着业务的增长，公司需要扩充团队，即便每一新位员工平均下来分到的期权可能会比早期的员工要少，因为人数增长的原因，整个员工期权池的比例也会有所增加。
实践建议
1. 根据公司发展阶段合理设定期权池
创始人应根据公司的发展阶段和具体需求设定合理的期权池比例。早期阶段尽管要吸引和保留关键人才，也要谨慎地考虑员工期权池的大小，以平衡员工激励和创始团队的控制权。在此后的发展阶段，可以根据公司团队的扩张逐步调整期权池的大小。
2. 灵活调整期权池比例
在不同的融资轮次中，可以根据融资情况和公司的发展需求灵活调整期权池比例。例如，在估值快速增长的阶段，可以适当扩大期权池，以吸引更多高素质的员工。
3. 保持透明和沟通
初创公司要想可持续地健康发展，创始人在这件事上就不能藏着掖着，而是应与现有以及潜在的员工保持透明的沟通，清晰解释期权池的设置和其对员工经济利益的影响。这有助于增强员工的信心和归属感，以及对创始团队的信任，促进公司长期稳定发展。
【笔者简介】
85后博士
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