3月18日晚间，恒大地产发布了关于收到中国证监会行政处罚及市场禁入事先告知书的公告，将对恒大地产、许家印、夏海钧、潘大荣、潘翰翎、柯鹏、甄立涛、钱程进行罚款和市场禁入等行政处罚。
公告称，时任恒大地产董事长许家印、时任中国恒大董事局副主席兼总裁夏海钧等人，决策并组织实施财务造假等，手段特别恶劣、情节特别严重，对许家印、夏海钧分别处以4700万元及1500万元的罚款，并采取终身证券市场禁入措施。与此同时，恒大地产也被责令改正，给予警告，被处以41.75亿元罚款。
公告中提到，恒大的财务造假手段特别恶劣，情节特别严重，为恒大提供财务报表审计的会计师事务所普华永道就没有发现吗？要知道普华永道是全球四大会计师事务所之一，在业界有良好的口碑，为全球多家大型企业提供审计服务，专业能力是毋庸置疑的。普华永道已经连续14年为恒大提供审计服务，但恒大手段恶劣的财务造假普华永道没有发现，并连续为恒大出具了无保留意见的审计报告。
要说会计事务所尽到了勤勉尽责义务是难以令人信服的。
按照中国大陆的法律，如果上市公司实施了财务造假等虚假陈述，投资者可以对公司及未尽责的中介机构发起集体索赔。参考康美药业财务造假案，52037名投资者向广州中院起诉索赔投资损失24.59亿元，法院判决康美药业原董事长、总经理马兴田及5名直接责任人员、正中珠江会计师事务所及直接责任人员承担全部连带赔偿责任，13名相关责任人员按过错程度承担部分连带赔偿责任。因无法承担赔偿责任，有着41年执业历史的正中珠江会计师事务所已经被注销。
香港目前并未建立集体诉讼制度，但是中国恒大目前已经被香港高等法院下达清盘令，债权人及投资者可以按照清盘程序索赔。据英国《金融时报》等媒体报道，中国恒大的清盘人正在酝酿起诉曾对恒大进行十多年审计的普华永道，此举可能导致这家老牌会计师事务所面临失职指控。
如果最终普华永道被起诉，并且普华永道未尽到会计专业人员应尽到的注意义务，那么大概率会被判承担责任。
香港市场清盘人起诉会计师事务所承担赔偿责任并非没有先例，已摘牌的港股上市公司中国森林的清盘人曾于2016年起诉会计师事务所毕马威。由于该事务所在中国森林2009年来港上市前的审计过程中，未能发现管理层伪造了公司的林业资产及收入，因此要求赔偿13亿港元。经过激烈的博弈谈判，毕马威支付了一半，即6.5亿港元与对方达成和解。此次恒大财务造假的性质更为恶劣，后果更为严重，涉及的金额也大得多。
如果普华永道最终被判担责，赔偿金额估计是巨大的，这家老牌会计师事务所能否承担就要看它的家底了。
会计师行业一直都是一个高风险行业，目前公众都知道“四大”（普华永道、德勤、毕马威、安永），但是公众可能不知道曾经有“八大”，除了现存的四大之外，另外的四大都倒闭了，包括因安然事件倒闭的顶级会计所安达信。恒大已经资不抵债了。结合今年两会期间住建部部长倪虹在答问时表示：“对于严重资不抵债、失去经营能力的房企，要按照法治化、市场化原则，该破产破产、该重组重组；对于损害群众利益行为，依法坚决予以查处，让他们付出应有代价。”
恒大最终大概率破产或重组，经历过恒大事件，四大会否变成三呢？
