瘅，《说文》与《尔雅·释诂下》皆将“瘅”释为“劳病”。
《论衡·顺鼓》言：“其有旱也，何以知不如人有瘅疾也”，该句以天旱喻瘅疾，即中医常论及的热病。此外，《金匾玉函经二注》卷十五亦有言：“疸即瘅，单阳而无阴”，此处以“瘅”通“疸”，表“黄病”（即黄疸）。
在《内经》中，以杨上善、王冰为首的历代注家皆释“瘅”为“热”义，限定了“瘅”含“热”之特性。
《内经》中“瘅”义可归为三类，即“劳病”之热、形容热之“厚盛”以及通假为“疸”。
劳病之热：脾瘅、胆瘅、消瘅
脾瘅
“脾瘅”一词首见于《素问·奇病论》：“岐伯曰：此五气之溢也，名曰脾瘅。夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也。肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。治之以兰，除陈气也。”
王冰亦注：“瘅，热也，脾热则四藏同禀，故五气上溢也。”
此处的热是由于饮食过度导致的脾胃蕴热，属脾胃过劳，日久可转为消渴。《温热论》亦指出脾瘅乃湿热气聚，与谷气相抟，土有余也。故脾瘅应为湿热之证（实热）。
胆瘅“胆瘅”同载于《素问·奇病论》:帝曰：有病口苦，取阳陵泉，口苦者病名为何？何以得之？岐伯曰：病名曰胆瘅。夫肝者，中之将也，取决于胆，咽为之使。此人者，数谋虑不决，故胆虚，气上溢，而口为之苦。据张志聪注，谋虑在肝，决断在胆，数谋虑不决则肝气郁而胆气虚，胆之虚气上溢而口苦。
“脾瘅”病位在脾，“胆瘅”起因在肝而病位在胆。由于肝胆相邻，热气由肝及胆，胆府受热则摄藏胆汁的正常功能被扰，导致胆汁外泄。
消瘅
历代医家对“消瘅”看法不一，大部分认为消瘅即消渴，消瘅一词，《黄帝内经》共见１７次，除《灵枢・五变》对其病机与表现特征论述较多外，其他篇章则论述十分简略。
如《灵枢·邪气脏腑病形》仅提及五脏脉微小者为消瘅。
《灵枢·本脏》也只论及五脏脆者善病消瘅，所谓“肺脆则善病消瘅易伤”，“肝脆则善病消瘅易伤”，“脾脆则善病消瘅易伤”，“肾脆则善病消瘅易伤”，“心脆则善病消瘅热中”。
《素问·通评虚实论》论述了消瘅的预后判断与病因，指出：“消瘅虚实何如？岐伯日：脉实大，病久可治；脉悬小坚，病久不可治。”“消瘅……甘肥贵人，则高梁（膏粱）之疾也。”大概由于《黄帝内经》中“消瘅”“消”、“消渴”等病名同时存在，故后世医家一般认为消瘅即消渴病。
《儒门事亲》“消瘅为众消的总称”
张景岳认为消瘅消中者，即后世所称的三消证，如《类经·十六卷》说：“消瘅者，三消之总称，谓内热消中而肌肤消瘦也。”
清代薛雪及许多医家亦持此说，即消瘅是指后世的三消证。
张景岳于《类经》又指出消瘅脉象为微小，为肝肾之脉，根据病位来界定，肝肾在下焦，可称为下消。
唐代王冰解释，多饮数溲谓热中，多食数溲谓之消中。
依王冰所论，从脉象诊断微小脉者，素有五脏虚弱而气血不足，是本病的易患群体；
张景岳《类经》指出消瘅出现脏腑微小之脉，是由于气血内耗而虚衰，主要指寸口弱脉。微小脉为血脉枯少易发消痒，而体态消瘦。
综合《内经》所论，归纳消瘅的病机为：五脏柔弱、肥甘太过、内热炽盛、脏气虚寒等四个方面。
然从《内经》对消瘅的具体论述来看，大概只有《素问·通评虚实论》所论之“消瘅”以及与此类似的脾瘅可以说相当于后世所称之消渴病，约等于今之糖尿病。
《素问·通评虚实论》：帝曰：消瘅虚实何如？岐伯曰：脉实大，病久可治；脉悬小坚，病久不可治。……凡治消瘅、仆击、偏枯、痿厥、气满发逆，肥贵人，则高粱之疾也。
因为《素问·奇病论》进一步论述多食肥甘之品的发病说：“肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。”
《素问·奇病论》：“岐伯曰：此五气之溢也，名曰脾瘅。夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也。肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。治之以兰，除陈气也。”
其他篇章之“消瘅”实难明确定为消渴病。
如《灵枢·五变》：“五脏皆柔弱者，善病消瘅……夫柔弱者，必有刚强，刚强多怒，柔者易伤也……此人薄皮肤而目坚固以深者，长冲（当作衡）直扬，其心刚，刚则多怒，怒则气上逆，胸中蓄积，血气逆留，髋皮充肌，血脉不行，转而为热，热则消肌肤，故为消瘅。此言其人暴刚而肌肉弱者也。”
此中“目坚固以深”，前人多释为两目转动不灵活，目睛深陷在目眶中，所以认为此消瘅也为消渴病。但此种释义似有不通。
就医理而言，糖尿病患者虽可见消瘦两目凹陷，但两目转动不灵活少见，况且一般也不会出现性情刚暴多怒之症；就常理而言，“长衡直扬”形容横眉瞪目多怒之状，怒目瞪视与两目凹陷就人的表情而言，一般难以同时呈现。且《灵枢·论勇》曰：“勇士者，目深以固，长衡直扬。”两目凹陷作为勇士之状也难以理解。考《礼记·觐礼》云：“为坛深四尺。”郑注“深，谓高也，从上日深。”《左传·文公十二年》云：“秦不能久，请深垒固军以待之。”疏：“深者，高也。高其垒以为军之阻固。”可见深有高突、突出之义。“目坚固以深”，则为目光直视、眼球突出之义。如此释之，则消瘅当为今之甲状腺功能亢进突眼症，其病机为五脏柔弱，气机刚强，内热消灼。临床表现为身热消瘦，消谷善饥，刚躁易怒，眼球突出，目光直视闪露有神等。这样与医理、常理均不悖。
厚盛之热：瘅热、瘅疟
瘅热“瘅”不仅有名词义，更有形容词义。“瘅”的“厚盛”义也体现在《内经》中，常用来形容热势的厚盛，如“瘅热”“瘅疟”。
《素问·举痛论》:热气留于小肠，肠中痛，瘅热焦渴，则坚干不得出，故痛而闭不通矣。
原文可解析为“如果热邪留蓄于小肠，也可发生肠中疼痛。由于内热伤津而唇焦口渴，粪便坚硬难以排出，故腹痛而大便闭结不通”。此处瘅为“厚盛”义，与热连用，强调了热势之盛。
瘅疟
《素问·疟论》：
岐伯曰：此先伤于风而后伤于寒，故先热而后寒也。亦以时作，名曰温疟。其但热而不寒者，阴气先绝，阳气独发，则少气烦冤，手足热而欲呕，名曰瘅疟。……帝曰：瘅疟何如？
岐伯日：瘅疟者，肺素有热，气盛于身，厥逆上冲，中气实而不外泄，因有所用力，腠理开，风寒舍于皮肤之内，分肉之间而发，发则阳气盛，阳气盛而不衰则病矣。其气不及于阴，故但热而不寒，气内藏于心，而外舍于分肉之间，令人消烁脱肉，故命曰瘅疟。
对于此处“瘅疟”，王冰注：“瘅，热也，极热为之也。可见，“瘅疟”之“瘅”亦体现了热势厚盛之义。
张志聪注“瘅，单也，单发于阳而病热”，此处“瘅”为厚盛之热。
而“疟”在中医里有狭义和广义之分：前者由疟邪、瘴毒引起；后者为非疟邪、瘴毒所致的寒热往来证候。
“瘅”通假“疸”
黄瘅《说文·疒部》记载：“疸，黄病也。”段玉裁注“瘅、疸二字互相假而淆惑矣”。据马继兴先生和张纲先生的考证，马王堆汉墓出土的医学帛书《阴阳十一脉灸经》和《足臂十一脉灸经》中单字的“瘅”病，随后出现的《灵枢经》等书中均已被复合的“黄疸”或“黄瘅”所取代。
“瘅”与“疸”不仅在非医学文献中通假，在《内经》中亦有所体现。
此例出自《素问·玉机真脏论》，前文论述风是百病之长，若受风寒发生麻痹或肿痛等症不及时治疗，病气内传于肺，再由肺传行于肝，如未及时治疗，便传于脾，引致脾风，发生黄疸、腹中热、烦心、小便黄等症状。据
《灵枢·论疾诊尺》载，黄疸的病征为：“寒热身痛而色微黄，齿垢黄，爪甲上黄，（黄疸也）安卧，小便黄赤，脉小而涩者，不嗜食。”
《素问·六元正纪大论》中亦有：“四之气，溽暑湿热相薄，争于左之上，民病黄瘅而为胕肿”，提出炎暑湿热之邪为黄疸的病因。
此处“发瘅”病征与《灵枢·论疾诊尺》中的黄疸病征相符，故为“瘅”通假“疸”，黄瘅即黄疸。
参考：黄帝内经释难，邢玉瑞。浅析《内经》 之消瘅，王 庆 华 郭 宏。论《黄帝内经》中“瘅”的含义及其英译，袁卓喜 ，司徒旋子。
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