换气是是学会游泳的最低门槛，熟练换气是掌握游泳技术的必须，找准自己的换气节奏和习惯模式是进一步提高游泳技能的必由之路。只要是运动就离不开换气，入门时换气只是为肌肉运动保证供氧即可，熟练时换气需要保证运动的可持性，进阶时换气必须配合运动节奏以降低对运动动作的影响。这和打靶时要闭一只眼睛，甚至要屏住呼吸是一个道理，到了一定阶段，换气是需要融入动作中，尽量做到自然而然，顺势隐蔽，那些高超水平的歌唱家换气都达到了偷偷换气的境界，听不到气息切换时的吸气声。
1、自由泳换气的相关因素
自由泳的换气影响到很多方面：换气时需要转头，转头会影响到身体侧转，身体侧转又影响到推水动作，单次推水动作决定了推水力量，放眼到整体游泳决定了划频与划次。同时，很多因素反过来影响换气效果：游进节奏决定了换气时间，换气时间又影响到换气是否充足。
2、不同游泳阶段对换气的要求
自由泳换气时转头动作在不同阶段要求也不一样，初学自由泳时移臂可以刻意慢一些，以延长转头出水后的吸气时间，但需要特别注意克服换气时的本能抬头，克服这个错误动作基本上换气就入门了。熟练掌握换气后，自由泳的每一次划水消耗氧气的量会减少，换言之，游得越久越熟练，单次划水的供氧需要量会降低，表现为无氧运动能力的显著上升。熟练阶段的换气需要泳者了解自己的换气强侧，游进时几乎看不到换气抬头，换气转头将成为自然本能，这个阶段需要提升转头动作与身体侧转动作协调，在转头之前吐气基本结束，转头动作融入身体侧转，做到悄然换气。
当然，不可能完全克服抬头，抬头轻微的那一侧往往是换气比较顺畅的一侧，即换气强侧。游泳水平到了提升阶段，换气显著影响到运动成绩，由于不同换气模式在长期运动训练中会形成不同的身体适应性，所以长距离游泳和短距离游泳的换气指导是不一样的，如同长跑与短跑运动中不同的呼吸节奏把握。
3、换气强侧与换气弱侧对游进速度的影响
一般泳者更习惯于右侧换气，这里假定右侧换气为换气强侧。到了提升阶段，一般泳者需要多拍摄自己游泳的视频，自我教练改进游泳换气时的动作节奏，而专业泳者可以通过专门测量工具量化换气动作对游进速度的影响。例如：单侧换气游一圈，双侧换气游一圈，单侧换气又可分为强侧换气和弱侧换气，在不同换气方式下，分析身体左右两侧在换气时的身体侧转角度，对单次游进效能的增益。
与预想的一样，双侧换气时左右两侧的提速增益表现更加均衡。因此初学自由泳时应多双侧换气，使左右两侧推水动作的标准规范，避免出现明显短板，特别是避免形成错误的动作习惯。
与预想的不同，采取强侧换气进行单侧换气的游进成绩最好，而且要好于双侧换气。由于供氧充足直接带来左右两侧推水力量的最好发挥，分别增益75%和59%，采取弱侧换气时，游进成绩最差。这一点对于提高游泳运动成绩有启示意义，在没有明显短板的情况下，与其提升短板不如努力发挥长板，让换气强侧成为推水力量强侧，比换气强侧与推水力量强侧不同侧，要更占优势 。
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