文 _ 刘海龙（中国人民大学新闻学院）
长期以来，在传播研究领域，芒福德（Lewis Mumford）都是一位知名但不重要的人物，原因是他讨论的是一般性技术与社会的关系，对传播技术着墨不多。他的理论和研究风格多由麦克卢汉引入传播研究，虽然他对麦克卢汉的评价不高。然而以今天的媒介概念来看，技术也是人与世界的中介，[1]是人类存在的环境，[2]讨论技术与文明的关系就是在探讨媒介与社会的关系。
在芒福德写作《技术与文明》的20世纪20年代，人们更常用的词是“文明”，而非“文化”或“社会”。那是一个讨论西方文明应该何去何从的焦虑的时代（如斯宾格勒的《西方的没落》），文明不仅代表着人类的理想状态，还是用来概括时代精神或感觉结构的整体性概念，社会就像是一个有机体，它的不同部分彼此影响、相互映射。因此，对于芒福德而言，无论是对技术还是对城市的关怀，说到底是对人类境况和生命的关怀。
芒福德不像海德格尔那样认为技术是凌驾于人类之上的宰制性力量，而是将它嵌入人类的意义与文化体系中。现在看来，这样的立场过于人类中心主义，有点过时，但是在20世纪初，《技术与文明》却打开了一个从文化视角理解技术与社会复杂关系的新领域。芒福德的技术理论开创了两个表面上对立的传统：一个是技术形塑文明，另一个是社会形塑技术。过往的研究者往往各取所需，却忽略了它们如何在芒福德的理论中有机地融为一体。重读《技术与文明》为我们提供了一个思考如何突破技术与社会二元论的机会。
技术与文明
[美]刘易斯·芒福德
当芒福德把技术放在更大的人类文明背景下思考时，其影响就不再像人们想象的那么大。他认为在特定技术出现之前，文化已经为其准备好了条件。最能体现这一观点的，莫过于他对机械钟表技术的分析。芒福德认为，现代工业时代的关键不是蒸汽机，而是时钟。机械钟表能自动运行，这是机器与工具的区别。另外，机械钟表具有标准化、精密的齿轮结构，可以精确控制，它同时也代表着一种新的信仰，意味着可以用中立、客观的方式度量世界。人在时间中存在，机械时间对有机时间的替代，意味着人类不再在事件的流逝中感受时间，而是以抽象的框架感受时间，抽象时间成为显示人的存在的媒介，改变了人的存在方式。芒福德敏感地抓住了技术的关键，到今天，时间控制仍然是数字技术和平台技术底层逻辑的关键，“996”、加速社会、内卷正是机器时间在社会层面的体现。
参考文献
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