朱泚败退回长安，再没有主动进攻的能力，于是准备固守坚城，等待时局变化。
朱泚并不贪婪，占据长安，朝廷府库、皇宫内库，尽皆落入他的手中，值此落入下风时刻，为了收拢军心，不时拿出大量金银绢帛赏赐将士；朱泚也并不残暴，对于留在城中的那些将相公卿的家属，包括那些跟随唐德宗逃离京师的官员的家属，神策军以及随从唐德宗的六军，哥舒曜、李晟等人的家属，朱泚都让人按月供给粮食。同时，为了守城，朱泚大规模修缮城池，打造守城器械，花钱更是如同流水。即使如此，等到唐军收复长安的时候，朱泚手中还有不少剩余的财物。
如此多的财物，却舍不得拿出一点儿来赏赐将士，逼得将士变成叛军，可见大唐皇帝、朝廷官吏之贪婪吝啬。
不过，长安城毕竟处于大军隐隐包围之中，叛军将士军心逐渐涣散。形势越发对朱泚不利。
奉天守城的主要功臣当然是浑瑊和韩游瑰，解围则主要依靠的是朔方节度使李怀光所部，按照奉天城中将士议论，如果李怀光所部再晚三天到达，奉天城很可能就会被叛军攻克。
李怀光本人性情暴躁、骄狂，感觉自己这次奉天救驾立下不世之功，陛下一定会以超常规的礼节接待自己，从而越发狂妄，不时和身边亲信大发狂言：“天下之所以大乱，都是宰相卢杞、户部侍郎兼度支判官赵赞、御史大夫白志贞这些奸佞所致，等我见了皇帝，一定奏请陛下诛杀这些人。”
这些话传到卢杞等人耳中，卢杞等人都颇为惊慌，惴惴不安。李怀光刚刚立下救驾之功，圣眷正隆，皇帝必然会向他咨询朝政得失，并且很可能对他言听计从。如果他真向皇帝上奏，自己这些人就危险了。于是，卢杞先下手为强，向皇帝建议：“陛下，现在叛军刚刚败退，心胆俱丧，正是乘胜追击一举破敌收复长安的好时机。如果您让李怀光将军入朝见驾，一定又是奖赏，又是赐宴，这样一来必然会耽误好几天时间，也就给了贼人从容退入长安，做好防备的时间。到那时，再想破贼就会困难很多。”
唐德宗此时满脑子想的都是如何尽快平定叛乱，收复长安之事，根本没考虑到李怀光的想法和心情，感觉卢杞的话很有道理，因而，立刻下诏，让李怀光不用来奉天见驾，直接引军屯驻便桥，与李建徽、李晟及神策军兵马使杨惠元等共同收复长安。
接到诏书，李怀光愤愤不平。我率军千里赴难，破朱泚，解重围，立下不世之功，咫尺之遥，却见不到皇帝的面，这分明是苛待功臣，赏罚不明啊。至此，李怀光在恨怨卢杞等人的同时，连唐德宗也恨怨上了，于是起了和朱泚联合，共同叛乱的心思。
看看吧，又因为皇帝一个小小的不注意，迅速平叛不成，却又主动制造了一支叛军。昏君佞臣误国。当然，由此也可看出大唐中枢权威之岌岌可危，稍不如意，各镇节度使就有可能叛乱。这皇帝当的，也真称得上如临深渊如履薄冰了。
李怀光心怀不忿，当然不会痛快进兵，又认为自己是被奸佞卢杞等人陷害，于是顿兵不进，不断上表，揭露卢杞等人的罪恶。
眼见手握大军的一镇节度使又有不服从朝廷的架势，唐德宗忧心忡忡，群臣也议论纷纷，指责卢杞等人处置不当。
到了十二月，眼见李怀光越发不满，为了安抚李怀光，唐德宗只得忍痛贬谪卢杞为新州司马，白志贞为恩州司马，赵赞为播州司马。就连唐德宗身边的亲信宦官翟文秀，都在李怀光的弹劾下，被皇帝下诏诛杀。
可惜，李怀光依然不满意，各地叛军也有愈演愈烈之势，
唐德宗曾派人劝说田悦、王武俊和李纳等叛将，表示只要他们愿意回归朝廷怀抱，自己就可以赦免他们的罪行，并许以高官厚禄。这几人都是口头答应，但既不断绝和没被赦免的叛臣朱滔的来往，更没有放弃自封的王号，一切照旧。朱滔更是率领麾下兵马六万余人，加上三千回纥兵，从河间出发，浩浩荡荡向南杀来，遥遥呼应长安城中的朱泚叛军。
见形势又将失控，天下又有陷入彻底糜烂的可能，唐德宗终于作对了一件大事，那就是下达罪己诏。
784年正月初一，唐德宗大赦天下，改元，向天下颁发罪己诏。诏书中，唐德宗坦率的承认了自己这些年所犯的各种错误，承认自己因为长于深宫之中，“居安忘危，不知稼穑之艰难，不恤征戍之劳苦”，致使上下之间声气阻隔，官吏残暴，从而导致兵祸连结，使得天下百姓“转死沟壑，离去乡闾，邑里丘墟，人烟断绝”。表示这些都是自己的错，是自己“上累于祖宗，下负于蒸庶”。
唐德宗还表示，李希烈、田悦、王武俊、李纳等人，本来都是有功之臣，是自己安抚驾驭无方，才导致他们心生疑虑畏惧，从而抗拒朝廷。这些也都是自己的错，自己愿意向之前一样对待这些人及他们麾下将士官吏。就连朱滔，唐德宗也表示他只是受到了朱泚的牵连，但是他们兄弟二人相隔遥远，必定不是同谋，之前朱滔也是朝廷的有功之臣，因而，只要朱滔愿意主动向朝廷归顺，也可以给他改过自新的机会。
对于称帝的朱泚，他本人无论如何是不能赦免的，但其麾下被裹胁的将士、官吏、百姓等，只要在朝廷大军到达长安之前，主动脱离叛军，向朝廷投诚的，都可以赦免。
为了惩罚自己的错误，唐德宗在罪己诏中表示，今后朝廷内外上奏的表章等，不能再称‘圣神文武’的尊号。
罪己诏中，唐德宗对所有奔赴奉天城和进军收复长安的将士，都赐予“奉天定难功臣”的称谓，另外减免了一批苛捐杂税，让百姓能稍稍缓口气。
大赦令及罪己诏的颁布，说有效果确实有效果，“四方人心大悦”，“山东宣布赦书，士卒皆感泣”，王武俊、田悦、李纳三人都主动去掉了自封的王号，向皇帝上表谢罪；但是说没效果也没太多实际效果，朱泚依然占据长安，并改国号为汉，自号汉元天皇，李希烈依然在忙着准备称帝，朱滔也依然率叛军继续南行。叛军经过王武俊控制地域的时候，刚刚向皇帝上表谢罪效忠的王武俊，不但没和朱滔刀兵相向，反而拿出大量财物犒赏叛军；叛军经过田悦控制地域的时候，田悦表现的比王武俊还要殷勤。只是当朱滔要求田悦出兵，和自己一同进攻大唐时，田悦没敢答应，因此惹恼了朱滔，被朱滔狠狠敲打了一番。
不过不管怎么说，作为唯我独尊的皇帝，能够主动颁布罪己诏，向天下臣民认错道歉，已经是非常难能可贵之事了。不然，从有皇帝开始到这个物种名义上消失，昏庸君主何其多，亡国之君也不少，又能见到几张罪己诏？
认错，何其难哉？
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