星期天，任远正在宿舍看书，突然传来了敲门声。
“谁呀？请进！”
“我，小芳！”
“是小芳啊，快进来。你的脚好了？”
“好的差不多啦，明天就可以上班。师傅，听说这次塌方你还挨了批评，要不是你及时叫大家撤出，后果肯定不堪设想！不表扬也就算了，还怪罪你没抓好安全，这些当领导的也太不近人情了吧！”
“我是代理排长，工地出了安全事故，当然我有责任啦，批评我是应该的，也是给全队敲敲警钟。”
“噢！师傅，你这样说也有道理。只是我心里过意不去，你救了我，我反而连累了你。”
“小芳，你再这样说我可要生气了。”
“是！师傅，我记在心里总行了吧。今天就你一个人在家，我给你送信来了，你可得好好犒劳犒劳我。”
“没问题！哪来的？”
“新疆。”
“快给我！”
“可以，但有个条件。”顽皮挂上了小芳的嘴角，她把双手背在身后。
“小样吧，休了几天工伤，你长见识了，知道给本代排长讲条件了。说吧，什么条件？”和小芳在一起，任远显得特别放松，心情好极了。
“师傅，同样地址来的信，我已经给你送过三回了，而且是两个月一封，特别准时，一开始，我没有在意，今天我仔细看了看信封，字写得整齐娟秀，一定是女生写的。所以，条件就是你要坦白，是不是你女朋友来的信，不许骗人。”
“好，我坦白交代，信确实是我的女同学写的，她的名字叫方霞，她是我特别特别好的——”任远从小芳眼里看到了急切和担心，故意逗逗她，欲言又止。
“女朋友？”小芳明亮的眼睛慢慢暗淡了，就像刚刚燃起的火星被浇灭一样。
“她是——她是我最好最好哥们张勇的女朋友。”
“天哪！师傅，你成心跟我绕口令呢，你太坏了，贼坏贼坏！就会欺负我们老实人，我不理你了，给你的信。”小芳假装生气的把信摔在箱子上，转身要走，实际上心里一块石头落了地，全身如释重负般轻松，心里盛满了憧憬和期望。
“小芳，我认错，我错了还不行吗？只要你不走，我认打认罚。”
“真的，这可是你说的。那让我想想。”她用手敲敲太阳穴，故意拉长了声音。
“这样吧，看在师傅同志认错态度十分诚恳的份上，本姑娘就不走了。至于惩罚吗，第一，你要给我讲讲方霞和张勇的故事，第二，你要给我找点好吃的。”
“是！惹不起的小馋猫同志。正好家里给我寄来了核桃仁，你先吃着，吃了别人的东西嘴软，你就不生气了。我看完了信，立即开讲如何？”任远的诙谐逗得小芳扑哧笑了。
任远拿起了信，撕开了信封时，他眼光迅速扫视着信纸。脸上的神情变得惊喜激动，双眉舒展，嘴角挂上会心的笑意，眼里闪闪发光。
“什么喜事？看把你乐的。”
“我的老同学张勇出狱了，小芳，感谢你给我带来了这么好的消息。”
“坐牢、出狱，到底怎么回事，张勇不是方霞的男朋友吗？”
“是啊，他俩是天造地设的一对。哎！可是造化弄人，张勇那样优秀的学生，却因为文化革命进了监狱，现在想起来，那真是一场恶梦啊！”
刘小芳的心一下子沉重起来，她静静地看着任远从箱子里翻出一本相集，第一张是三男两女的合影照片。他指着后排左边高个子青年和前排左边的姑娘说：“这就是他俩，张勇是班长，方霞是学习委员，中间是我，右边是冯山和柳华，我们五个从初中起就是最好的朋友。”
时光倒流回七年前，一九六五年。
中学时代，也许是人生最美好的时光，那时有奔腾的幻想，燃烧的热情，天真的惆怅，紧张的学习生活中充满着嬉闹的谈话和纯真的友谊；每个人都有一颗爱别人的、真正崇高的心；惹人喜欢、为人效力的愿望压倒一切。张勇和方霞关系更比别人不同，两人的父亲是老战友，一起从朝鲜战场回国后转业到了西北，支援边疆建设，后来到哈密铁路工作。两家住的很近，他俩上学放学总在一块，好像亲兄妹一样。
金秋十月，中央慰问团到新疆各地，参加自治区成立十周年庆祝活动，铁路系统在火车站广场，召开了隆重而热烈的庆祝大会。那天，广场上人山人海，锣鼓齐鸣；鲜艳的五星红旗和各色彩旗，与天山雪峰交相辉映；美丽轻盈的哈萨克族姑娘，就像五颜六色的蝴蝶飞舞；敲着手鼓，弹着冬不拉的维族小伙子们，踏得大地都在颤动，欢喜若狂的民族歌舞，为大会增添了更多的节日气氛。
大会开始了，由于张勇当年被评为哈密铁路地区‘优秀少先队员’，领导决定他代表铁路系统，向毛主席派来的亲人致欢迎词。张勇走上主席台，他上身着一件雪白的衬衣，下身深蓝色裤子，红扑扑的脸膛上洋溢着稚气和灵秀，脖子上系着一条鲜艳的红领巾。他首先向中央慰问团的领导献上少先队员的崇高敬礼，然后环顾会场，向所有人敬礼后，开始发言。与其年龄形成反差的是他的沉稳和成熟，他不用讲稿，一口标准的普通话，慷慨激昂的语气，抑扬顿挫而富有磁性的声音，在广场上迴荡，不时激起一阵阵掌声。
会散后，“我们新疆好地方，天山南北好牧场”的歌声仍在耳边荡漾。初三一班的同学们说笑着走出了广场。
“张勇，今天你的发言太棒了！”任远边笑着边打了他一拳。
“台下好多人都夸你呢！真替你高兴。”冯山也凑了过来。
方霞和柳华手拉手走在后面，听着同学们的议论，柳华凑在方霞耳旁，悄悄地说：“咱们班长讲得多好啊，不用稿子，还那么流畅，给咱们学校都争了光。”柳华对张勇佩服之至。
“我也听见旁边的叔叔阿姨在议论，一个说，发言的是谁家的孩子，长大了肯定有出息。另一个说，可不，这就叫有志不在年高。”方霞心里像盛满了蜜。
大家在铁路家属基地门口挥手告别，方霞叫住了张勇。
“勇哥，今天到我家去玩吧。！”
“不了，改天再去”。
“我爸爸从乌鲁木齐出差回来了，不知给谁买了好多书呢！”方霞故意假装不知情，偷偷地笑着。
“真的，那是我托方伯伯买的。你为啥不早告诉我？”
“怎么样？改天再去吧”。方霞头一歪，仍旧逗着他，两眼闪动着天真热情的光芒，把辫子往后一甩。
“那我非去不可，肚子都不饿了。”
“你呀！一听书就来劲了，小心成书呆子。”
两人并肩向家里走去，路上方霞向他投来神秘的一瞥，嫣然笑着：“告诉我，我穿这裙子合身吗?”仍然沉浸在大会激情中的方霞，显得格外妩媚动人。
张勇好像第一次认识她似的从头到脚打量着。雪白的衬衣上一张丰润透亮的脸庞，弯弯的眉毛，又长又密的睫毛下，两只眸子，就像清水里的两颗黑葡萄，滴溜溜地转动着，深绿色的裙子衬着匀称的身材，显得更加苗条，微微隆起的胸脯，散发着青春诱人的气息。张勇心中一动，这就是和我一起捡过煤核、脸上经常抹着黑的黄毛丫头吗？这就是那个天天在路口，等我一起到学校去的胆小、柔弱的女孩子吗？他碰到了她热情而朦胧的目光，若有所思地说：“嗯，合身，真漂亮！”
方霞的脸飞红了，哪个姑娘看不出被自己美丽所感染的目光呢！“走吧，今天在我家吃饭。”说着，像个燕子似的轻盈地走在前面，两个辫梢欢快地跳跃着。
老远就听见房内传来爽朗的笑声，方霞边推门边对张勇回头一笑：“我爸就知道你要来，看把他乐的。”然后带着少女特有的娇嫩声音向房子里喊着，“爸！勇哥来了，妈，今天我太高兴了！”。
“死丫头，一进门就叽叽喳喳的，小勇快进来，我就喜欢小勇的稳重，从不多说话。”方霞妈亲昵地看着他。
“方伯伯、方妈妈你们好。”
方寿来中等个子，饱经风霜的脸上嵌着一对坚毅深沉而又明亮的眼睛，左眉上有一道明显的伤疤。他拍着张勇的肩头，乐呵呵地说：“今天欢迎中央慰问团去啦！你们真幸福啊！党中央毛主席对新疆这样关怀，干起活来就更有劲啦！来，先吃点哈密瓜，方霞妈，快做饭，把买的鸡炖上。”
“知道啦！”方霞妈正在笑眯眯地打量着张勇，用手拢了拢耳前的短发，麻利地系上围裙，去了厨房。
“方伯伯，听说你买了不少书。”
“喏，在这里。”方寿来从提包里拿出一叠书，递给了张勇。
“哎呀，真好！都是我最喜欢看的。”张勇的眼睛里露出欣喜的光芒，他一本本翻着。《志愿军英雄传》、《卓娅和舒拉的故事》 、《钢铁是怎样练成的》、《毛泽东同志的初期革命活动》、 《牛虻》……
“小勇，看这些书可不能耽误功课，小霞到初中成绩有些下降，也不那么专心了，你注意到了没有？”
“方霞在女生里面成绩一直是头几名呢。”
“明年就初中毕业了，你们打算怎么办？你方伯伯可不喜欢第二流的成绩，学生嘛，就要争这口气。”
张勇默默地点点头：“方伯伯，你放心。我和小霞一定会好好学习，先考高中，后考大学，而且要考清华、北大那样的名牌大学！”他明白了方寿来的意思。
方寿来正直、豪放的性格，从小就吸引着他。方伯伯有朝鲜战场不平凡的经历，经多见广的谈吐和永远讲不完的故事，他小时候经常张着小嘴，听得入了迷。方伯伯是个热心肠的人，谁家有什么困难，那个职工需要帮忙，他从来没皱过眉头。在他幼小的心灵里，早就已经印上了方寿来十分高大的形象。
“小霞，今后多向张勇学着点。”
“人家知道。”方霞娇嗔着，忽闪着长长的睫毛。
“张伯伯，书我拿走了，钱明天给你送来。”
“什么钱不钱的，就算伯伯送你的礼物。”
“谢谢伯伯了，方霞，你先看那一本？”
“我先看《牛虻》。”
“我先看《毛泽东同志的初期革命活动》。”
未完待续
