“胃为五脏之本”语出《素问·玉机真藏论》，“五脏者，皆禀气于胃，胃者五脏之本也”。
由于对胃的重视，所以《内经》非常重视“胃气”，“胃气”为本，所以《内经》极为强调胃气，故《黄帝内经》反复出现胃气一词，共计２３次。另外，《内经》中还有很多类似“胃为五脏之本”之意的记述，其中以“海”论胃最为多见，如《灵枢·动输》“胃为五脏六腑之海”，其他如“胃者水谷之海，六腑之大源也”“阳明者，五脏六腑之海”“阳明者，表也，五脏六腑之海也”等，分见于《灵枢》的《海论》《玉版》《五味》《经水》及《素问》的《五藏别论》《痿论》《太阴阳明论》等篇，皆以“海”作为胃功能的集中表现。
胃气之意
遗憾的是，《内经》并未对胃气做出明确的界定，所以时至今日，关于胃气的内涵，仍然是莫衷一是。
一般来说胃气有三大意：一指胃的生理功能；二泛指人体的精气；三指脾胃的功能在脉象的反映，即带和缓流利的脉象。
而且由于脾与胃的关系密切，所以胃气在《黄帝内经》中常又具有脾气或脾胃之气的含义，因而胃气又指脾胃的生理功能。至于脉有胃气、色有胃气、舌有胃气，其意在于强调脾胃功能（胃气）的外在显现。
从胃气概念的发生学角度来看，胃气乃由胃与气两词组合而成。
一般而言，对胃的认识多无疑义，所争论的在于“气”。
气是什么？
生命起始于气之聚合，终止于气之离散，一旦气绝，生机便息。
如刘完素《素问病机气宜保命集·原道》说：“人受天地之气，以化生性命也。是以形者生之舍也，气者生之元也，神者生之制也。形以气充，气耗形病，神依气立，气纳神存。”
相较于古代哲学的形而上，中医学善于从各种生理病理征象、药物针灸治疗反应去认识和阐明气存在状态和变化，故此人体的各种气也就显得具体而有象可征。同时使气更为具体化和明细化，由此派生了元气、宗气、营气、卫气、脏腑之气、经络之气、筋气、脉气、骨气、上气、中气、谷气、清气、浊气等概念。
这些概念中的气和血、津液、精一样，被认为是具体而特定的“物质”，是指人体内生命力很强、不断运动且无形可见的极细微“物质”，既是人体的重要组成部分，又是激发和调控人体生命活动的动力源泉以及信息传递的载体。
而胃气即是在脏腑之气基础上演化出来的概念。正如张介宾《类经·卷十三》所说：“真气，即元气也……气在阳分即阳气，在阴即阴气，在表曰卫气，在里日营气，在脾日充气，在胃日胃气，在上焦日宗气，在中焦日中气，在下焦日元阴元阳之气，皆无非其别名耳。”因此，胃气当如同心气、肺气等脏腑之气一样，是胃腑发挥生理功能的物质基础。
胃气是胃腑完成受纳、腐熟水谷生理功能的根本所在，胃的功能则是胃气的具体体现。
"胃为五脏之本"该如何理解
“胃为五脏之本”，反映了《内经》对“胃气”的重视，也就是对胃的生理功能的重视，只有胃受纳腐熟水谷的功能健旺，以五脏为核心的藏腑体系才能运作正常。
但此所应强调的是，胃气实际上还隐含了“脾胃”以及大肠小肠的现代消化系统的功能。
首先《内经》也认为消化功能不能仅靠胃来完成，还需要脾的运化。
如《素问·经脉别论》指出：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉”，“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺……。”
如《素问·太阴阳明论》曰：“脾与胃以膜相连耳，而能为之行其津液。”
如《素问·太阴阳明论》所言：“四肢皆禀气于胃而不得至经，必因于脾乃得禀也”“故太阴为之行气于三阴。阳明者表也，五脏六腑之海也，亦为之行气于三阳”。
也正如《刺禁论》所说：“脾为之使，胃为之市。”即脾胃共同完成濡养五脏六腑的重要作用。
其实《内经》非但重视胃气，其实对脾亦十分重视与特殊强调，如《素问·玉机真藏论》日：“脾为孤脏，中央土以灌四傍”，《素问·太阴阳明论》日：“脾者土也。治中央，常以四时长四脏，各十八日寄治，不得独主于时也。”
可能由于对脾胃的看重以及由于脾胃功能的密切联系，《内经》的诸多篇章，几乎把“脾胃”看做“一脏”，以共同完成消化功能。如《素问·灵兰秘典论》曰：“脾胃者，仓禀之官，五味出焉”。
也就是说，胃与脾在生理功能上密切相关，经胃受纳、腐熟后所化生的水谷精微，必须要经过脾的升清这一重要环节，才能上输心肺，化生气血输布全身，供各脏腑组织机能活动需要。没有了脾运化作用的配合，胃的受纳腐熟也就失去了意义，没有了胃的受纳腐熟，脾的运化必然乏源，同样也是没有意义的。
《内经》在讨论胃或者脾胃之时，其实往往所指还包括整个消化系统，如《灵枢·本输》直接提出：“大肠、小肠皆属于胃”，直接将“胃”视作消化道的总称，即《内经》不单独强调“胃”的功能。由于小肠、大肠在位置上与胃紧密相连，在机能上与胃共同完成对饮食物的受纳、腐熟功能。因此，古代胃肠常统称作胃。《内经》对此有明确论述，如《灵枢·本输》云：“大肠小肠皆属于胃。”《素问·六节藏象论》曰：“脾、胃、大肠、小肠、……，此至阴之类，通于土气。”
这种认识的影响延续甚为深远，如汉·张仲景《伤寒论》所说“胃中有燥屎”“阳明之为病，胃家实”，皆是以“胃”作为大肠、小肠的统称。
本之意
所谓“胃者五脏之本”的“本”，《说文》曰：“木下日本，本末皆于形得义。其形一，从木上日末，从木下日本”。属象形兼指事之字。从木象形，下一指事，指草木之根柢，即本源、大源之意，亦为事物汇总之处。据“木下从一”的位置所示。当为阴阳交通、气机升降转输之所。
观其引申之义，陆德明释：“本，亦作奔”，借“奔”以示草木之根生机旺盛，喻事物的生存与发展。本深方得延续，柢固才可叶茂。
何谓有胃气
脉有胃气
《内经》强调胃气与脉相关者甚多，此情况的产生与《内经》对脉的认识有关，如《素问·玉机真藏论》曰：“藏气者，不能自至于手太阴，必因于胃气，乃至于手太阴也。”《内经》认为五脏之气不能直接到达手太阴经，须借助胃气才能以不同的脉象呈现在手太阴寸口处。
所以《内经》论脉，以胃气为基础，《素问·平人气象论》曰：“人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死。所谓无胃气者，但得真藏脉，不得胃气也。所谓脉不得胃气者，肝不弦，肾不石也。”
所谓有胃气的表现，《内经》的标准是“弱以滑”“徐而和”。
《素间·玉机真脏论》谓“脉弱以滑是有胃气。”
《灵枢·终始》谓“谷气来也徐而和。”
也就是说是有胃气的脉要有中土柔和之象，总体表现就是脉的柔和而不刚硬，秉承中庸之意。
所以，脉有胃气由于胃气的重要性，甚至于出现有“胃气”的不当季脉象，也属于平脉。可以理解为，除了当季气候的影响之外，其他因素的影响较大，但由于“胃气”尚足，因此还属于亚健康的平脉，不属于病脉。
胃气和降健旺
《素问·六微旨大论》曰：“非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。”
脾胃相合乃气机升降之枢纽，脾主升清，胃主降浊。正常情况下，胃的通降特性功能正常，才能将初步消化的食糜向小肠推动，糟粕向下传导，使消化吸收功能保持正常。
逆则为害
如《素问·逆调论》论述睡卧不安时，曰：“阳明者胃脉也，胃者六腑之海，其气亦下行，阳明逆，不得从其道，故不得卧也。”强调胃气的下行对阴阳之气的影响。
《灵枢·大惑论》曰：“胃气逆上，则胃脘寒，故不嗜食也。”胃脘虚寒，难思饮食，出现脘腹胀满作痛、呃逆呕吐、食欲不振、便秘等症状。
《素问·宣明五气篇》曰：“胃为气逆为哕。”“哕”即指呃逆。呃逆是一种常见的临床症状，中医认为呃逆是胃气上逆动膈，气逆上冲，以喉间呃呃连声，声短而频，令人不能自制为主要表现的病症。此症偶然发作大都轻微，可以自愈，少数危重患者晚期出现呃逆，是元气衰败，胃气将绝之征象，预后不良。
如何养胃气
《灵枢·五味》曰：“谷不入，半日则气衰，一日则气少矣。”
《素问·痹论》亦云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”
《灵枢·师传》曰：“食饮者，熟无灼灼，寒无沧沧。寒温中适，故气将持，乃不致邪僻也”。其次，饮食应有节，不可过饥过饱。
可见过饥过饱均可损伤脾胃，影响气血生成。病后康复中节制饮食尤为重要。
胃气与疾病转归
《素问·热论》曰：“热甚而强食之，故有所遗也”“病热少愈，食肉则复”。
《素问·上古天真论》虽以肾中精气的强弱作为生命力盛衰的关键，但脾胃的化源与供给，实为人身之本。
《素问·热论》提出应避免“热遗”“食复”，而应以素食、少食助胃气渐复。
《素问·五常政大论》说用药治病“十去其九，谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，倡导以脾胃之气除未尽余邪的康复方法。
《素问·平人气象论》曰：“人以水谷为本，故人绝水谷则死，脉无胃气亦死”，提出以胃气有元作为判断病人预后与疾病转归的重要指标。
《素问·标本病传论》日：“先热而后生中满者治其标，……先病而后生中满者治其标，先中满而后烦心者治其本”。中满即胃气衰竭者，无论标本，都当先治其急。对“先泄而后生他病者治其本”，先治泄泻。使脾运正常，胃气得复。
《素问·玉机真脏论》提出的“五实”“五虚”。亦强调疾病痊愈的关键在于脾胃之气的恢复。
黄帝内经丨“肝生于左，肺藏于右，心部于表，肾治于里，脾为之使，胃为之市”与藏象
