尺肤诊法载于《黄帝内经》，在《内经》时代尺肤诊法已经形成了较为系统的理论，是《内经》的极为重视的一种诊断方法。
如《灵枢·论疾诊尺》曰：“黄帝问于岐伯曰：余欲无视色持脉，独调其尺，以言其病，从外知内，为之奈何？岐伯曰：审其尺之缓急、大小、滑涩，肉之坚脆而病形定矣。”
从经文可知尺肤诊法是一种不依赖于望色和切脉，而仅通过诊察尺部皮肤的各种变化，以判断内在的脏腑病变的一种诊断方法。
现行本《内经》有多篇涉及尺肤诊法，内容有尺部的划分与脏腑的关系、尺部皮肤的病理变化与病因的关系、尺肤与脉象的关系等，但是后世医家忽视了这些理论，同时由于尺肤分部的混乱及具体诊断方法的失传，尺肤诊法如今在临床上几乎绝迹。
《内经》尺肤定位及对应脏腑形身
《素问·脉要精微论》虽有论及尺部，但未有明确的定位，其他篇章亦无。
“尺内两傍则季胁也，尺外以候肾，尺里以候腹。中附上，左外以候肝，内以候膈；右外以候胃，内以候脾。上附上，右外以候肺，内以候胸中；左外以候心，内以候膻中。前以候前，后以候后。上竟上者，胸喉中事也；下竟下者，少腹腰股膝胫足中事也。”
杨上善认为尺肤为肘横纹至腕前关部之间的这一段皮肤。
同时杨上善虽然将尺肤划分为尺里、肤上、肤前、肤后以对应人体各个脏腑，但也没有清晰明确各分部之界限。
《黄帝内经太素·色脉尺诊》注曰：“尺之皮肤者，从尺泽至关，此为尺分也；尺分之中，关后一寸动脉，以为诊候尺脉之部也；一寸以后至尺泽，称曰尺之皮肤。”“从关至尺泽为尺也。季胁之部当在尺中央两傍，不在尺外两傍，季胁有病当见此处。”“尺中两傍之外，以候两肾之有病，当见此部也。”“自尺内两中间，总候腹中。”“跗当为肤，古通用字，故为跗耳。当尺里以上皮肤，以候胸中之病。”
王冰认为尺肤的位置为尺泽之内的所有皮肤，包括了寸部脉与关部脉。王冰注将《内经》尺肤分部与所对应脏腑的情况清晰地描绘了出来。
《重广补注黄帝内经素问》载：“尺内，谓尺泽之内也。两傍，各谓尺之外侧也。季胁近肾，尺主之，故尺内两傍则季胁也。尺外，谓尺之外侧。尺里，谓尺之内侧也。次尺外下两傍，则季胁之分，季胁之上，肾之分。季胁之内，则腹之分也。上前，谓左寸口，下前，谓胸之前膺及气海也。上后，谓右寸口。下后，谓胸之后背及气管也。上竟上，至鱼际也。下竟下，谓尽尺之脉动处也。”
经王冰一注，尺肤理论将人之手臂分为上中下三部，近鱼际处为上部，近尺泽处为下部。
具体来说：
尺肤上部：左臂外侧候心之疾，左臂内侧候膻中之疾，右臂外侧候肺之疾，右臂内侧候胸中之疾，手臂中部侯咽喉之疾；
尺肤中部：左臂外侧候膈之疾，右臂外侧候胃之疾，右手内侧候脾之疾；
尺肤下部：两臂内侧候腹之疾，两臂外侧候肾之疾，手臂中部候少腹腰股膝胫之疾。
比较杨上善与王冰对尺肤认识的差异主要有：
①尺肤部位有别；②尺肤之分部有别。
之后，隋唐时期的主要医家均认为尺肤是尺泽以内之皮肤，只是在边界上的划分有所不同。
宋代林亿等人在校勘《素问》时，对王冰所注尺肤部位并未作出修改。
元代滑寿，参考《难经》，将尺肤释为寸口三关脉之皮肤，两旁乃皮肤的内外侧，所以“附上”“上附上”的含义相对于王冰所作注释发生了改变。
如其《读素问钞》载：“两旁谓内外侧也。季胁近肾，尺主之，尺下两旁，季胁之分，季胁之上，肾之分，乃尺中也。”“附上如越人所定关中也。”“上附上如越人所是寸口也。”
之后内经注家张介宾认为尺肤乃尺脉之内的皮肤。在分部方面，他认为寸为前，尺为后；寸为上，尺为下；外为前半部，内为后半部。
《类经》：“尺内者，关前曰寸，关后曰尺，故曰尺内。季胁，小肋也。”“尺外，尺脉前半部也。尺里，尺脉后半部也。”“中附上，言附尺之上，而居乎中者，即关脉也。”“上附上，言上而又上，则寸脉也。”
马莳亦认为尺肤乃寸口三关脉所在之皮肤，但他根据左右手分属外内前后的原则，认为左寸口候人体前部疾病，右寸口候人体后部疾病。
《内经素问注证发微》：“尺内者，左右尺部也。”“附而上之，乃关脉也。”“又附而上之即寸部也。”“左手为春为夏，为东为南，为前为外；右手为秋为冬，为西为北，为后为内。左之寸口，即人迎也，名曰前，前之所候，皆胸之前膺及膻中之事；右之寸口即气口也，名曰后，后之所候，皆胸之后背及气管之事。凡脉推而升之，谓自尺而寸，乃上竟上也。”“凡脉推而下之，谓自寸而尺，乃下竟下也。”
张志聪与吴崑在继承前代人以寸口部位为尺肤的基础上，在划分前后时均提出了新的见解。
吴崑《黄帝内经素问吴注》：“尺内两傍，尺上之两侧也。”“尺外，外侧也。尺里，内侧也。”“附上，谓关也。”“上附上，谓寸也。”“前，诊者指前。后，诊者指后。”“上竟上，寸之尽也。下竟下，尺之尽也。”
张志聪《内经素问集注》：“尺内，尺中也。两旁，两尺部之外旁也。”“尺以候肾，以左右两尺而候两肾也。”“中附上者，附左尺而上，左手之关脉也。”“右外者，附右尺而上，右手之关脉也。”“上附上右者，从右关而上，右寸口也。”“左外，左寸口也。”“前曰广明，后曰太冲，寸为阳，尺为阴，故以两手关前以候形身之前，关后以候形身之后。上竟上者，从尺关而直上于鱼也。下竟下者，从寸关而直下于尺也。”
后世医家们普遍认为尺肤乃寸口脉之皮肤，只是在尺之内外、前后、上下的看法上各有己见。后世注家虽然对尺肤存在着多种看法，但并无医家将此诊法运用到临床治疗当中去，以致尺肤分配脏腑的理论无法得到证实。
寸口三关脉诊
至于寸口三关脉诊断法始于《难经》，完善于《脉经》。《难经》首先提出寸口脉的定位及所主身体部位。《难经》载：“三部者，寸、关、尺也。九候者，浮、中、沉也。”《脉经》则划分了寸、关、尺三部脉的部位和长度，完善了寸口脉所主脏腑。其载：“从鱼际至高骨却行一寸，其中名曰寸口。从寸至尺，名曰尺泽，故曰尺寸。寸后尺前名曰关。阳入阴出，以关为界。阳出三分，阴入三分，故曰三阴三阳。阳生于尺动于寸，阴生于寸动于尺。寸主射上焦，出头及皮毛竟手。关主射中焦，腹及腰，尺主射下焦，少腹至足。”
尺肤析疑
“尺”之字形
《说文解字》：“尺，十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。尺，所以指尺规矩事也。从尸从乙。乙，所识也。周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。凡尺之属皆从尺。”许慎《说文解字》所载，从手至掌后桡骨茎突为一寸，十倍于这个距离便是一尺。随后说到周代制度中寸、尺、咫、寻、常、仞等度量皆是以人体为标准的。可知最初尺仅仅只是作为一个量词用以度量长度，且以人手之长度为标准，以手肘到手腕部的长度为准。
“尺”之词义演变
尺作为脉诊名词时也有两种不同的解释。一是释为寸口三关脉中的尺部，一是释为手臂上尺泽穴至三关脉关部之间的皮肤。“尺”本义为“十倍于寸的长度”，后产生了“量器”之意，目前出土的最早的尺为长方形，尺从此具有了长方形、笔直之特点。早期“尺”便抽象出法度意。战国至西汉时期“尺”可作为定语，放在名词前修饰具体事物，表示“一尺长的”，这个时期“尺”在尺之本义上引申出“尺肤”“尺部脉”之意。西汉时从“一尺长的”之意演变出“微小、狭小”意。到了明清，从“量器”尺之意出现了“像尺一样的物品”的意思。结语经过文献梳理，再结合《内经》中散见的尺肤诊断内容，可知《内经》中尺肤为手臂尺泽内的皮肤。
医家根据《难经》及王叔和《脉经》的分部来解释尺肤诊，在以寸关尺三部脉皮肤对应尺肤分部进行阐述的同时也各有发挥。用例方面，“尺”表示手臂皮肤的用例仅见于《素问》《灵枢》中，而未见于非医学类典籍。
尺肤指前臂内侧肘横纹至腕横纹的皮肤，因长约一尺，故曰尺肤。
《内经》认为望色、切脉、诊尺是三种不同的诊法，三种诊法之间是相互对应的，而且强调了尺肤诊法在这三种诊法中的重要地位。
《灵枢·邪气脏腑病形》载：“脉急者尺之皮肤亦急，脉缓者尺之皮肤亦缓”。
《灵枢·邪气脏腑病形》载：“故善调尺者，不待于寸；善调脉者，不待于色。能参合而行之者，可以为上工，上工十全九；行二者为中工，中工十全七；行一者为下工，下工十全六。”
《内经》指出要尺、色、脉三者合参，善于将三种诊法综合运用的为上工，能使用两种的为中工，只会用一种诊法的就是下工了。
尺肤诊在《内经》中已经拥有一套与寸口脉诊所不同的独立诊疗体系。
由此可看出，尺诊与寸口脉诊为各自独立的两种诊疗方法，且尺诊在某些方面比寸口脉诊要更加高效简便。
尺肤诊的内容及临床意义
尺肤诊法诊察内容则包括尺肤、尺肉、尺脉３个方面，并具有各自相应的临床意义。
尺肤诊法的内涵包括对尺部皮肤（尺肤）、尺部肌肉（尺肉）和尺肤之下脉象（尺脉）３个方面的诊察，内容非常丰富，且其尺脉的部位范围远远大于寸口脉法之尺脉。
首先，尺肤切诊的内容包括尺部皮肤（尺肤）的（缓急、小大、滑涩）寒热、燥湿，尺部肌肉（尺肉）的坚脆和尺部脉象（尺脉）的缓急、小大、盛衰、滑涩。
《素问·平人气象论》指出，尺部皮肤热的可以诊断为病温，尺肤不热可诊断为病风。
《素问·平人气象论》载：“尺热曰病温，尺不热脉滑曰病风，脉涩曰痹……臂多青脉，曰脱血。尺脉缓涩，谓之解安卧；尺脉热盛，谓之脱血；尺涩脉滑，谓之多汗；尺寒脉细，谓之后泄。”
《灵枢·邪客》指出，施针治疗之前要诊察尺部皮肤的寒热和尺部脉象的盛衰、滑涩。
《灵枢·论疾诊尺》也记载了较详细的内容，即后世所谓尺之缓急、小大（盛衰）、滑涩、寒热、燥湿六变。
《灵枢·诊疾诊尺》：“尺肤寒，其脉小者，泄少气……肘所独热者，腰以上热；手所独热者，腰以下热。肘前独热者，膺前热；肘后独热者，肩背热，臂中独热者，腰腹热。“
然而六变之中，尺部皮肤的切诊如何能诊得小大之变？
有医家认为，尺之“缓急、小大、滑涩”都是指尺肤诊与寸口脉诊相参的诊法。虽然根据杨上善的阐释，缓急、小大、滑涩是将尺肤诊与寸口脉诊两相对照的结果，但其中也包括对尺部皮肤的诊察。
《内经》中多处强调要尺色脉合参以诊病，也多有尺肤切诊与寸口脉法对举诊病的记载。但寒热、燥湿是对尺部皮肤的诊察，坚脆是对尺部肌肉的诊察，皆谈尺肤切诊无疑，若陡然插入尺之“小大”与寸口脉相参的诊法未免牵强。
缓急、小大（盛衰）、滑涩是针对尺肤之下脉象的描述，寒热、燥湿是针对尺部皮肤的诊察，而坚脆则是诊察尺部的肌肉，如此称诊尺之六变则更合于逻辑。
《内经》中多篇对于尺肤诊的论述，都包括对尺肤之下脉象的诊察。因此，尺肤诊中所说的缓急、小大、滑涩，不仅可以用于诊察尺部的皮肤，更重要的是说明尺肤诊法还要察看尺肤之下的脉象。
其次，尺肤切诊中尺部的脉象不同于寸口脉法之尺脉，而是指从关脉开始到肘横纹之间的“长尺脉”概念，相当于沿着手太阴肺经的经渠穴到尺泽穴之间，因此可以了解手太阴肺经之气的情况。
这里的尺脉比寸口脉法三部脉之尺脉的范围要广得多，故后世有医家称之为“长尺脉”，以示其与寸口脉法之尺脉的区分。
尺脉之“六变”即缓急、小大、滑涩，临床运用于诊断疾病时各有其意义，详见于《灵枢·邪气脏腑病形》。
尺诊脉象及其临床意义
《灵枢·论疾诊尺》中明确将尺肤（尺部皮肤）、尺肉（尺部肌肉）、尺脉（尺部脉象）三者相结合诊断疾病，并记载了１０种病理现象的尺肤诊及其主病。
尺肤诊及其主病
小结
尺肤诊法的内容包括３个方面，一是尺部皮肤（尺肤）的寒热、燥湿（缓急、小大、滑涩）；二是尺部肌肉（尺肉）之坚脆；三是尺肤之下脉象（尺脉）的缓急、大小（盛衰）、滑涩。
其中尺脉的诊察不同于寸口脉法之尺脉，它不仅包括寸口脉法中的尺部，还包括从寸口脉之后至肘横纹之间，沿手太阴肺经能够摸到脉动的所有部位。
临床可将尺肤切诊３方面内容相结合，用于诊察人体的气血状况并诊断疾病。
《内经》尺肤诊法在临床运用中要注重与其他诊法合参。据《内经》所载，将尺肤切诊与寸口脉法、人迎脉法相参以及尺（尺肤诊）、色（色诊）、脉（寸口脉诊）合参，可以用于诊断疾病、判断预后，并提示相应的治疗措施。
首先，尺肤切诊应与寸口脉诊相参照，以测知阳气的盛衰，并判断疾病的轻重及预后。正常情况下，尺肤切诊与寸口脉诊二者所得的结果应该保持一致。包括脉象切诊的一致，也包括皮肤触诊的一致。如果寸口脉急，那么尺部皮肤扪之亦急；若寸口脉缓，则尺部皮肤扪之亦缓；倘若寸口脉小，则尺部皮肤扪之亦觉减而少气；而寸口脉大时，则尺部皮肤扪之亦觉贲而起；如寸口脉滑，则尺部皮肤扪之亦滑；而寸口脉涩，则尺部皮肤扪之亦涩。
而在病理情况下，如果尺（即尺肤诊）与寸（即寸口脉诊）相一致，即提示病轻而易治；若“经络皆实”而“寸脉急而尺缓”；或当“经虚络满”的时候，“尺热满”而“脉口寒涩”，这就是尺（即尺肤诊）与寸（即寸口脉诊）不一致的情况。如果尺肤诊得尺脉坚大，而寸口脉诊得脉小甚，外加“少气，悗有加”等症状，则提示阳气将绝，故曰“立死”。
其二，尺肤切诊与人迎诊法相参，可以察看人体阳气的盛衰、多少而判别病情的轻重，并提示相应治疗措施的选择。如《灵枢·论疾诊尺》中指出，如果诊得尺肤热而人迎大治之应当刺血。
其三，尺（尺肤诊）、色（色诊）、脉（寸口脉诊）合参可判断疾病的预后。
《灵枢·邪气脏腑病形》中提出尺色脉合参的概念，强调了要将３种诊法综合运用，认为能够三法相参的可以做上工，只用两法的可以做中工，只用一法的就是下工了。“善调尺者不待于寸”，其中的“尺”就是指尺肤诊，“寸”就是指寸口脉诊，而“善调脉者不待于色”中的“脉”也是指寸口脉诊，“色”就是指色诊，由此也说明尺肤诊与寸口脉诊是两种不同的诊法。
此外该篇还指出，病人的面色（色诊）、脉象（寸口脉诊）和尺肤（尺肤诊）与疾病都有相应关系，应如“桴鼓影响之相应”而不能相失。可将色诊与脉诊相参照，应用于疾病的预后，如当诊得色与脉不相符时，脉象与面色诊的五行相克则预后不良，而脉象与面色诊的五行相生则疾病将愈。
尺肤切诊部位的范围即前臂的尺部（尺分），包括从掌横纹至肘横纹之间的部位（广义），或者除去寸口三部脉之寸部（狭义）。
诊察内容包括诊察尺部皮肤（尺肤）的寒热、燥湿（或包括缓急、小大、滑涩）和尺部肌肉（尺肉）之坚脆的不同，以及诊察尺肤之下脉动（尺脉）的缓急、小大（盛衰）、滑涩的改变，三者相参可用于诊察人体的气血状况，并诊断疾病和判断预后。
此外，尺肤诊应与人迎诊法、寸口脉法、色诊法等不同诊法相参运用，以察看人体阳气之盛衰、多少及胃气之有无和多少。
黄帝内经丨“肝生于左，肺藏于右，心部于表，肾治于里，脾为之使，胃为之市”与藏象
