当地时间7月31日，美国军事检察官证实，已与包括2001年“9.11”恐怖袭击谋主在内的3名关塔那摩嫌犯达成认罪协议，3人承认法庭指控，以换取不被判处死刑和相对“人道”的监禁条件。
尚未完全披露的认罪细节
这一消息是以美国战争法庭（war court）检察官写给“9.11”受害者家属信函的形式披露的，信函署名者为美国军事委员会首席检察官、海军少将拉格（Aaron C. Rugh）及其团队3名律师。
3名认罪者包括哈立德.谢赫.穆罕默德（Khalid Shaikh Mohammed）、瓦利德.本.阿塔什（Walid bin Attash）和穆斯塔法.哈萨维（Mustafa al-Hawsawi）。
穆罕默德为沙特国籍，现年59岁，曾在美国接受高等教育，捕前为工程师。检方称“9.11”的创意系作为“基地”高层幕僚的他率先想出，并于1996年向本.拉登（Osama bin Laden）建议，他还担负了招募、训练和指挥劫机者的工作，他于2003年3月在巴基斯坦被捕，在中情局（CIA）秘密监狱关押审讯3年，2006年9月被关入关塔那摩监狱。在被审讯期间，他曾供认于2002年亲手斩杀美国记者珀尔 (Daniel Pearl)，并参与了1993 年造成 6 人死亡的世界贸易中心爆炸案，更“从头到尾”参与“9.11”。
本.阿塔什现年55岁，是也门裔沙特人，2003年3月在巴基斯坦被捕。检方指控他参与训练“9.11”劫机者，并在审讯中承认是2000年10月12日在也门亚丁港重创美国海军驱逐舰“科尔”号（USS Cole DDG-67）、导致17名美国水兵死亡事件的袭击人员招牧者和炸药提供者。
哈萨维系沙特人，现年56岁，2003年3月在巴基斯坦被捕。他被质控为“9.11”袭击的旅行和财务协调员，自2001年4月起从阿联酋秘密将多名劫机者送入美国，为其提供各种后勤保障。和前两人不同，他此前一直坚称直到“9.11”发生后才知道到底发生了什么事。他的被捕略早于前两人，但分属不同的行动。
2008年6月5日，包括上述3人在内的5人被联合指控和首次提审，2012年5月5日再次被联合指控并第二次提审，最近一次提审发生在近两周前，为第五十一次。
写给受害者家属的信函中称，“作为取消死刑的交换条件，这三名被告同意对所有指控的罪行认罪，包括谋杀指控书中列出的 2,976 人，这些人最早可在下周公开法庭上提交认罪书”。检察官表示，，这项协议旨在为该案件带来一些“终结和正义”，特别是对于在纽约市、五角大楼和宾夕法尼亚州坠毁的被劫持客机中遇难的近3000人家属而言尤其如此。
拉格在信中称，作为协议的一部分，3名被告同意回答受害者家属的问题，“关于他们在 9 月11 日袭击中的角色和原因”。根据这一有时被称为“恢复性司法”（restorative justice）的程序，家属将在 9 月14 日之前提交问题，并应在 2024 年底前收到答复。
有关方面并未没有详细说明认罪协议，一位不愿透露姓名的美国官员表示，认罪协议几乎肯定涉及认罪，以换取取消死刑。
此次未在认罪协议之列的另两名被告，一名系被指控帮助在汉堡组织劫机者小组的拉姆齐.本.阿尔.希卜（Ramzi bin al-Shibh），他被鉴定为精神病患者无法接受审判，已被撤诉，另一名系穆罕默德的侄子、46岁的巴鲁奇（Ammar al-Baluchi,），被指控在海湾地区工作期间协助哈萨维为劫机者提供财务和旅行支持，他可能被另案处理。
检方承认，认罪协议的谈判已进行了27个月，被告们最初寻求的交换条件包括不会被单独关押、改善与家人联系条件、可以联系律师，巴鲁奇还特别希望美国承诺在监狱为他们设立一个由平民管理的特殊酷刑治疗计划。但去年9月，拜登（Joe Biden）政府拒绝了与5名被告达成认罪协议的要求。
检察官证实，五角大楼负责监督战争法庭的高级官员 艾斯卡里耶（Susan Escallier）已批准了认罪协议，但未披露协议中究竟包含除不判死刑以外的哪些条款，以及是否包含曾被拜登拒绝的那些条款。
知情者称，之所以拜登政府、五角大楼和军事检察官要改变态度，同意接受认罪协议，不仅因为司法程序冗长拖沓，令人难以忍受，更因为3人都被证实曾遭受严刑逼供（2014年美国参院情报委员会发布的“关于中情局使用水刑和其它‘强化审讯技术’的报告”中指出，截止当时，仅穆罕默德一人就遭受至少183次水刑。当局和部分司发专家担心，由于审判业已公开，如果执意起诉，辩方很可能以“通过酷刑获得的证据无法在法律诉讼中使用”为由进行抗辩，届时将十分棘手，用诸如“不判死刑”之类有限的妥协换取3名被告罪名的“锁死”，似不失一种“止损”的办法。
赞与弹的不同声音
被告的辩护律师当然对认罪协议表示欢迎。
穆罕默德的律师索沃兹 (Gary D. Sowards)表示，认罪协议的达成是“许多生活因这些事件而悲惨受到影响的人将得到许多人长期以来寻求的结局，同样重要的是，政府同意我们的承诺，让受害者和幸存者讲述 9/11 对他们生活产生的巨大影响”。
检方则表示，同意达成认罪协议固然是“一个艰难的决定，但此举并非轻率，我们集体、理性和善意地判断，这一解决方案是本案最终解决和实现正义的最佳途径”。
对认罪协议表示欢迎的还有部分国际组织。大赦国际（Amnesty International）美国分部主任埃维塔尔（Daphne Eviatar,）7月31日就表示，对认罪协议的达成表示“欢迎”，因为“这有助于结束刑讯逼供等有违人道主义原则的手段，拜登政府还必须采取一切必要措施，确保美国永远不会再实施国家批准的强迫失踪、酷刑和其他虐待行为。”
美国国家安全分析师伯根（Peter Bergen）认为认罪协议“是现实世界中可能发生的最不糟糕的交易”。
个别受害者家属也表达了相对温和的态度。家属格伦.摩根（Glenn Morgan）的父亲理查德（Richard Morgan）死于“9.11”，他表示“虽然难过但只能尊重检察官”；另一位家属凯瑟琳.维基亚诺（Kathleen Vigiano）丈夫（警官约瑟夫Joseph Vigiano）和姐夫（消防员约翰John）都在“9.11”中殉职，她表示“从感情而言恨不得处死他们，对认罪协议感到愤怒，他们害死了那么多人，还有那么多的家庭陷入长期痛苦，这些人如果有朝一日还能出狱将更不公平，但如果一直这么关着，纳税人还要养着他们，这似乎也不公平”。
但反对乃至愤怒的声音似更高涨，这首先来自收到检察官信函的遇害者家属们。
受害者家属组织“9.11家庭联合会” （9/11 Families United）全美主席斯特拉达（Terry Strada）指责认罪协议“剥夺了我所期待的正义、审判和惩罚”；收到信函的家属伯克 (Michael Burke)的哥哥是牺牲在“双塔”北塔的消防队长比利（Billy Burke) ，他对协议感到气氛，称“对我来说，这些人 23 年后仍未因袭击或犯罪而被定罪和惩罚，这一直是一种耻辱。我从来不明白为什么花了这么长时间”、“我想，如果你能回到过去，告诉那些亲眼目睹双子塔倒塌的人们，‘哦，嘿，23 年后，这些对我们刚刚目睹的罪行负责的人将会达成认罪协议，这样他们就可以避免死刑并终身监禁’，他们一定会死不瞑目”，他驳斥了“审判旷日持久对大家都不利”的说法，指出“二战后的纽伦堡审判同样冗长，但它惩办了罪恶，伸张了正义”。
美国大选在即，一贯在“9.11”问题上持强硬立场的共和党当然不会放过借认罪协议抨击拜登政府和民主党的机会。参院少数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）谴责此举是“政府对保卫美国和伸张正义责任的令人厌恶的放弃”，称“比与恐怖分子谈判更糟糕的事，莫过于在他们已被抓获后还与他们谈判”。
与之相反，拜登政府极力试图淡化自己在此事中的作用。31日，白宫国家安全委员会表示，总统办公室当天被告知达成了这项协议，“但我们并未参与协议的谈判”。
接下来会如何
原本，军事法庭法官麦考尔上校（Col. Matthew N. McCall）计划在今年晚些时候举行更多听证会，以决定一系列关键的审前问题，尤其如何裁定“刑讯逼供前提下获得的证词是否有效”这一令人瞩目的棘手问题，人们曾预计审判至少还要持续12至18个月，但倘若认罪协议得到最终确认，案件可能很快就会画上句号。
法律专家称，这三人仍将面临某种小型审判，但可能要到明年才会举行。
由于19名已知“9.11”主犯中至少15人为沙特国籍，部分受害者家属正尝试起诉沙特王国政府，但迄今后者否认与“9.11”事件有任何关系。
而另一些“关塔那摩嫌犯”则试图“举一反三”：被戏称为“第20名9.11劫机者”（登机的劫机者已知为19人）的扎卡利亚斯.穆萨维（Zacarias Moussaoui,）已向地区法官布林克马 (Leonie Brinkema)发出一封手写信，希望能转至法国服刑（他已被判处终身监禁），理由是“如果特朗普(Donald Trump)当选我肯定被弄死”，这封信因被“法律起义网站”刊登而为人所知，迫使美国联邦司法部不得不作出声明，称“该信要求不在讨论范畴”。
许多观察家相信，“关塔那摩监狱关闭问题”将再次“回热”。2003年由小布什（George W. Bush）下令设立的关塔那摩监狱主要关押和“9.11”等有关的国际恐怖分子，但因屡屡曝出虐囚、刑讯逼供等事件饱受争议，目前囚犯总数已从高峰时的800多锐减至30人左右，但美国当局迟迟不愿将之关闭。一些人相信，倘今年11月特朗普当选，关塔那摩监狱的关闭问题将更增悬念。
