10月15日，一架印度斯坦航空的波音777班机载着211名乘客从印度最大城市孟买起飞，目的地是美国钢铁和期货业中心、五大湖区最南端的大城市芝加哥。10月中旬的芝加哥气候宜人，不冷不热，乘客们多为商业差旅人士，穿着自然也很应季得体。
然而飞机降落时他们却一个个裹着不合时宜的机上防寒毯，乱滚搭配地快速走下结着冰的舷梯，飞机四周被警车和加拿大皇家骑警（RCMP）团团包围——这里不是目的地芝加哥，而是位于北冰洋第二大岛屿巴芬岛上的努纳武特地区首府伊魁特。伊魁特位于北极圈内，没有通往外界的公路和铁路，人口不足八千，却在冷战时修建了可以起降当今世界最大飞机的机场跑道，这里“胡天八月即飞雪”，全年最热的7月平均气温不过8.2度，自然把来自热带、毫无就地过冬准备的印度乘客冻得够呛。
波音777之所以降落在这么个兔子不拉屎的地方，是因为航班飞行过程中收到“飞机上有炸弹”的在线报警。根据2023年新修订的印度《飞行安全规则》（Aircraft Security Rules）和印度《制止危害民航安全的非法行为》（SUASCA）法案，任何针对民航客机的威胁都必须立即作出顶级应对，如果飞机尚在空中，必须转飞至就近机场着陆，若就近无机场愿意接收或符合条件，必须立即返航，一些飞经敏感或人口稠密地带的客机需要紧急出动空军战斗机护航，飞机落地后所有乘客、行李、货物和餐饮也需进行“过筛子”般的彻底检查，过程可能需要几小时，且因值班时间限制，同一机组人员往往不能继续飞行，还需要安排替班，从而进一步扩大延误时间和范围。
2014至2017年的四年间，和印度有关的各航空公司共计收到炸弹虚警120起，其中半数针对德里、孟买两大国际机场，而今年情况特异——6月，41个印度机场同日收到炸弹虚警，全月共计收到96个针对民航航班的虚警，而在10月刚刚过去的一周里这样的虚警已突破90起，其中绝大多数针对国际航班，其中两个航班出动战斗机护航（印度航空飞往伦敦的，以及印度航空快运飞往新加坡的），中途备降的国家除加拿大外，还有德国、土耳其等，10月20日，一架维斯塔拉航空公司客机（目的地是德国法兰克福）在飞经阿富汗上空时遭遇虚警，由于阿富汗塔利班当局拒绝合作，客机不得不就地调头。据不完全统计，受影响的航空公司包括印度航空、维斯塔拉、SpiceJet 和 IndiGo等印度国内企业，以及美国航空、捷蓝航空、新西兰航空等国外企业，如照这一速率发展，10月份印度民航炸弹虚警有望突破200起。
独立航空业专家卡普尔（Sidharath Kapur）表示，所有这些都会对成本和网络产生重大影响。每次改道或延误的航班都会产生巨额费用，因为停飞的飞机会成为亏损资产。延误会导致取消，航班时刻表也会被打乱。
不仅如此，频繁发生针对民航客机的虚警还会影响乘客情绪（前述降落在北极圈内的客机，乘客在条件简陋的伊魁特滞留三天之久，最后还是被“大发慈悲”的加拿大空军调派军用运输机送到目的地），这些乘客脱险后在网络平台和媒体制造了极大声势，严重损害印度民航业乃至印度国家形象。频繁出现真假难辨的民航炸弹虚警也会制造社会恐慌，令本就混乱不堪、效率低下的印度运输体系雪上加霜，并直接影响印度社会生活、经济效率和投资环境。
印度民航部统计显示，2023年印度仅国内航班乘客就多达1.5亿人次，每天有3000多个航班从逾150个机场（其中33个国际机场）起降，咨询公司Cirium 的莫里斯（ Rob Morris ）表示，印度目前有近 700 架商用客机投入使用，订单积压量超过 1,700 架救灾10月14日，印度航空公司刚刚创下日运送乘客484263人次的单日最高纪录。很显然，虚警虽“虚”，却足以给印度、给印度民航业和乘客造成实实在在的损失和困扰。
对此危险信号印度联邦政府不得不“小题大做”：10月21日，印度民航部长奈杜（Ram Mohan Naidu）公开发表讲话，称印度情报机构已介入调查和防范模仿或类似犯罪（ANI），同日两名印度高级航空安全官员——民航安全局 (BCAS) 局长 哈桑（Zulfiquar Hasan） 和中央工业安全部队 (CISF) 局长卜哈迪（ Rajwinder Singh Bhatti）紧急会晤内政部长莫汉（Govind Mohan）商讨对策，一位匿名官员宣称“民航安保措施加强了10%”，鉴于印度官方历来的浮夸作风，这个数据的可靠程度业内普遍不敢评估。
然而这些招数的效果令人怀疑：上周中印度警方曾高调宣布“破案”，逮捕了一名17岁的中学戳学生，此人被指控创办社交媒体匿名账户专门发布民航炸弹虚警，有据可查的威胁达4次（其中3次为国际航班）造成延误两次，改道一次，中兔折返一次，然而“破案”后这类事件却变本加厉（19日和20日分别30起和20多起，很显然，虚警威胁远非来自一源。
专家表示，民航航班炸弹虚警的肇事原因多样化，常见的有恶意或报复、仇恨社会、单纯引人关注、心理健康问题、因某种原因希望强行中止某个航班、单纯恶作剧。甚至有时候乘客自己就是“虚警”的制造者，2023年一名印度乘客因故错过值机未能登上已购票的航班，一怒之下在比哈尔邦机场报警，称自己错过的SpiceJet航班客机上有炸弹，希望借此逼迫这架客机返航将自己捎上。
许多专家指出，社交媒体上匿名账户发出的炸弹威胁急剧增加，使得识别肇事者的工作变得复杂。威胁的动机尚不清楚，也不清楚这些威胁是来自个人、团体还是仅仅是模仿行为。一些分析家相信前述17岁戳学生很可能就仅仅是一名模仿犯，而犯罪的低成本低门槛低风险和巨大轰动效应，以及印度传媒、网络的热炒，很可能刺激出更多模仿犯。
更让人担心的是，印度国内各种矛盾错综复杂，一旦真正的袭击者借此混乱鱼目混珠，造成“假中有真”的局面，问题将更加不可收拾。
目前印度当局采取的应对包括成立了跨部门的专门应对机构、内政部和民航部及其下属只能机构频繁开会，负责机场安全、隶属于内政部的中央工业安全不对（CISF）增加人手并取消休假，在各机场部署“最大力量”，等等，但这些做法耗费巨大（民航部官员透露，在孟买针对每6个航班虚警进行常规例行应对，就需要至少24小时“重置”，而这个繁冗的程序“几乎不可能改变”，因为“谁也付不起万一搀杂进一个真炸弹的责任”。
法律上的漏洞也令人头疼：一些恼火的印度法律专家声称，如果向上比附“网络恐怖主义犯罪”，民航炸弹虚警可适用《信息技术法》（Information Technology Act ）66F条，最高量刑为无期徒刑，“考虑到印度的复杂情况这样破格办案只能是自找麻烦”。再往下呢？2023年刚刚半部的《印度新法律汇编》（Bharatiya Nyaya Sanhita,）353条“散布引起公众恐慌的虚假信息”最高量刑仅3年，同年《飞行安全规则》最高罚金1000万卢比，这恐怕无关痛痒，且许多人在网上适用代理服务器，其IP地址在境外，甚至可能他们本人就在境外，许多还是未成年人（尤其模仿犯），更增加了根治难度。
再上一档的适用法律条文，是《印度新法律汇编》351条，“涉及刑事恐吓，死亡、重伤或纵火威胁最高可判处七年监禁，匿名威胁可判处额外两年”，但这个“高配”的法律适用同样可能面临现实中的掣肘，从而难有威慑。
印度民航部长谈及两项“重大法律漏洞填补”，但其中一项不过是“一旦抓住幕后黑手就拉他进黑名单，让他一辈子买不了机票”，另一项则是通过《制止危害民航安全的非法行为法》的修订加大对网络民航炸弹虚警的罚金上限——很显然，如此典型的“印度式重大改进措施”即便很快落实（考虑到印度行政立法的低效率，这是大可质疑的），其效果恐也和隔靴搔痒无异。
