什么是“第三轨”（Third Rails）？
这是个美国政治术语，首创者为美国前众议院议长蒂普.奥尼尔（Tip O’Neill），意指很少被主要政党列为竞选纲领要素，却为各派选民所共同关注且认知“跨党派”，一不留神政党和政客就可能在这条“轨道”上被结结实实绊个跟头。
和美国有着数千公里漫长共同陆地边界的加拿大也存在“第三轨”问题。今年7月加拿大民调机构Abacus Data Inc.进行了加拿大历史上首次“第三轨”专项民调，民调于2024年7月16-22日抽样2000名加拿大成年人进行，误差幅度为 +/- 2.191%。调查结果于北美东部时间8月18日公布，其中不乏颠覆普遍认知的结果。
调查问卷罗列了17个加拿大人普遍关注、但肯定不会被各大主要政党列入竞选纲领的政治主张（为加拿大最富有的1%增加所得税；让所有加拿大大城市公交免费；让所有加拿大大学免费；取消联邦碳税；强制宗教组织纳税；废除君主制建立加拿大共和国；取消对加拿大广播公司（CBC）的所有政府资助；扩大核能利用；恢复死刑；允许大多数医疗商业化；加征含糖饮料的税赋；取消加拿大联邦的英法双语制；对所有出售自己唯一住房者征收利得税；将堕胎入刑；对所有18-20岁的加拿大人实行义务兵役制；提高加拿大领取老年金（OAS）和养老金（CPP）的年龄下限；放开一切毒品管治，包括海洛因和可卡因等“硬毒品”在内一切毒品交易和使用合法化），每个问题都给出统一的四选一选项（如果该党提出该主张您一定会投票给他们、可能会投票给他们、永远不会投票给他们、不知道如何选择）。
民调结果显示，为加拿大最富有的1%增加所得税，让所有加拿大大城市公交免费，让所有加拿大大学免费，取消联邦碳税，强制宗教组织纳税为“净正向问题”，任何政党只要将这几个肯定答案写入自己竞选纲领，就能得到广泛支持，而因此不支持该党的选民很少。
废除君主制、取消对CBC官方资助、扩大利用核能和废除死刑为“中立向问题”，对这些问题的回答呈现明显党派分化，不同政党的支持者对上述问题有不同的选择取向。
所有毒品合法化、提高退休金领取年龄下限、义务兵役制、堕胎入刑、唯一住宅出售利得税、废除联邦双语制、加征含糖饮料税则是“净负向问题”，加拿大不同政党和倾向的选民几乎一边倒憎恶提出这类“送命诉求”的政党和政客，如果不成心作死最好别拿这类问题冒险。
民调特别指出，“净负向问题”中最突出的四项，是毒品合法化、提高退休金领取年龄下限、强制服兵役和堕胎入刑，这四项“第三轨”问题选择“永远不会投票”的占比是最多的。这似乎稍稍出乎命题者和许多读者的印象（尤其毒品问题）。
尽管“第三轨”问题除“中立问题”外大多呈“党派差异不明显”的特点，但不明显不代表没有，民调显示，“含糖饮料税”更招致右翼选民反感，而恢复死刑、停止资助CBC、废除双语制、取消碳税和医疗商业化则更让左翼选民不自在。最没有党派差异的四个“第三轨”问题为毒品合法化、对主要住所买卖征收利得税、提高退休金领取年龄下限和义务兵役制，左右翼选民的憎恶程度几乎一模一样（值得注意的是，其中三项同时列入“四大净负向问题”之列，表明“最讨厌”的东西在很大程度上具有跨越党派的全民性）。
如果根据党派细化分，联邦保守党选民最憎恶的“第三轨”竞选纲领依次为毒品合法化、提高退休金领取年龄下限、堕胎入刑、对主要住所买卖征收利得税，民调机构指出，部分极端保守的联邦保守党政要曾多次试图把堕胎入刑列入竞选纲领，民调显示这是何等愚蠢的想法。
相反，部分联邦保守党政要试图将“取消碳税”作为竞选纲领尽管可能带有行业和地方利益考虑（联邦保守党主要根据地在盛产石油的草原三省），但这是个不坏的主意，不仅本党支持者、许多其它选民也非常支持废除碳税。
而保守党党领博励治（Pierre Poilievre）公开承诺的停止资助CBC则是个有风险的选项：尽管这个问题是“中立问题”，但仍有至少20%保守党选民表示“绝不会投票给承诺取消政府资助CBC的政党”。
目前加拿大民调显示，联邦保守党支持率大幅领先执政的联邦自由党20个百分点（59%对39%），但倘若在“第三轨”命题上取舍和表述不当，阴沟翻船的风险也仍然是有的。
对执政党联邦自由党而言，最受党派选民欢迎的“第三轨”纲领依次为“富人税”、免费公交、免费上大学，只要提出上述纲领，必定能大幅提升本党选民的投票意愿。问题在于上述“自由党系第三轨命题”都过于偏激，一旦冒险利用可能会导致中立选民的大量流失。
联邦自由党最大的“雷区第三轨命题”是毒品合法化，不少该党政要曾误以为公众、至少本党支持者会喜欢这样的政策，但民调显示完全不是这么回事，冒险提出这样的纲领非但可能被反对党揪住痛点群殴，甚至本党“自己人”的支持率也会大幅下跌。
而该党选民比较反感的“第三轨命题”依次为堕胎入刑、废除联邦双语制、提高退休金领取年龄下限和推行义务兵役制，如果该党政要能抓住对手在这些问题上的口误，或引导听众相信对手上台可能这样做，就会有利于自己或不利于对手选情。
几个热门“第三轨命题”的细化答案如下。
——堕胎入刑。
64%受访者选择“永远不投票给支持该政策的政党”，其中男性57%、女性70%如此选择，联邦保守党在这个问题上的支持率（56%）略低于平均数；
——医疗商业化。
近40%受访者选择“永远不投票给支持该政策的政党”，但也有9%受访者作出完全相反选择，选择“可能投票”的比例高达30%。按年龄划分，年轻人反感医疗商业化的比例大大低于老年人，男性大大低于女性。稍显意外的是，这个问题党派色彩非常不明显，各党支持者的选择比例几乎相同，而通常人们认为联邦保守党的支持者会更欢迎医疗商业化。
——取消联邦碳税。
19%的受访者表示“永远不会投票给承诺这样做的政党”，37%受访者完全相反。该问题党派差异巨大，联邦保守党支持者普遍欢迎这样做，联邦自由党和魁北克人集团则普遍反对，最有趣的是联邦新民主党，该党支持者中选择“永远不会”和相反的占比分别为27%和25%，而通常的观点认为该党支持者会压倒性支持增加碳税。
——将领取退休金的年龄下限提高至至少70岁。
这个话题近乎一边倒和跨党派：56%受访者表示“永远不会投票给承诺这样做的政党”，其中联邦保守党支持者中占54%，联邦自由党59%，联邦新民主党61%。按年龄划分则2/3老年人对此尤为反感，36岁以下受访问者反感率（365）则相对较低。
——毒品合法化。
这是最一边倒的“第三轨命题”，没有之一。68%的受访者选择“永远不会投票给承诺这样做的政党”，其中联邦保守党支持者中占78%，联邦自由党65%，联邦新民主党50%。作出完全相反选择的受访者占比仅8%。
民调机构就此得出结论，认为联邦自由党可将促使听众相信联邦保守党一旦上台会提高退休金领取年龄下限、堕胎入刑、停止资助CBC，从而引发选民对联邦保守党执政的猜疑和恐惧；联邦保守党则可以继续利用公众对碳税政策的不满大做文章，此外，加强在反毒问题上的宣传力度也是不错的切入点，毕竟在对待毒品问题方面，加拿大人普遍相信联邦保守党远比联邦自由党等态度更坚决。
民调机构建议“任何政党都应回避可能引发跨党派反感却得不到明确回报的‘第三轨命题’进入竞选预案，如宗教组织征税、君主制和CBC官方资助等”。
富人税、公交大学免费话题则属于“肯定有效果但同样肯定有反效果”的命题，是否利用及如何利用，则会更加复杂和“艺术化”。
