其实古早时候不是放炮的。
恩施的山村，我们的老家周边，过去过年并不是放炮，而是烧竹子。
那时候有一个习俗，叫“赶毛狗”，赶毛狗的风俗，大概就是用噼里啪啦的火，把邪祟晦气都烧走，从而期待来年风调雨顺，五谷丰登。
赶毛狗是怎么赶的呢？
那就是砍很多很多的竹子，搭建一个大柴棚，把乱七八糟的东西堆在一起，然后在正月十五的这天，一把火点燃。
大火烧得乒乒乓乓响，人们围在一起吆喝呼喊：“赶毛狗子啦，赶毛狗子啦！”类似的话。
烧完就算过年了。
老辈子过年，总结为“三十一炉煤炭火，十五两个大爆竹”。
一炉火两个爆竹，就是一岁一新。
而爆竹，不是我们今天所知道的火药爆竹，是正儿八经的竹子，它烧的时候会炸裂，所以就叫爆竹。
你看，当年的祖宗们穷着呢，哪有那么多火药弄来做娱乐玩具呀。
我爷爷年轻的时候有一个挣钱的营生，就是去老山洞，挖一种老鼠屎熬硝。
这玩意就是做火药的。
熬硝很危险，搞不好就被埋在山洞里，或者被地下暗河淹死，由于太危险太容易丧命，大家都盛传是因为硝洞里有蛟龙蟒蛇作祟——把丢失性命的恐怖，归结于不可知的神力。
但即便如此，他们还是不顾生命危险，进洞挖硝。
我爷爷都差一点淹死在硝洞里，后来他一辈子都觉得自己是从大蟒的洪水里跑出来的。
拼命挖来的硝，是“高价”卖到镇子上，由专门的人拿去做火药，填充猎枪的。
火药会直接转化为武器，不会化成烟花爆炸。
我现在看到有的人总说中国人发明了火药，只用来做爆竹，外国人拿去做武器。
其实不尽然，火药的最大用处一直都是武器，只不过武器用得少罢了。
我们老家直到几十年前才逐渐有烟花礼炮，赶毛狗的习俗也才渐渐淡退。
所有风俗的变化，本质上都是经济的发展。
可以这样说，能让老百姓放放鞭炮，也就是改革开放后几十年的事。
普通人能在过节的时候，看看烟花，或许也算是大国崛起的一点表征。
这是真正的飞入寻常百姓家呀！
我们这一辈人不用念叨“三十一炉煤炭火，十五两个大爆竹”，这是我们祖孙三代感念的幸福事。
