抛开民族情节不谈，大凡提及后金或者说满清军事力量中的精锐。人们大抵也就只记得入关前，号称过万不可敌的满八旗，以及后来的绿营和湘军等等。
似乎国祚也有两百多年的满清王朝。
就只是在开国之初，蹦跶了那么两下。
值此之后，就一路夕阳西下了。
但实际上。
相比起我国历史上的其他王朝来说，满清入关后的战争也并不少见。为此，在历史上的不同阶段中，满清其实也曾诞生过一系列堪称精锐的能战之师。
而今天我们要介绍的。
就是其中之一:健锐营
时间来到1748年，即清乾隆十三年。
如今，端坐在北京紫禁城的这位“十全老人”，正痛感于金川前线的清军危局。
此时，大金川土司莎罗奔依托当地险峻的山势，在漫天雪谷中建立了一系列的巨石碉堡。
从材质上说，此类碉堡和同期西方的六角堡并无太大区别，但金川碉堡的多呈上窄下宽的台锥型结构，而且台面倾斜。其短的有十多米高，而长的据说有三十米，甚至五十米高。
外加上川藏地区的民风彪悍，为此清军两次出征金川，均被金川土司以少胜多。乾隆盛怒之下，相继把统军大将的张广泗和军机大臣讷亲革职处死。
但生气归生气，冷静下来的乾隆也逐渐意识到，善于骑射的满清骑兵在川藏地区，无法发挥其机动优势，同时关内的太平生活又磨灭了大量清军步兵的锐气。
为此，清军急需一支能用来攻坚克难的部队。
而这，就是满清精锐“健锐营”诞生之初的历史背景。
1748年下半年，乾隆正式发布御旨，由原京营八旗官兵中抽调骨干，组建健锐营。此事一经推出，朝野震惊，且健锐营的抽选比例更高达了400：1的比例，等于是在京师八旗近十万的官兵中拉出来个千把人。
而这些被抽出来的精干，也不愧其精锐称号。除了要求基本的弓马娴熟外，健锐营还被命令熟练使用火枪和火炮。
其官兵几乎在成立之初，就人手装备一把沙图纳尔火绳枪。该枪全长不到1米，口径在9MM－1.5MM之间。虽然相比于同期西方的专用骑枪来说，沙图纳尔火绳枪整体性能仍旧落后。但比起其他清军普遍装备的火绳枪和鸟枪来说，却无疑要进步太多了。
与此同时，健锐营虽然强调使用远程火力，但也十分重视格斗训练和云梯作战。其普遍装备的佩刀比步兵佩刀偏短，但却更适合攻城作战。更有甚者，健锐营甚至广泛装备铁鞭，专门用来对付披甲兵和盾牌手。
可以说，满清健锐营虽然兵力不过数千，却兼具骑兵、火枪手和攻坚步兵的特点。而除了这些技能外，不嫌事多的清廷高层更要求每个健锐营官兵都要会操作火炮，甚至没事还要学习学习水战。这简直是多面发展的六边形超人了。
当然了，如此严酷的选拔和训练，在待遇上健锐营也可谓冠绝全军。据不完全统计，健锐营普通士兵的年薪约为48两银子和24斗米，而这还不包括军中封赏以及战斗中的缴获。
这么高的待遇和高强度的训练之下，使得健锐营无论是技战术，还是士气都十分旺盛。在后来平定大小金川的战争中，健锐营充分证明了乾隆这银子没有百花。
其一般的战场情形是，百无聊赖的藏军每天在碉楼附近转悠，原以为清军还会和之前一样慢慢的、步伐笨拙的登山攻楼。
随曾想，只听炮声一响。
仅片刻功夫，一群前所未见、身形矫健的清军官兵便抬着云梯冲杀出来。而等藏军刚刚回过味来，正准备举枪还击，就听见对面一排火枪声响起，吓得一众藏军官兵不得不缩回碉楼内。
等到好不容易有几个运气好的，仗着头铁往外面一瞧。
嘿，清军人已经把云梯搭好，正身背佩刀和铁鞭在往上爬了。
可以说，尽管满清打赢金川之战最重要的原因是把火炮改良，使之能适应川藏地区的山地环境，但健锐营在其中也扮演了十分重要的角色。事实上，福康安和阿桂就正是凭借着这支精锐，多次攻克藏军所驻防的山头。
战后，健锐营名声鹊起，甚至十全老人自己都罕见亲自下旨，号召全国军队向其学习。
再接下来，乾隆二十三年和乾隆三十四年，作为军中当仁不让的大哥。健锐营先后参与了平定大小和卓叛乱，以及出征缅甸的战役。
尤其在征缅战争中，健锐营披坚执锐，与另一支精锐索伦兵血战缅甸贡榜王朝。其战力之强盛，以至于缅军虽然总体兵力优于清军，却始终无法占到太大的便宜。
再后来，满清大将明瑞在1768年孤军深入，被数万缅军设计围困在小孟育，清军几番突围均不得脱。不得已，明瑞和观音保亲率数百名健锐营官兵殿后，掩护大军突围。
最终，清军有万余官兵得以突围，而留下殿后的这几百名健锐营无一投降、尽数战死，明瑞和观音保也重伤自尽。
再往后的故事里，健锐营不仅参加了乾隆五十二年（即1787年）针对台湾林爽文的平叛之战，更也参加了1792年反击廓尔喀的战斗。
可以说，自健锐营组建以来。
从远到拉萨的高原山地，再到缅甸和台湾岛的热带雨林，健锐营作为满清中期的王牌部队南征北战，为清庭立下了无数功勋。
但客观来说，长期维持这样一支部队的代价却也是高昂无比的。毕竟健锐营是由满清八旗中的健儿里选拔，且待遇十分优厚。
在朝廷财力充沛、政通人和之时，维持这样一支部队当然不算难事。但历经乾隆、嘉庆之后，健锐营也随着满清大规模边境战事的消停，而越发得显得累赘起来。
与此同时，十全老人的盛世武功和文治只是昙花一现，依靠小农经济的满清财政在乾隆之后，越发变得死气沉沉。与此同时，世界的脚步却并未就此停息。
就在健锐营也开始马放南山之际，西洋列国的军备竞赛和军事革新却正如火如荼的进行着。
终于，在第二次鸦片战争中。
身为满清骨干部队的健锐营，参与了拱卫京畿地区的京师保卫战。此时的健锐营官兵，论勇气倒与其前辈不妨多让。但从技战术和装备上，却远远无法与英法近现代化军事制度所建立起来的军队相媲美。
没多久，京师保卫战以清军的失败告终，而参加作战的健锐营官兵，除一名前锋参领外，其余全部战死。其气节固然值得人们歌颂，但同时亦代表了一个时代的结束。
