近来，本号陆续登载了一系列古德门德森，关于步兵的经典文章。对这些文章的观点，或许每个人都有所不同。
但相信大部分人仍不难有这么一个共识，即步兵作为人类军事史上，最为悠久和最为古老的兵种。其地位并没有因技术的变化，而彻底退出历史舞台，反而一再与时代的进步相互成就。
甚至就算是至今仍顽固认为的，俄乌战场乃至未来战场就是无人机天下的人，似乎也不能忽视了。在俄乌战争两年后的今天，无论俄罗斯还是乌克兰方面的进攻力量，仍主要都是以坦克、步战车和步兵来构成的。
那这说明了什么呢？
这说明，尽管数字传媒和无人机本身，确实给战场带来了新的变化。但却还远没有达到理想中的全无人作战模式。
而人类的军事史本身，亦早已证明了这点。就像坦克与核武器刚出来时，部分号称先知的军事大咖们，也喜欢将未来战争比作“按钮式的战争”。
可结果呢？
这么多年过去了，步兵仍是各国陆军中，最不可缺少却又最容易被忽视的组成部分。古德门德森在其书中，就用大量历史和逻辑深刻讲述了这么一个事实，即哪怕是在被称为机械化战争的第二次世界大战中，步兵单位的优秀与否，仍然是决定战场胜负的重要一环。
而事实上，尽管说战争或者军队建设，从来追寻核心战力的打造。可大部分成功的军事改革，往往无不是由下往上，来通盘设计。
比如一战中的各国，其最早的步兵单位几乎是清一色的步枪连队，而新型的机枪则作为辅助性的火力支援。直到后来，各国才陆续开发了以轻型机枪/自动步枪、手枪、冲锋枪、火焰喷射器、迫击炮的小型混合连排突击队。
这在今天的俄乌战场上亦是如此，随着无人机和远程投送火力的升级，使得传统意义上的营连冲击变得过于密集。为此，无论是俄军亦或乌军，都试图将迫击炮、ATGM、无人机甚至榴弹炮等资源和各种步兵的轻重武器，整合在排或分排一级。
而在阿以战场上，哈马斯的基础步兵单位更打破了陆军传统意义上的8-13人班制，转而形成了以5-6人为一队的作战单元。
说穿了，无论你是否愿意。技术领域的发展往往会在战场上催生军队在编制和战术方面的变化。
除此之外，不管是教员三湾改编时的党支部在连，亦或林彪在60年代对军队所做之调整。亦都是首先着眼于最基层的组织，然后再由下往上，形成整体风貌的改变。
从这个角度来说，探索今天来自未来步兵班的最佳规模，实在是一个非常有必要的话题。非常有趣的是，甚至早在周朝时，军队就已有了最小的单位伍和什，即5-10人为一个单元。但团和营往往则扮演了更为常见的基础战斗单位。
在当前，现阶段各国的步兵大体可分为摩托化步兵、机械化步兵、空中突击步兵、空降步兵、山地步兵、海军陆战队或者说两栖登陆部队这几大类。
当然了，依据不同国家及其作战需要，这些部队在不同的定位和用法上，亦存在不同。比如T湾用于滩头守备的步兵旅，其实质就属于摩托化步兵，而苏军的BTR部队则更接近于机械化步兵的范畴。
另外这里我插句题外话，在上个世纪，一般来说集团军通常构成基本的战役单位，而军和师则构成战术单位，亦或称高级战术兵团。这之后，则是基本战术兵团的旅或团。再往下，就是营连班排战术分队，或者说最小作战单位了。
严格区分这些内容，就像是区别battle和campaign，是有相当意义的。因为军事学需要就战争、会战、战役和战斗做出不同的划分，方才可以更好研究其具体的编制与战术。也正为此，如著名的江林教授《战役学导论》就可算是这方面的佳作。
但随着技术的发展、各国不同的传统与观念，以及今天战役与战斗间界限的模糊。事实上，这种划分亦常常容易束缚人的思想。
比如以Section分排一词来说，在美军定意上，它属于2个步兵班加一个额外支援单位构成的半排。但在英军的概念里，Section却代表一个8人的步兵单位（班），虽然作战中的英军亦是喜欢将Platoon分成两个分排来进行战斗的。
再一个问题是，今天应该如何来准确定义战役和战斗呢？
比如在俄乌战场上，如基辅、巴赫穆特都可算是最为血腥的争夺战，但细算其单次投入的兵力规模，则最多在几个作战旅约3000-6000人之间。
与此同时，如在阿以战场和亚阿战争中，大部分战斗所呈现的状况往往并非是多个正规兵团之间的正面对抗。而更多是分散的、零散的游击队、炮兵、无人机、火箭弹以及巡飞弹的打击。
正因为此，即便哈军方面，哪怕只剩下一个火箭弹小组，但只要它还能成功往以色列国内砸过去。那对外界，尤其是对支持它的民众和其他潜在国来说，它就仍是具备战役进攻能力的，只不过这种战役能力并不等同于我们传统上认为的，彻底击垮对方军队或彻底夺取对方某块地盘的概念。
也从这个角度来说，要解释步兵最佳的规模是什么，事实上就必须先回到前一个问题，即我们的战争目标是什么？亦或者说我们需要什么样的战争？
在这方面，我们先举一个美军的例子。
众所周知，海军陆战队一直是两栖作战部队中用来夺岛的核心步兵战力。也正为此，传统意义上的陆战队不仅有大量两栖登陆舰船，亦配备了不少坦克和两栖登陆车辆。
然而随着中国海空军的发展，美军在太平洋越来越趋于守势。
为此，陆战队此时的使命就更多不是夺岛，而是以既有岛屿为基地，来配合海空等其他军种形成综合防御力量。在此基础上，就有了陆战队由远征MEU，逐渐转向构建滨海战斗团MLR，并趋向于以连或班排的方式进行分散部署。
我这么一说，可能很多人还是一头雾水。
这么讲吧，老美在马汉《海权论》的观念影响下。其海洋战略主张不仅包括打造一支强大的海军，亦包括强调抢占全球海洋中的重要岛屿。
对于一支以全球为棋盘的海军来说，拥有这些岛屿不仅是其大军出行休整加油的中转基地，亦是在可能的战争中，对重要航路的侦察和前哨控制基地。
在当年日俄战争时期，俄国波罗的海舰队就是因为一路上没有岛屿做中转基地，周边各国也拒绝俄国人停靠。结果，等俄军舰队筋疲力尽的绕了大半个地球终于来到对马海峡时，迎上来的却是以逸待劳的日本联合舰队。最终，俄国舰队全军覆没。
而在第二次太平洋战争中，同样抢占大量岛屿的日军虽然并未能避免最终的战败。但事实上，不管是中途岛战役、硫磺岛战役还是冲绳岛战役，从这些名字本身就已说明了，海岛在大国海战中的重要性。
也正因为此，尽管新时代的海军、航空兵亦或二炮部队的射程与航程发展，均已远远超过了第二次世界大战时期。但同样的，军队在侦搜与远程通信上，亦有了长足的进步。
故此，许多人所不知道的是。
美军这些以连排为单位部署的滨海战斗部队，实质上提供了其海空主力之外的远距侦搜打击力量，以及其舰队停靠加油的支点。甚至来说，当这些岛屿在部署一定的路基反舰飞弹后，它还能对我方的舰队产生威胁。
而以此为基础的陆战队滨海战斗团，尤其是具体的基层步兵来说，自然无需配置过时的装甲车或者坦克。为什么呢？因为它们本身的作战定位，就已经从夺岛变成了守备和侦察（其中对舰船的侦察和打击又是其第一位的）。
所以我们说，要系统确认步兵班的最佳规模。
首先要看它的作战对象与目标是什么。
